Testbericht Cambridge Audio CXA81 MkII

Einleitung

Wenn es darum geht, Vollverstärker zu bauen, die nicht mehr kosten als ein anständiger Gebrauchtwagen, hat Cambridge Audio eine sehr gute Erfolgsbilanz.

Seit ihrer Wiedereinführung im Jahre 1994 haben sie mit einer Reihe von preiswerten Modellen dafür gesorgt, dass Tausende von ihnen ein glückliches Zuhause gefunden haben. Dreißig Jahre später hat sich der HiFi-Sektor gewandelt, was bedeutet, dass der CXA81MkII in Bezug auf Preis und Ausstattung ein umfangreicheres Gerät ist als seine Vorgänger, aber die DNA ist geblieben.

Natürlich ist Cambridge Audio nicht die einzige Firma, die sich mit Vollverstärkern auskennt, und es mangelt nicht an Konkurrenz für Ihr Geld. Ist der CXA81 MkII für Sie immer noch die richtige Wahl?

Das Design

• Mondgraues Gehäuse in voller Breite
• Nützliche Bedienelemente auf der Vorderseite
• Logisch und übersichtlich beschriftete Rückseite

Wie der Name schon sagt, ist der CXA81 MkII eine Überarbeitung des ursprünglichen CXA81, der wiederum eine Überarbeitung des ursprünglichen CXA80 aus dem Jahr 2014 ist. Der Grund für diese sehr graduelle Änderung ist, dass das ursprüngliche Design nicht viel falsch gemacht hat, so dass Cambridge Audio es nicht eilig hatte, es zu ändern.

Der CXA81 MkII ist nicht das aufregendste Gerät auf dem Markt; es ist ein klobiges, 430 mm breites Gehäuse, das im firmeneigenen „Lunar Grey“ lackiert ist, einem nicht ganz grauen, nicht ganz silbernen Effekt, der spezifisch für Cambridge Audio ist. Die Idee ist, dass es gut zu schwarzen und silbernen Geräten passt, aber in Wirklichkeit passt es zu keinem von beiden.

Hinter dem schlichten Design des CXA81 verbirgt sich ein wirklich klares und beeindruckendes Konzept. Der CXA81 verfügt über zahlreiche Eingänge, die alle über Tasten an der Vorderseite und auf der Fernbedienung zugänglich sind, so dass man sich nicht durch mehrere Eingänge klicken muss, um zum gewünschten Ziel zu gelangen. Der Lautstärkeregler hat auch einen Start- und Stopppunkt, was bedeutet, dass er eine physische Positionsanzeige haben kann, was ebenfalls ein unterschätzter Punkt ist. Das mag trivial klingen, aber es macht das Leben mit dem Cambridge Audio sehr einfach.

Nicht weniger nützlich ist etwas auf der Rückseite. Der CXA81 MkII hat eine beträchtliche Anzahl von Eingängen, was verwirrend sein kann, wenn man sich beim Verkabeln über das Gerät beugt. Cambridge Audio hat schon vor langer Zeit erkannt, dass die Beschriftung der Eingänge mit invertiertem Text auf der Oberseite (und der korrekten Beschriftung auf der Unterseite) diesen Vorgang massiv vereinfacht, und der CXA81 profitiert enorm von diesem Ansatz.

Technische Daten

• 80 Watt Leistung an 8 Ohm
• Zahlreiche analoge und digitale Eingänge
• Kein Streaming, HDMI ARC oder Phonostufe

Die Leistungsdaten des Cambridge sind auf dem Papier eher solide als spektakulär. An 8 Ohm stehen 80 Watt zur Verfügung, die an 4 Ohm auf 120 Watt ansteigen. Das ist durchaus respektabel, aber einige Konkurrenten in dieser Preisklasse haben noch mehr Leistung. Aber das ist noch nicht alles.

Ein Blick durch die Lüftungsschlitze auf der Oberseite zeigt ein mittig angeordnetes Netzteil, das zu den größten in dieser Preisklasse gehört und eine Schaltung antreibt, die in dieser neuen Version sorgfältig auf bestmögliche Leistung optimiert wurde. Praktisch ist, dass diese Leistung an zwei Lautsprecherklemmen zur Verfügung steht, so dass beispielsweise ein zweites Lautsprecherpaar in einem anderen Raum betrieben werden kann.

Die analogen Eingänge bestehen aus vier Cinch-Eingängen und einem XLR-Anschluss. Letzterer „teilt“ sich Eingang 1 mit einem Cinch-Anschluss, so dass nur noch drei Cinch-Eingänge übrig bleiben, was aber immer noch mehr Eingänge sind, als viele Konkurrenten zu bieten haben. Vor allem der symmetrische Anschluss ist in dieser Preisklasse eher selten zu finden.

Was ihn besonders bemerkenswert macht, ist, dass er immer noch nur die Hälfte dessen ist, was der CXA81 MkII kann. Ein digitales Board mit einem koaxialen Eingang, zwei optischen Anschlüssen und einem USB-B-Anschluss unterstützt das analoge Board und verleiht dem Cambridge Audio, abgerundet durch aptX HD Bluetooth, eine enorme Flexibilität in der Anwendung. Der USB-Port bietet PCM-Dekodierung bis 24 Bit/384 kHz und DSD256-Unterstützung, was für die meisten Anforderungen völlig ausreichend sein sollte.

Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass der CXA81 MkII kein All-in-One-System ist. Es gibt kein kabelgebundenes oder kabelloses Streaming an Bord, und wenn Sie einen Fernseher anschließen möchten, könnte das Fehlen von HDMI ARC ein Nachteil sein (obwohl es sich nicht anders anhört als eine optische Verbindung).

Es gibt auch keine Phonostufe, aber das liegt hauptsächlich daran, dass Cambridge Audio sehr gut darin ist, eigenständige Phonostufen zu bauen, und wenn man keinen Plattenspieler benutzt, zahlt man nicht für etwas, das man nicht benutzt. Letzten Endes ist der Cambridge Audio ein Verstärker und kein All-in-One-System, und die Anschlussmöglichkeiten spiegeln das wider.

Klangqualität

• Außergewöhnlich gleichmäßige Wiedergabe.
• Hervorragende Leistung über XLR
• Weniger brillante Leistung über Bluetooth

Cambridge Audio hat im Laufe der Jahre viele verschiedene Produkte in unterschiedlichen Preisklassen entwickelt, aber was die meisten von ihnen verbindet, ist eine Leistung, die die Definition von „ausgewogen“ ist. Der CXA81 MkII ist ein absolut perfektes Beispiel dafür.

Es sei denn, man hat sich für ein wirklich verrücktes Lautsprecherpaar entschieden, das eine sehr starke eigene Persönlichkeit hat (ich habe während des Tests die Mission 700 und die Elipson Planet Gold Edition verwendet, die beide nicht darunter leiden), dann wird man vielleicht feststellen, dass die ersten zwanzig Minuten des Hörens der Cambridge… gut sind? Er klingt nicht schlecht, im Gegenteil, aber einige Konkurrenten hätten in dieser Zeit vielleicht etwas mehr Aufmerksamkeit auf sich gezogen.

Aber hören Sie weiter zu. Wechseln Sie weiter die Stile und Tempi, und was der Cambridge Audio macht, ergibt immer mehr Sinn. In Sturgill Simpsons wunderbar ballerndem Sound & Fury ist der CXA81 MkII groß, selbstbewusst und einnehmend. Das grüblerische und kraftvolle Remember to Breathe wird mit tiefen, gut getimten Bässen und einem beeindruckenden Gefühl von Größe wiedergegeben. Wenn man dann die Richtung ändert und To Build a Home von The Cinematic Orchestra spielt, verwandelt sich die Cambridge in etwas völlig anderes. Die ganze ballistische Energie verschwindet, und man merkt, dass dieser Lautsprecher in der Lage ist, ein wirklich schönes Klangbild zu erzeugen.

Das ist die große Stärke des CXA81 MkII. Für jedes Musikstück, das Sie ihm vorspielen, sei es gregorianischer Gesang oder Speed Metal, werden Sie wahrscheinlich einen Verstärker finden, der mit diesem Stück etwas besser zurechtkommt. Was den Cambridge Audio so effektiv macht, ist die Tatsache, dass er bei jedem Stück, das Sie spielen, in der Nähe seiner verschiedenen Konkurrenten bleibt.

Besonders clever ist, dass dies sowohl für die digitale Karte als auch für die analogen Eingänge gilt. Das Testmuster wurde mit einem Eversolo DMP-A8 getestet, der über XLR, Cinch und USB angeschlossen werden konnte, und die Leistung, die der CXA81 im Vergleich zu einer teureren digitalen Quelle zeigte, war wirklich beeindruckend.

Der Test zeigte auch, dass der symmetrische Eingang mehr als nur ein Gimmick ist. Wenn man eine symmetrische Quelle hat, schafft es der Cambridge, über diesen Anschluss etwas räumlicher und natürlicher zu klingen als über die Cinch-Eingänge. Die überraschendste Kombination war der ZEN Phono 3 von iFi, der über einen symmetrischen Anschluss verfügt und am CXA81 MK II mehr als die Summe seiner Teile lieferte.

Im Gegensatz dazu würde ich die Leistung des Kopfhöreranschlusses eher als gut denn als großartig bezeichnen, und der Bluetooth-Eingang ist zwar anständig, gehört aber nicht zu den absoluten Spitzenreitern. Wer sich also stark auf beides verlässt, könnte mit dem Cambridge nicht glücklich werden.

Bei den meisten Eingängen liefert der Cambridge Audio jedoch eine hervorragende Leistung und die bereits erwähnte Ausgewogenheit. In gewisser Weise folgt die Leistung sehr stark dem Aussehen. Jedes Mal, wenn man denkt, es könnte noch spektakulärer sein, wird man daran erinnert, dass es immer ein Vergnügen ist, mit ihm zu leben.

Er hat genug Power und Headroom, um Ihre Nachbarn dazu zu bringen, Ihren Untergang zu planen, aber er klingt auch bei niedrigeren Pegeln großartig. Mit den hochauflösenden Streams von Qobuz klingt er brillant, aber wenn Sie ihm nur Spotify schicken wollen, klingt das auch gut. Komfort ist kein Schimpfwort, und der CXA81 MkII steht voll und ganz hinter diesem Mantra.

Abschließende Überlegungen

Der CXA81 MkII ist Teil einer dreißig Jahre währenden Kette von preisgünstigen Verstärkern, und man kann die Entwicklung, die in seine Konstruktion eingeflossen ist, deutlich erkennen. Er ist ein wirklich fantastischer Allrounder, der in einer Vielzahl von Systemen eingesetzt werden kann und in allen brillant funktioniert.