Online-Händler, die kein Problem darin sehen, gefälschte Bewertungen erfundener Kunden zu veröffentlichen, seien gewarnt: Diese Praxis ist nicht mehr erlaubt. Ein bundesweites Verbot gefälschter Online-Bewertungen ist in Kraft getreten.
Die Federal Trade Commission hat bereits im August eine endgültige Regelung für den Kauf und Verkauf von Online-Bewertungen erlassen, die 60 Tage nach der Veröffentlichung im Federal Register in Kraft getreten ist. Die Kommissare der Behörde stimmten einstimmig für die Regelung.
Die Richtlinie verbietet es Unternehmen, Bewertungen und Erfahrungsberichte zu erstellen, zu kaufen oder zu verkaufen, die nicht existierenden Personen zugeschrieben werden, einschließlich solcher, die durch künstliche Intelligenz generiert wurden.
Falsche Prominentenwerbung ist verboten, und Unternehmen dürfen echte Kunden nicht dafür bezahlen oder anderweitig dazu ermutigen, positive oder negative Bewertungen abzugeben.
Bestimmte Bewertungen und Erfahrungsberichte von Personen, die in enger Beziehung zu einem Unternehmen stehen, sind ohne Haftungsausschluss verboten. Auch die Einholung von Bewertungen von nahen Verwandten von Mitarbeitern ist eingeschränkt.
Die Regel enthält auch Einschränkungen für die Unterdrückung negativer Kundenbewertungen. Verboten ist auch das wissentliche Kaufen oder Verkaufen falscher Follower und Aufrufe, um den Einfluss oder die Bedeutung von Social-Media-Accounts zu kommerziellen Zwecken zu erhöhen.
Bußgelder für Verstöße gegen diese Maßnahmen können sehr teuer werden. Die maximale zivilrechtliche Strafe für jeden Verstoß beträgt derzeit 51.744 US-Dollar.
„Gefälschte Bewertungen verschwenden nicht nur die Zeit und das Geld der Menschen, sie verzerren auch den Markt und lenken Geschäft von ehrlichen Wettbewerbern ab“, sagte FTC-Vorsitzende Lina Khan bei der Verabschiedung der Verordnung. “Durch die Stärkung der Instrumente der FTC zur Bekämpfung irreführender Werbung wird die endgültige Regelung die Amerikanerinnen und Amerikaner vor Betrug schützen, Unternehmen, die das System unrechtmäßig ausnutzen, bestrafen und faire, ehrliche und wettbewerbsorientierte Märkte fördern“.
Die Richtlinie ist ein positiver Schritt für Verbraucher, da Bewertungen in Zukunft vertrauenswürdiger sein dürften. Als weiteren Sieg für die Verbraucherrechte hat die FTC kürzlich eine endgültige Verordnung erlassen, die es den Menschen so einfach wie möglich machen soll, ein Abonnement zu kündigen.
