Bowers & Wilkins Pi6 im Test: Der Klang zählt

Einleitung

Bowers & Wilkins hat die Messlatte für kabellose Kopfhörer im Jahr 2024 sehr hoch gelegt. Ich war vom Pi8 so beeindruckt, dass ich ihn bei den Stuff Awards zum besten In-Ear-Kopfhörer des Jahres gewählt habe. Jetzt ist der Pi6 an der Reihe, ein kleiner Bruder, der einige Funktionen einbüßt, aber versucht, an den großartigen Klang des Pi8 heranzukommen.

Er unterscheidet sich stark von seinem Vorgänger, dem Pi5 S2, und hat den gleichen Ansatz in Bezug auf Passform und Komfort wie der Bowers & Wilkins Pi8, um sicher in mehr Ohrformen und -größen zu passen.

Allerdings ist die Konkurrenz in dieser Preisklasse groß. Wird die Klangqualität allein ausreichen, damit der Pi6 mit den ANC-Allroundern von Sony, Bose, Sennheiser und anderen mithalten kann?

Design & Konstruktion: Machen Sie es sich bequem

Die abgerundeten, einteiligen Ohrhörer des Pi6 sind viel schlichter und besser geformt als die klobigeren Ohrhörer des Pi5 S2. Die Teile, die mit dem Ohr in Berührung kommen, wurden von hartem Kunststoff auf weicheres, elastischeres Material umgestellt, und ein kleiner Flügel sorgt dafür, dass sie fester sitzen. Der Schwerpunkt wurde weiter nach innen verlagert. Belüftete Gitter umschließen den gesamten äußeren Rand jedes Ohrhörers und sollen den drahtlosen Empfang und die Gesprächsqualität des Mikrofons verbessern.

Die Familienähnlichkeit mit dem Pi8 ist offensichtlich. Beide kombinieren matten und glänzenden Kunststoff, der sich hier weniger auffällig anfühlt als beim teureren Modell, aber die zweifarbige Verzierung wurde hier zugunsten einer einzigen Farbe aufgegeben. Die vier angebotenen Farben – Wolkengrau, Gewittergrau, Waldgrün und Gletscherblau – sind dezente, erdige Töne, die nicht annähernd ein so großes Stilaussagen machen wie die verschiedenen Farbtöne des Pi8.

Die Spritzwasserbeständigkeit nach IP54 ist eine nette Ergänzung, denn Schwarz und Weiß wären nicht meine erste Wahl, wenn es um Kopfhörer für das Training geht. Das bedeutet, dass sie auch dann noch gut funktionieren, wenn es unterwegs regnet.

Wichtig ist, dass diese Kopfhörer durch die veränderte Form wirklich bequemer zu tragen sind als ihre Vorgänger. Sie saßen fest, sobald ich die richtige Position gefunden hatte, mussten beim Gehen nicht ständig nachjustiert werden und verursachten auch nach längerem Hören keine Ohrenschmerzen. Toll ist auch, dass in der Verpackung vier Paar Silikon-Ohrstöpsel enthalten sind, darunter eine extra kleine Größe, so dass sie für eine größere Anzahl von Benutzern geeignet sein sollten.

Die dazugehörige Ladebox sieht fast genauso aus wie die des Pi8, ist aber aus anderen Materialien und anders verarbeitet. Sie ist viel kleiner als die alte Pi5 S2, und obwohl sie nicht die kleinste Box ist, die ich in letzter Zeit gesehen habe, passt sie immer noch gut in meine Hosentasche. Mir gefällt auch, dass das Metallscharnier beim Schließen des Klappdeckels ein angenehmeres Geräusch macht.

