Die Ariane 6, die nächste Generation der Schwerlastrakete der Europäischen Weltraumorganisation ESA, soll am 9. Juli ihren Erstflug absolvieren und damit eine jahrelange Lücke schließen, die Europa bei der Erschließung des Weltraums aus eigener Kraft hinterlassen hat. Die von der ArianeGroup gebaute Trägerrakete ersetzt die Ariane 5, die im vergangenen Juli nach ihrer 117. Das Startfenster öffnet sich am Dienstag um 2 Uhr ET (8 Uhr MESZ).
Die Ariane 5 war von 1996 bis 2023 im Einsatz und das wichtigste Trägersystem der ESA. Die Ariane 6 sollte unmittelbar nach der Außerdienststellung ihrer Vorgängerin den Betrieb übernehmen, konnte aber wegen jahrelanger Verzögerungen bei der Entwicklung nicht rechtzeitig fertig gestellt werden. Deshalb musste die ESA im vergangenen Jahr auf andere Startanbieter wie SpaceX zurückgreifen, um wissenschaftliche Missionen zu starten. Läuft mit der Ariane 6 alles glatt, ist Europa wieder mit von der Partie. “Die Ariane 6 läutet eine neue Ära autonomer, vielseitiger europäischer Raumfahrt ein”, sagte ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher im Juni und fügte hinzu, dass sie “Europas unabhängigen Zugang zum Weltraum wiederherstellen wird”.
Die Ariane 6 wird vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana starten. Der Start wird auf ESA Web TV ab 30 Minuten vor dem Start übertragen.
