Volumio Motivo Rückblick

Einleitung

Wenn man einen leistungsstarken Audio-Streamer entwickeln will, ist die Software-Schnittstelle das absolut entscheidende Element der Spezifikation. Es spielt keine Rolle, ob das Produkt selbst wie ein Chor von Engeln klingt, wenn die Bedienung höllisch ist.

Volumio hat hier einen kleinen Vorsprung vor der Konkurrenz, denn lange bevor das Unternehmen auch nur annähernd eigene Hardware herstellte, war es eine Streaming-Schnittstelle, die man auf der Hardware seiner Wahl installieren konnte.

In den letzten Jahren hat Volumio eine kleine Anzahl spezieller Hardware entwickelt, um die Software zu unterstützen, und das Motivo ist das bei weitem ambitionierteste Gerät. Es ist als multifunktionales Streaming-Frontend konzipiert, das auf vielfältige Weise gesteuert und genutzt werden kann.

Allerdings mangelt es nicht an Konkurrenten, von denen viele das Interface ebenfalls mehr als vernünftig beherrschen. Taugt das Motivo etwas und brauchen Sie es in Ihrem Leben?

Design

• Großer Farbbildschirm
• Einfache physische Steuerung
• Solides Metallgehäuse

In den letzten Jahren ging der Trend bei Streamern dahin, sie „headless“ zu machen, d.h. die Bedienelemente zu entfernen und sie in funktionslose Kästchen zu verwandeln, die außer Sichtweite verstaut werden können. Solange die Software auf dem neuesten Stand ist, ist dies eine durchaus brauchbare Methode, einen Streamer zu verwenden, aber es bedeutet, dass die tatsächliche Interaktion mit dem System auf das Gerät beschränkt ist, auf dem die Anwendung läuft.

Der Motivo versucht das zu ändern. Es wird von einem 8-Zoll-IPS-Touchscreen dominiert, der weitgehend das nachahmt, was man in der Volumio-App sehen würde (ärgerlicherweise schaffen einige Funktionen wie die Album-Kachel-Ansicht den Übergang nicht), und bedeutet, dass man das Gerät selbst als Kontrollpunkt verwenden kann. Es ist nicht so, als würde man mit einem Plattenspieler herumspielen, aber es ist eine ziemlich große Abweichung von der Norm.

Alles, was in diese Richtung geht, hängt davon ab, dass der Bildschirm farbenfroh und reaktionsschnell ist, und Volumio hat hier gute Arbeit geleistet. Es reagiert schnell und ist präzise genug, um sicherzustellen, dass man die gewünschte Funktion auswählt und nicht etwas in der Nähe. Die einzige physische Steuerung ist ein großer roter Knopf über dem Display, der gleichzeitig als Einschaltknopf und Lautstärkeregler dient. Das ist anfangs etwas ungewohnt, aber man gewöhnt sich schnell daran.

Ich finde das industrielle Design und den Standard, nach dem es gebaut wurde, gut. Das Gehäuse ist aus Metall, und obwohl sich der Volumio etwas anders anfühlt als seine Konkurrenten, ist er genauso gut verarbeitet. Während der Benutzung wird es recht warm, was sich aber nicht auf die Leistung auswirkt.

Ausstattung

• Streamer-, Transport- und Kopfhörer-Ausgang
• Digitaler und analoger Ausgang mit Kopfhörerfunktion
• ESS-DAC für Dekodierung
• Beeindruckende Benutzeroberfläche

Als Gerät ist der Motivo ein Quellgerät, das auf Line-Ebene, als Transportgerät oder als Kopfhörerverstärker arbeiten kann. Für den Anschluss von Lautsprechern muss entweder ein aktiver oder ein integrierter Verstärker verwendet werden. Um das Motivo als Streaming-Frontend zu nutzen, stehen Cinch- und XLR-Anschlüsse zur Verfügung, letzterer auch mittig für 6,35-mm-Kopfhörer. Diese können mit festem Pegel an einen Vollverstärker angeschlossen werden, oder man kann das Motivo als Vorverstärker an eine Endstufe anschließen und die eigene Lautstärkeregelung nutzen.

Die Dekodierung für die Audio-Sektion übernimmt ein ESS9038 DAC, wobei Volumio nicht verrät, für welches der vielen Modelle sie sich entschieden haben. Diese Chips sind von Natur aus symmetrisch aufgebaut, so dass die Schaltung des Motivo standardmäßig symmetrisch ist. Der Motivo kann PCM bis zu 384kHz und DSD bis zu 256 dekodieren, was für die meisten Musikbibliotheken ausreichen sollte, auch wenn er nicht ganz auf dem neuesten Stand der Technik ist. Wenn Sie einen DAC haben, der Ihnen gefällt, können Sie die interne Dekodierung des Motivo auch komplett umgehen und das Signal über USB, koaxiale oder optische Ausgänge an Ihren DAC senden. Bei Verwendung von USB erhöht sich die Abtastrate auf 768kHz PCM und DSD512.

Auf der Rückseite (die Form des Motivo ist so, dass es nicht ganz logisch ist, sie so zu nennen, aber sie wird die meiste Zeit von Ihnen wegzeigen) befinden sich die analogen und digitalen Ausgänge. Allerdings gibt es einige Einschränkungen.

