Revue Focal Vestia Nr.1

Introduction

Le spécialiste français des haut-parleurs Focal n'a jamais suivi le troupeau - et le haut-parleur de sol Vestia No.1 n'en est que la dernière preuve.

Au premier coup d'œil, il ressemble exactement à ce à quoi on pourrait s'attendre - mais il n'est pas nécessaire d'y regarder de trop près ou de réfléchir longtemps pour se rendre compte que l'entreprise exprime son individualisme. L'individualité est une chose, être bon en est une autre. La Vestia No.1 est-elle plus ou moins que la somme de ses parties ?

Le design

• Trois surfaces
• Grilles magnétiques
• Mélange de matériaux

Commençons par le commencement : la Vestia No.1 a une finition propre et une peinture lisse - et au moins à cet égard, elle correspond au standard auquel on peut s'attendre quand on dépense autant d'argent pour des haut-parleurs qui sont assez compacts avec 387 x 219 x 260 (HxLxP, mm).

Le traitement cosmétique auquel Focal s'est soumis pour ses haut-parleurs est - du moins à mes yeux - réussi de manière un peu plus qualifiée. La Vestia No.1 est disponible en trois finitions différentes : noir brillant, bois foncé ou le blanc de cet échantillon de test.

Comme on peut le voir, la version blanche est recouverte de vinyle blanc imitation cuir sur les faces avant et arrière, ainsi que sur les faces supérieure et inférieure ; les parois latérales, qui ne sont que légèrement plus grandes que les surfaces qu'elles rencontrent dans chaque direction, sont recouvertes d'une sorte de matériau grainé imitant le bois, qui ne serait pas déplacé comme revêtement de sol.

Les deux autres variantes ont comme élément de conception un vinyle noir au lieu d'un vinyle blanc à l'aspect cuir. Au moins l'aspect de la façade peut être modifié grâce à des grilles acoustiques fixées magnétiquement.

Caractéristiques de l'équipement

• Conception bass-reflex à deux voies
• Tweeter en aluminium/magnésium
• Haut-parleur de médiums/graves en ardoise

Au dos du boîtier du Vestia No.1 se trouvent de grandes bornes pour haut-parleurs, auxquelles on peut raccorder des câbles nus, des cosses ou des fiches bananes de 4 mm. Sinon, toute la technique Focal se trouve sur la face avant.

En haut du baffle avant se trouve une disposition assez complexe du tweeter. Dans un guide d'ondes en uréthane se trouve un tweeter à dôme inversé aluminium/magnésium de 25 mm qui, selon Focal, permet une extension des hautes fréquences jusqu'à un niveau vertigineux (et inaudible) de 30 kHz. C'est la première fois que Focal intègre ce tweeter complexe (et visuellement très frappant) dans une série de haut-parleurs domestiques.

En dessous se trouve un haut-parleur de médiums/graves de 165 mm. On voit qu'il est fabriqué à partir de fibres de carbone Focal recyclées, car l'entourage du driver est clairement étiqueté (sur l'entourage, on peut également lire "FOCAL - Made in France"). Selon Focal, cette configuration de driver fournit une réponse en fréquence de 56 Hz à 30 kHz.

Au bas du baffle avant se trouve un port bass-reflex rond, accordé de manière à renforcer la réponse en basse fréquence du haut-parleur. Comme il est orienté vers l'avant, il est probable que le Vestia No.1 voit sa position par rapport à la paroi arrière de manière un peu plus détendue qu'il ne le ferait peut-être autrement.

Les haut-parleurs de sol sont naturellement conçus pour être utilisés sur des supports. Focal a développé quelques supports pour la Vestia No.1 : ils mesurent 55 cm de haut, sont laqués en noir et ont une face supérieure inclinée pour optimiser le timing du haut-parleur.

Qualité sonore

• Riche en volume, en détails et en finesse
• Organisé et dynamique
• Un son sans énergie ni tension

Autant aller droit au but : Il y a de bonnes et de mauvaises nouvelles concernant les performances du Focal Vestia No.1, mais les bonnes l'emportent, alors commençons par là...

Face à un gros fichier haute résolution de I Got The... de Labi Siffre, avec lequel il faut composer, le Vestia No.1 n'a presque pas besoin de temps pour se présenter comme une grande expérience d'écoute, bien organisée et très cultivée. L'ensemble de la prestation est mûr et poli comme un sou neuf, on n'entend pratiquement pas d'arête rugueuse ou de coin tranchant. Ceux qui apprécient le raffinement sonore, associé à beaucoup de volume et de poids, y trouveront beaucoup de plaisir.

Les basses fréquences sont profondes, structurées, riches en détails et varient de manière souveraine tant au niveau du timbre que de l'attaque. Dans le bas du spectre des fréquences, il y a à la fois de la finesse et de l'attaque, et le genre de contrôle qui rend l'expression rythmique convaincante. Le Vestia No.1 frappe avec détermination, mais ne perd jamais le contrôle de lui-même, et l'information des basses reste clairement séparée de celle des moyennes fréquences.

Le registre médium lui-même est aussi propre et détaillé que le registre grave, et les haut-parleurs Focal offrent de nombreuses observations précieuses sur le son et la technique du chanteur. Il n'est pas facile de donner suffisamment d'espace aux médiums pour qu'un chanteur puisse s'exprimer correctement, tout en veillant à ce qu'ils s'intègrent parfaitement dans la présentation générale. La scène sonore créée par ces haut-parleurs est vaste, convaincante et clairement structurée. Il est donc agréablement facile de suivre un enregistrement assez dense et animé comme celui-ci.

La partie supérieure du spectre de fréquences est similaire en termes de son et de caractère - les aigus sonnent de manière détaillée et claire, mais jamais de manière grossière ou exagérée, même à des volumes élevés. La disposition assez complexe des tweeters fournit à la fois de la substance et de la subtilité, et il n'y a aucune trace de dureté dans les hautes fréquences.

Le headroom dynamique est considérable, de sorte que les différences d'intensité sont bien exprimées tout au long de l'enregistrement. En même temps, les Vestia No.1 réagissent de manière très sensible aux variations harmoniques, même si elles sont minimes - le contexte est tout, et les Focal parviennent très bien à contextualiser des événements passagers dans un enregistrement.

Toutefois, lors du passage à un fichier numérique tout aussi riche en informations de The Falls Paranoia Man in Cheap Shit Room, quelques faiblesses dans la performance globale des Focal apparaissent clairement. Malgré leur haut niveau de résolution, les haut-parleurs sont loin d'être énergiques - ils présentent un enregistrement plutôt agité et excitant d'une manière objective.

Ils semblent ne pas vouloir ou ne pas pouvoir s'engager dans la frénésie agitée de l'instrumentation et de l'interprétation de la chanson, et tentent de la lisser et de l'atténuer de manière inappropriée. Le plaisir est un élément important dans la performance d'un haut-parleur, mais la Vestia No.1 semble considérer cette idée comme quelque peu puérile. La tentative d'imposer sa maturité et son raffinement à un enregistrement qui y résiste donne lieu à une lutte de pouvoir qui n'est résolue de manière satisfaisante pour aucune des parties.

Réflexions finales

Je suis pour l'exploration des routes moins fréquentées, et avec Focal, on peut toujours compter sur eux pour faire les choses à leur manière. En tant que personne qui aime autant le bruit juvénile que l'alternative chèrement produite et de bon goût, le Vestia No.1 est un peu trop adulte pour moi.