Un nouveau programme gouvernemental vise à encourager les fournisseurs d'accès à Internet (FAI) à proposer des tarifs plus bas aux clients à faibles revenus en répartissant les fonds fédéraux entre les États. Le seul problème est que les FAI ne veulent pas proposer les tarifs proposés.
Ars Technica a reçu une lettre adressée à la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, signée par plus de 30 groupes commerciaux de l'industrie du haut débit, dont ACA Connects et la Fiber Broadband Association, ainsi que par plusieurs organisations gouvernementales. La lettre exprime un "sentiment de préoccupation et d'urgence" concernant leur capacité à participer au programme Broadband Equity, Access and Deployment (BEAD). Selon la National Telecommunications and Information Administration (NTIA), le programme BEAD nouvellement créé met à disposition plus de 42 milliards de dollars de fonds fédéraux pour "développer l'accès Internet à haut débit en finançant des programmes de planification, d'infrastructure, de déploiement et d'adoption" dans les États.
L'argent est d'abord versé à la NTIA, puis distribué aux États après que ceux-ci ont reçu l'autorisation de la NTIA d'offrir une option Internet haut débit à bas prix. La lettre de l'industrie des FAI affirme qu'un montant fixe de 30 dollars par mois pour un accès Internet à haut débit est "totalement déconnecté des réalités économiques de la construction et de l'exploitation de réseaux dans les zones les plus chères et les plus difficiles à atteindre".
La lettre exhorte la NTIA à réviser les tarifs des services à bas prix proposés ou approuvés jusqu'à présent. Vingt-six États ont achevé toutes les phases du programme BEAD.
Les Américains paient en moyenne 89 dollars par mois pour un accès à Internet. Selon une enquête de U.S. News and World Report, le New Jersey arrive en tête avec 126 dollars par mois. Selon une étude du Pew Research Center datant de 2021, 57% des ménages dont le revenu annuel est inférieur ou égal à 30.000 dollars disposent d'une connexion à haut débit.
