Die Vereinigten Staaten haben einen wichtigen Schritt auf dem Weg zum Atomkraftwerk gemacht. Am Dienstag, 18. Juni, verabschiedete der Senat mit 88 zu 2 Stimmen den Accelerating Deployment of Versatile, Advanced Nuclear for Clean Energy (ADVANCE) Act. Auch im Repräsentantenhaus fand eine Version des Gesetzes parteiübergreifende Unterstützung und wurde Anfang des Jahres mit 365 zu 33 Stimmen verabschiedet, so dass der Weg für das Gesetz auf den Schreibtisch von Präsident Biden frei ist.
In den letzten zehn Jahren wurden mehr als ein Dutzend Reaktoren stillgelegt und nur zwei neue eröffnet – zwei davon wurden letzten Monat in Georgia in Betrieb genommen und kosten mehr als 30 Milliarden Dollar. Das ADVANCE-Gesetz zielt darauf ab, die Kernenergiewirtschaft des Landes zu stärken, indem Anreize geschaffen und Zeit und Kosten für den Bau von Kernreaktoren gesenkt werden. Dazu gehören finanzielle Belohnungen für die ersten Unternehmen, die bestimmte Ziele erreichen, wie z.B. die Einführung des Upcycling von recyceltem Atommüll.
Ein großer Teil des ADVANCE-Gesetzes konzentriert sich auf die Nuclear Regulatory Commission (NRC), eine unabhängige Regierungsbehörde, die die Nutzung der Kernenergie, einschließlich kommerzieller Kernkraftwerke, überwacht. Der Gesetzesentwurf ändert die Rolle der NRC, indem er von ihr verlangt, eine neue Aufgabenbeschreibung zu erstellen, die besagt, dass “die Lizenzierung und Regulierung der zivilen Nutzung von radioaktivem Material und Kernenergie in einer Weise erfolgen muss, die effizient ist und den Nutzen der zivilen Nutzung von radioaktivem Material und Kernenergietechnologie für die Gesellschaft nicht unnötig einschränkt”. Darüber hinaus wird die NRC angewiesen, ihre Verfahren zur Prüfung von Genehmigungen und zur Einstellung von Personal zu beschleunigen und ihre Verfahren zur Genehmigung des Exports amerikanischer Technologie auf internationale Märkte zu verbessern.
In einer Erklärung nach der Verabschiedung des Gesetzes sagte der Vorsitzende des Senatsausschusses für Umwelt und öffentliche Arbeiten, Tom Carper: “Der ADVANCE Act wird die Nuclear Regulatory Commission mit den Instrumenten und dem Personal ausstatten, die sie benötigt, um neue Nukleartechnologien effizient zu prüfen, während gleichzeitig die kritische Sicherheitsaufgabe der NRC erhalten bleibt und Tausende von Arbeitsplätzen geschaffen werden.”
Der Gesetzesentwurf ist jedoch nicht unumstritten, da Kritiker davor warnen, dass er die Sicherheit beeinträchtigen könnte. Senator Bernie Sanders und Senator Ed Markey waren die beiden Gegenstimmen, wobei Markey argumentierte, dass der ADVANCE Act die NRC eher zu einem Vermittler als zu einem Regulierer mache. “Dieser Gesetzesentwurf stellt die Förderung über den Schutz und die Profite der Unternehmen über die Wiederherstellung der Gemeinden”, sagte Markey. Der ADVANCE Act, der dem Fire Grants and Safety Act beigefügt ist, enthält eine Formulierung, die von der Nuclear Regulatory Commission (NRC) verlangt, ihr Mandat so umzuschreiben, dass ihre Regulierung und Aufsicht zivile Nuklearaktivitäten “nicht unnötig einschränkt”, unabhängig davon, ob sie der öffentlichen und nationalen Sicherheit dienlich oder abträglich sind. Die NRC sollte nicht die Nuclear Retail Commission sein”.
