Secondo quanto riferito da Bloomberg, Google avrebbe offerto a un gruppo di aziende cloud con sede nell'UE 512 milioni di dollari (470 milioni di euro) per impedire un accordo antitrust con Microsoft e costringere a proseguire con una denuncia formale. Il tentativo è fallito e l'accordo è stato accettato.
Ecco come è andata. Un'organizzazione commerciale senza scopo di lucro chiamata Cloud Infrastructure Services Providers in Europe (CISPE) ha presentato un reclamo all'autorità antitrust dell'UE, sostenendo che Microsoft stava rendendo troppo difficile per i clienti aziendali cambiare fornitore perché il software era legato ai servizi cloud Azure.
Ciò ha portato a trattative tra il CISPE e Microsoft per consentire al primo un migliore accesso alle tecnologie di Microsoft e porre fine al reclamo formale. A questo punto è intervenuto Google, un rivale di Microsoft. L'azienda avrebbe offerto al gruppo il pacchetto finanziario di cui sopra se avesse accolto il reclamo. Questo secondo i documenti riservati e le persone che hanno familiarità con la questione consultati da Bloomberg.
Il pacchetto finanziario era composto da due parti. La parte più consistente dell'offerta di Google comprendeva licenze software per la sua tecnologia cloud per un periodo di cinque anni per un valore di 495 milioni di dollari o 455 milioni di euro. Il resto è stato offerto sotto forma di contanti e di una proposta di partnership a lungo termine. Anche Amazon Web Services (AWS) ha contribuito all'offerta di Google, sebbene l'azienda non sia membro del CISPE.
Tuttavia, l'offerta di Google era legata alla condizione che il CISPE continuasse il suo procedimento antitrust dell'UE contro Microsoft. Le aziende di cloud organizzate nel CISPE, la maggior parte delle quali sono europee, non sono rimaste impressionate da questo. Il gruppo si è invece mosso nella direzione opposta. Hanno concluso un accordo simile con Microsoft, che consente loro di utilizzare funzioni estese di Azure e dà loro la possibilità di offrire prodotti e servizi Microsoft sulle loro infrastrutture cloud locali. È stato inoltre concordato che Microsoft pagherà a CISPE circa 11 milioni di dollari in contanti, secondo quanto riferito da persone a conoscenza della questione.
"L'approccio di Microsoft, che consiste nel pagare i denuncianti piuttosto che affrontare la sostanza del loro reclamo, danneggia le aziende e non dovrebbe ingannare nessuno", ha dichiarato a CRN Amit Zavery, responsabile della piattaforma di Google Cloud. "Stiamo esplorando le nostre opzioni per continuare a combattere le licenze anticoncorrenziali di Microsoft per promuovere la scelta, l'innovazione e la crescita dell'economia digitale in Europa."
Vale la pena notare che Zavery non ha commentato le accuse che, beh, Google ha fatto la stessa cosa. Secondo The Register, una persona che ha familiarità con la questione ha descritto la risposta di Google come "un po' troppo ricca".