Funktionen und Akku: nichts Besonderes

Der Pi6 wäre kein echtes Bowers & Wilkins-Produkt, wenn er auf die hochauflösende Wiedergabe verzichten würde, daher unterstützt er zu Recht aptX Adaptive Bluetooth. Das ist zwar ein Rückschritt gegenüber dem aptX Lossless des Pi8, aber für 24 Bit/96 Hz mit etwas Kompression immer noch in Ordnung. Angesichts des Preises ist das kaum ein K.O.-Kriterium. Auch Bluetooth-Aussetzer, die bei älteren In-Ear-Kopfhörern von Bowers ein Problem darstellen können, habe ich selbst in bebauten Gebieten mit vielen Signalstörungen nicht bemerkt.

Größere Mängel gibt es allerdings an anderer Stelle. Das Ladegerät verfügt nicht über die intelligenten Audioübertragungsfunktionen des Pi8 und kann daher nicht mit Geräten verwendet werden, die nicht über Bluetooth verfügen. Sie unterstützt auch kein kabelloses Laden, so dass das Aufladen nur über USB-C möglich ist.

Hinsichtlich der Akkulaufzeit enttäuschte der Pi6 jedoch nicht. Der Kopfhörer selbst hielt bei aktivierter Geräuschunterdrückung in der Regel zwischen sieben und acht Stunden durch, was etwa eine Stunde länger ist als beim Pi8 und auf dem Niveau von Spitzenreitern wie dem Sony WF-1000XM5 liegt. Ein 15-minütiger Aufenthalt in der Ladeschale brachte mir weitere zwei Stunden Hörgenuss, was für zwei vollständige Ladevorgänge ausreicht, bevor auch die Schale wieder aufgeladen werden muss.

Ansonsten sind diese Kopfhörer recht unkompliziert. Räumliches Surround-Upmixing wird man hier nicht finden – bei Bowers dreht sich immer noch alles um Stereo – und die eingebauten Mikrofone liefern eine ausreichend klare Gesprächsqualität.

Schnittstelle: einfacheres Streaming

Ich bin ein großer Fan der Bowers-App für Smartphones, die eher ein One-Stop-Shop für Streaming ist als eine Möglichkeit, die Kopfhörer zu steuern. Man kann sich bei hochauflösenden Musikdiensten wie Tidal, Deezer und Qobuz (und den üblichen wie TuneIn und Soundcloud) anmelden und die Wiedergabe zwischen dem Pi6 und jedem anderen angeschlossenen B&W-Kit im Wi-Fi-Netzwerk umschalten, ohne zwischen verschiedenen Apps wechseln zu müssen.

An anderer Stelle hat Bowers die zurückhaltende Einstellung des Pi8 beibehalten. Sie können die Rauschunterdrückung des Pi6 zwischen den Modi Ein, Aus und Transparent umschalten, aber nicht den Durchlassgrad oder die ANC-Stärke anpassen. Mit der App kann man auch ein zweites Gerät über Multipoint koppeln und den Tragesensor ausschalten, obwohl das bei meinen Tests gut funktionierte, so dass ich nie das Bedürfnis hatte. Die Kopfhörer saßen auch beim Laufen fest und haben meine Musik nie aus Versehen unterbrochen.

Man kann auch wählen, was ein Tippen und Halten auf jedem Ohrhörer bewirkt: ANC und Sprachassistent oder Lautstärkeregelung. Beides zusammen ist allerdings nicht möglich. Die anderen Funktionen – Abspielen und Pause mit einem Tippen, Vor- und Zurückspringen mit Doppel- und Dreifachtippen – sind fest verdrahtet. Zum Glück waren die kapazitiven Oberflächen nicht so empfindlich, dass ich beim Anpassen versehentlich den Titel gewechselt hätte.

Etwas enttäuscht war ich, dass der 5-Band-Equalizer des Pi8 nicht meinen Erwartungen entsprach, da die traditionellen Bass- und Höhenregler von Bowers die einzigen EQ-Einstellungen sind. Es gibt keine Presets und keine Möglichkeit, bestimmte Musikstücke für bestimmte Genres zu speichern. Dies scheint eine willkürliche Unterscheidung zum teureren Pi8 zu sein, spricht aber für das Vertrauen des Unternehmens in seine Audioabstimmung.

