Reparaturfähige drahtlose Kopfhörer von Fairphone erregen die Aufmerksamkeit der Branche

Echte drahtlose Ohrstöpsel sind fadenscheinig, gehen leicht verloren und sind anfällig für Batterieausfälle. Angesichts ihrer Größe und Kosten ziehen es die Unternehmen vor, sie wegzuwerfen, wenn das Unvermeidliche eintritt. Fairphone hat jedoch ein Paar Ohrhörer mit leicht austauschbaren Batterien und einer austauschbaren Zelle im Ladegerät entwickelt. Und wenn die Ingenieure dieses kleinen niederländischen Unternehmens das geschafft haben, dann haben die Heerscharen von Designern in den Stahl- und Glaskathedralen von Apple und Samsung keine Ausrede mehr.

Die Fairbuds sind kabellose Kopfhörer, die aussehen wie die Galaxy Buds von Samsung, mit einem Controller auf jeder Seite. Fairphone verspricht eine Akkulaufzeit von sechs Stunden mit einer Akkuladung und weitere 20 Stunden im Gehäuse. Die Buds verfügen über die üblichen Features wie ANC, Multipoint-Konnektivität und sind nach IP54 schweiß- und wasserresistent. Wie üblich will das Unternehmen (zumindest auf dem Papier) das Argument vorbringen, dass man auch mit einem Heiligenschein Spaß haben kann, nur weil der Teufel das bessere Spielzeug hat.

Die Fairbuds sind der zweite Versuch des Unternehmens, die True Wireless Peitsche zu schwingen, nach den True Wireless Stereo Earbuds, die 2021 auf den Markt kamen. Diese wurden aus Fairtrade-Gold und 30 Prozent recyceltem Kunststoff hergestellt, waren aber eher Teil des Problems als Teil der Lösung. Damals habe ich das Unternehmen dafür kritisiert, dass es ein Produkt auf den Markt gebracht hat, das so im Widerspruch zu seinen Umweltzielen steht. Im Nachhinein hätte der beschissene Name darauf hinweisen sollen, dass es sich um eine Notlösung handelte. Inzwischen wurden die TWS eingestampft und das Unternehmen hat die Fairbuds XL auf den Markt gebracht, ein Paar Over-Ear-Kopfhörer, die ich ziemlich gut fand.

Fairphone behauptet, dass die Fairbuds zu 70 Prozent aus recycelten und fair gehandelten Materialien bestehen und dass 100 Prozent der seltenen Erden und des Zinns recycelt werden. Das Unternehmen behauptet auch, dass es die Löhne der Fabrikarbeiter im Vergleich zu konkurrierenden Herstellern verbessert und mit seinen Zulieferern zusammenarbeitet, um die Arbeitsbedingungen für die Menschen in der Produktion zu verbessern.

Ich glaube nicht, dass es unfair ist zu sagen, dass Fairphone die Reparierbarkeit über das Aussehen und die Haptik stellt, also werden sie es nicht auf das Siegertreppchen der Beautiful Gadget Awards schaffen. Ich hatte ein Paar AirPods Pro auf meinem Schreibtisch liegen, und neben den Fairbuds ist der Unterschied zwischen den beiden fast schon komisch. Das Gehäuse der Fairbuds ist etwa doppelt so groß, und obwohl die Ecken abgerundet sind, fällt es in der Jeanstasche immer noch unangenehm auf. Es ist nicht so, dass das Gehäuse viel Platz verschwendet, aber der Stuhldesigner in mir wünscht sich, dass das Produkt schlanker wäre.

Es gibt noch andere Irritationen, wie zum Beispiel die Tatsache, dass sich die Aktionstaste oben auf der Ladeschale befindet, die Statusleuchte aber seitlich neben dem USB-C-Anschluss. Das ist nicht weiter schlimm, aber es ist zu hoffen, dass diese Probleme mit der Passform und der Verarbeitung in einer zukünftigen Version zwei gelöst werden. Der springende Punkt bei diesen Irritationen ist jedoch, dass die Eleganz auf dem Altar der Reparierbarkeit geopfert wurde, und das ist der Grund, warum man ein Paar kaufen würde.

Denjenigen, die auf die iFixit-Anleitungen verweisen, in denen gezeigt wird, wie man die Batterie eines AirPods oder Galaxy Bud austauscht, muss ich wahrscheinlich sagen, dass das möglich ist. Aber wenn in der Anleitung empfohlen wird, eine Heißluftpistole, ein Skalpell, einen Schraubstock, ein Stemmeisen und ein Lösungsmittel zum Lösen des Klebers zu verwenden, dann ist das keine einfache Aufgabe, die jeder erledigen kann. Wenn ich sage, dass man die Batterie eines Fairbud mit der gleichen Leichtigkeit wechseln kann wie eine Handybatterie aus den 90er Jahren, dann meine ich das auch so.