Die erste ist, dass viele Konkurrenten digitale Eingänge haben, der Volumio aber nicht, so dass man ihn nicht als Hub für andere digitale Quellen verwenden kann. Trotz der symmetrischen Anschlüsse ist der Motivo auch kein symmetrischer Kopfhörerverstärker. Stattdessen bietet jede XLR-Buchse eine Single-Ended-Verbindung, bei der man zwischen hoch- und niederohmigen Verbindungen wählen kann, die von einem Texas Instruments TPA6120A2-Chipsatz gesteuert werden.

Technisch wäre es möglich, dem Motivo nicht mitzuteilen, dass er als Kopfhörerverstärker arbeitet und die XLR-Anschlüsse zu verwenden, aber man müsste aufpassen, dass man in dieser Konfiguration die Kopfhörer nicht übersteuert.

Mit dem Kauf eines Motivo erhält man Zugriff auf die Volumio-Plattform mit allem Schnickschnack (was bei der früheren Hardware nicht der Fall war, die nur Zugriff auf die Basisversion bot), und das ist keine schlechte Sache. Volumio entwickelt das Betriebssystem ständig weiter, und die neueste Version fühlt sich schlanker und kohärenter an als die letzte, die ich vor ein paar Jahren benutzt habe. Da die Software sehr viele Funktionen hat, gibt es eine große Anzahl von anpassbaren Optionen, die die Einrichtung und Inbetriebnahme komplizierter machen als bei Stream Magic von Cambridge Audio.

Die Integration von Streaming-Diensten basiert auf Spotify, Tidal und Qobuz, wobei die ersten beiden auch Connect unterstützen. Die Unterstützung von Deezer ist seit längerem angekündigt, aber noch nicht realisiert. Die Optionen für Internetradio und Podcasts sind ebenfalls sehr gut und werden von einigen wirklich beeindruckenden Plugins unterstützt. AirPlay wird ebenfalls unterstützt und Volumio verspricht für die Zukunft auch Roon-Unterstützung, was auch zu begrüßen wäre.

Klangqualität

• Detailliert, aber verfeinert
• Einige Mängel bei Filterung und Upsampling
• Hervorragender Kopfhörerverstärker

Was auch immer die Alleinstellungsmerkmale des Volumio-Interfaces sein mögen, es wird letztlich davon leben, ob es gut klingt, und hier legt es einen hervorragenden Start hin. Sowohl an den symmetrischen als auch an den unsymmetrischen Anschlüssen schafft das Motivo den Spagat zwischen Präzision und beeindruckender Detailwiedergabe und verzeiht auch weniger perfekte Aufnahmen, so dass man sie ruhig weiterhören kann, ohne dass sie einem sagen, was nicht stimmt.

Bei der schönen Beauty in your Wake von Fink macht der Motivo alles richtig. Es sind keine groß angelegten Stücke, meist sind es nur Fink und seine Gitarre und ein Minimum an Begleitmusikern. Bei solchen Stücken muss sich ein Gerät nicht verstecken, und der Volumio macht seine Sache sehr gut.

Bei etwas Größerem und Komplexerem wie Hybrids Morning Symphony liefert die Motivo ein ausgezeichnetes Gefühl von Ordnung und Zusammenhalt, unterstützt von einem wirklich hervorragenden Bass. Man hat auch nicht das Gefühl, dass die Motivo der Aufführung ihren eigenen Charakter aufzwingt; sie macht Spaß, wenn es sein muss, und ist bedächtig, wenn es nötig ist.

Aber nicht alles ist so, wie man es erwartet. Wie viele digitale Produkte auf dem Markt hat Volumio einstellbare digitale Filter. In den meisten Fällen führen sie zu unglaublich subtilen Unterschieden in der Darstellung (und bei einigen Produkten, die ich getestet habe, scheinen sie überhaupt keinen Unterschied zu machen).

Beim Motivo verändern einige von ihnen (insbesondere Brick Wall und Minimum Phase Fast Roll Off) die Wiedergabe so stark, dass das Motivo auffallend anders klingt als andere digitale Quellen. Noch verwirrender ist die Tatsache, dass die Upsampling-Optionen der App (um z.B. die Samplingrate einer 44,1kHz-Datei auf 88,2kHz zu erhöhen) keinen erkennbaren Einfluss auf die Performance haben.

Ich verzeihe diese Ungereimtheiten, denn der Motivo ist nicht nur eine gute Quelle in einer konventionellen HiFi-Anlage, sondern auch ein sehr guter Kopfhörerverstärker. Tests mit einem Paar Focal Clear MG Kopfhörern ergaben eine Leistung, die selbst in dieser Preisklasse beeindruckend ist.

Hier kommt auch das Design des Motivo voll zur Geltung. In der Nähe des Hörplatzes platziert, bietet er eine überzeugende Möglichkeit, auf die Musiksammlung zuzugreifen, ohne nach einem Handy oder Tablet zu kramen. Es ist eine wirklich angenehme Art, in seiner Sammlung zu stöbern und dabei eine erstklassige Leistung zu genießen.

Abschließende Bemerkungen

Der Motivo unterscheidet sich ein wenig von anderen Geräten in dieser Preisklasse und wird nicht automatisch jedermanns Geschmack treffen. Wenn man jedoch einen Streamer sucht, mit dem man interagieren kann, ist er eine gute Idee, die durch eine gute Leistung unterstützt wird.