Klangqualität und Rauschunterdrückung: ein bekanntes Lied

Es verfügt über die gleiche Anzahl von Mikrofonen pro Ohrhörer wie das Pi8, aber Bowers verwendet Qualcomms Algorithmen zur aktiven Geräuschunterdrückung anstelle seiner eigenen. Der Unterschied ist nicht riesig, aber er ist da: Windgeräusche sind etwas stärker wahrnehmbar, Hintergrundgeräusche können etwas mehr in das eindringen, was man gerade hört. Auch der Passthrough-Modus ist nur durchschnittlich.

Ich fand, dass er trotzdem gut funktioniert, um das Dröhnen öffentlicher Verkehrsmittel und niederfrequente Geräusche wie Computerlüfter und Klimaanlagen zu dämpfen. Die passive Geräuschdämmung ist genauso gut wie beim Pi8, da sie die gleiche Form haben. Damit liegen sie preislich im Mittelfeld. Bose und Sony bieten eine bessere Leistung für ein ähnliches Budget.

Die Klangleistung macht dies jedoch wieder wett, dank eines einzigen 12-mm-Dynamiktreibers in jedem Ohr. Sie verwenden Lautsprechermembranen aus Biozellulose statt aus Karbon wie die Pi8, was bedeutet, dass sie nicht so steif sind und Verzerrungen im oberen Frequenzbereich nicht so gut herausfiltern können, aber die Toningenieure von Bowers haben trotzdem einen präzisen, analytischen Klang mit vielen Details herausgeholt.

Ich kenne nicht viele kabellose Kopfhörer in dieser Preisklasse, die so klar klingen und trotzdem einen satten Bass haben. Der Subbass in „Burnin“ von Ganja White Night klingt wunderbar matschig, ohne an Definition zu verlieren oder den Rest des Mixes zu stören. Linkin Parks „Stained“ kommt ebenso gut rüber, aber der Gesang verlangt nach Aufmerksamkeit. Die Trennung zwischen den Instrumenten ist etwas schwächer als beim Pi8, aber nichts, was ihn hinter seine Konkurrenten zurückfallen ließe. Die von Bowers gewohnte Wärme ist auch hier vorhanden und passt zu vielen Genres.

Wenn man die Bässe mit den EQ-Reglern der App ein wenig absenkt, gewinnen elektronische Tracks ein wenig mehr Klarheit in den Mitten, aber ich sah keinen Grund, die Dinge in die andere Richtung zu verstärken; für eine bessere Definition der Höhen muss man wirklich zum Pi8 greifen.

Bowers & Wilkins Pi6 Urteil

Er ist vielleicht nicht ganz so überzeugend wie der Pi8, weil er weniger Features und eine etwas weniger effektive Rauschunterdrückung hat – aber es ist nicht zu leugnen, dass der Pi6 wirklich sehr gut klingt. Bowers & Wilkins hat auch den Tragekomfort gegenüber dem Vorgängermodell verbessert, und die Akkulaufzeit ist jetzt ebenfalls sehr konkurrenzfähig.

Da die hochentwickelte Audio-Rebroadcasting-Technologie exklusiv dem Spitzenmodell vorbehalten ist, gibt es weniger Unterschiede zu den unzähligen anderen Optionen in der Preisklasse von 200 bis 300 US-Dollar. Die meisten Konkurrenten verfügen in der Regel über drahtlose Ladefunktionen und anpassungsfähigere EQ-Optionen, während einige auch Raumklang bieten. Wenn Sie Wert auf ein umfangreiches Datenblatt legen (oder die beste ANC für Ihr Geld suchen), dann ist das Sony XM5 immer noch sehr attraktiv – aber auch diejenigen, die Wert auf musikalische Klarheit legen, sind hier gut aufgehoben.