Mein erster Versuch dauerte nur 30 Sekunden, denn man braucht nur einen kleinen Schlitzschraubendreher, um die Gummidichtung zu entfernen. Dann muss man nur noch die Klapphalterung vorsichtig aufhebeln und die Batterie gleitet leicht heraus. Eine neue Zelle einlegen, die Gummidichtung wieder an ihren Platz schieben (wenn man vorsichtig vorgeht, lässt sie sich in der Regel ohne große Mühe wieder einsetzen) und fertig.

Ähnlich verhält es sich mit der austauschbaren Batterie im Ladegehäuse, die mit einer einzigen Kreuzschlitzschraube befestigt ist. Ein paar Umdrehungen und die Ladeplatte springt heraus und gibt die darunter liegende 500-mAh-Zelle frei. Im Fairphone-Ersatzteilshop können Sie auch Ohrstöpsel, Ohrpassstücke und Ohrstöpselbatterien kaufen.

Wahrscheinlich werden Sie die Batterien nur alle drei bis vier Jahre austauschen wollen oder müssen, so dass Sie diese Flexibilität im Alltag nicht nutzen können. Wenn man die vielen Online-Chats liest, kann man als Faustregel sagen, dass die meisten TWS-Kopfhörer zwei bis drei Jahre halten, bevor sie kaputt gehen. Auch Fairphone bietet drei Jahre Garantie auf die Ohrhörer, aber ich hoffe, dass ein Paar Fairbuds bei guter Nutzung doppelt so lange hält, vorausgesetzt, man verliert sie nicht in der Kanalisation oder lässt sie auf dem Rücksitz eines Taxis liegen.

Leider kann ich die Klangqualität der Fairbuds nicht so lobend erwähnen, denn sie ist nicht so gut, wie man es sich erhofft. Sie sind keineswegs schlecht, aber dem Standard-Soundprofil fehlt die Dynamik, die man bei der Konkurrenz hört. Egal, ob man ein üppiges Orchesterstück von Jerry Goldsmith oder etwas Kraftvolles wie Korn spielt, man hat das Gefühl, dass der Klang rauer und flacher ist als bei anderen Produkten. Es ist, als ob man die oberen und unteren Enden der Töne abgeschnitten hätte, um zu verhindern, dass alles zu sehr aus dem Ruder läuft.

Es gibt Klangprofile in der Fairbuds-App, die ich als ähnlich langweilig empfand, da die Benutzer zwischen Standard-Tuning, Bass Boost und Flat wählen können. Keines dieser Profile klingt besonders. Es gibt auch eine Studio-Option, mit der man die Stimmung in acht bestimmten Frequenzbändern anpassen kann. Hier kann man die Klangqualität wirklich verbessern, aber das kostet mehr Zeit und Mühe, als ich regelmäßig investieren würde.

Immerhin sind die Grundlagen recht gut: Ich habe das Gerät in den letzten fünf Tagen ausgiebig getestet und musste den Akku im Gehäuse nicht aufladen. Selbst mit eingeschalteter ANC konnte ich mindestens 20 Stunden aus dem Gerät herausholen und habe immer noch genug Saft im Tank. Und die ANC-Funktion selbst bietet die gleiche Unterdrückung von Hintergrundgeräuschen, die man von anderen ANC-Kopfhörern der Mittelklasse kennt.

Eines der Mantras, die Fairphone immer wieder betont, ist, dass das Unternehmen nicht erwartet, ein Telefon zu bauen, das die großen Hersteller stürzen wird. Die Produkte von Fairphone sollen Menschen ansprechen, die auf der Suche nach ethisch korrekteren Produkten sind, und der Technologiebranche im weiteren Sinne als Leitstern dienen. Es gibt noch viele offene technische Fragen – in Bezug auf Haltbarkeit, Platzbedarf und Benutzerfreundlichkeit. Aber Fairphone sollte hier seine größeren Konkurrenten herausfordern, ihre enormen Ressourcen zu nutzen, um einen Kopfhörer zu bauen, der nicht von Anfang an dazu verdammt ist, auf dem Müll zu landen.

Die Fairbuds sind ab heute in Europa bei Fairphone und einer Reihe von Einzelhändlern in ganz Europa erhältlich. Die Fairbuds kosten 149 €, und obwohl es noch keine Informationen darüber gibt, ist es wahrscheinlich, dass sie eines Tages auch in den USA erhältlich sein werden.