Ein neues Regierungsprogramm soll Internet Service Provider (ISPs) dazu ermutigen, einkommensschwachen Kunden niedrigere Tarife anzubieten, indem Bundesmittel über die Bundesstaaten verteilt werden. Das Problem ist nur, dass die ISPs die vorgeschlagenen Tarife nicht anbieten wollen.
Ars Technica hat einen Brief an die US-Handelsministerin Gina Raimondo erhalten, der von mehr als 30 Handelsgruppen der Breitbandindustrie, darunter ACA Connects und die Fiber Broadband Association, sowie von mehreren Regierungsorganisationen unterzeichnet wurde. In dem Brief wird ein „Gefühl der Besorgnis und Dringlichkeit“ bezüglich ihrer Fähigkeit zur Teilnahme am Broadband Equity, Access and Deployment (BEAD) Programm ausgedrückt. Das neu geschaffene BEAD-Programm stellt nach Angaben der National Telecommunications and Information Administration (NTIA) mehr als 42 Milliarden Dollar an Bundesmitteln zur Verfügung, um „den Hochgeschwindigkeits-Internetzugang durch die Finanzierung von Planungs-, Infrastruktur-, Einführungs- und Übernahmeprogrammen“ in den Bundesstaaten auszubauen.
Das Geld geht zunächst an die NTIA und wird dann an die Bundesstaaten verteilt, nachdem diese von der NTIA die Genehmigung erhalten haben, eine kostengünstige Breitband-Internetoption anzubieten. In dem Brief der ISP-Branche wird behauptet, dass ein Festbetrag von 30 Dollar pro Monat für einen Hochgeschwindigkeits-Internetzugang „völlig losgelöst von den wirtschaftlichen Realitäten des Aufbaus und Betriebs von Netzwerken in den teuersten und am schwersten zu erreichenden Gebieten“ sei.
In dem Brief wird die NTIA dringend aufgefordert, die bisher vorgeschlagenen oder genehmigten Tarife für kostengünstige Dienste zu überarbeiten. Sechsundzwanzig Bundesstaaten haben alle Phasen des BEAD-Programms abgeschlossen.
Amerikaner zahlen im Durchschnitt 89 Dollar pro Monat für einen Internetzugang. Laut einer Umfrage von U.S. News and World Report liegt New Jersey mit 126 Dollar pro Monat an der Spitze. Laut einer Studie des Pew Research Center aus dem Jahr 2021 verfügen 57 Prozent der Haushalte mit einem Jahreseinkommen von 30.000 Dollar oder weniger über einen Breitbandanschluss.
