Mit Ear 1 hat Nothing für Furore gesorgt. Das erste Produkt des jungen Unternehmens belebte den seit iMac G3 und Game Boy Color nicht mehr wirklich aktuellen Trend der transparenten Technologie neu und griff den Ansatz auf, bei dem der Fan an erster Stelle steht und den Mitgründer Carl Pei in seinem früheren Leben bei OnePlus mit großem Erfolg umgesetzt hatte. Ear 2 soll auf dieser Dynamik aufbauen.
Die kabellosen Kopfhörer kommen im vertrauten Design daher, bieten aber viele neue Funktionen, die sich die Kunden von Nothing gewünscht haben: hochauflösende Bluetooth-Codecs, adaptive Geräuschunterdrückung, einen anpassbaren EQ und eine verbesserte Touch-Steuerung. Der Preis ist allerdings nicht ganz so günstig wie bei der Markteinführung von Ear 1. Können sie sich auf dem überfüllten Markt durchsetzen?
Design und Konstruktion: Feinschliff
Der Ear 2 behält die unverwechselbare Optik seines Vorgängers fast exakt bei: ein weitgehend durchsichtiges Gehäuse, in dem sich zwei markante schwarz-weiße „Knospen“ mit transparenten Stielen befinden, die den Blick auf die darunter liegenden Komponenten freigeben. Nur ist das Gehäuse jetzt oben und unten flach statt abgerundet, und der undurchsichtige Boden ragt leicht aus dem transparenten Rahmen heraus. Dadurch ist es etwas kleiner und nimmt weniger Platz in der Tasche ein.
Er besteht aus einem hochwertigeren Kunststoff als sein Vorgänger, so dass er hoffentlich nicht mehr so viele Kratzer und Schrammen abbekommt. Der Deckel lässt sich nach wie vor mit einem lauten Klicken schließen und wird von Magneten gehalten, die stark genug sind, dass er sich auch bei einem versehentlichen Sturz nicht öffnet. Weitere Magnete halten die Knospen fest in Position und helfen dabei, sie perfekt auf die drahtlosen Ladekontakte auszurichten.
Wenn Sie sich die Knospen genauer ansehen, werden Sie auch neue Sensoren für die Pinch-to-Play-Steuerung entdecken, die vom Ear Stick übernommen wurden und die empfindlichen Berührungssensoren des Ear 1 ersetzen. Die Teile, die die Lautsprechertreiber enthalten, behalten die gleiche bauchige Form wie zuvor und werden wieder mit einer Handvoll Silikon-Ohrstöpsel in verschiedenen Größen geliefert, die für eine gute Abdichtung zur passiven Geräuschisolierung erforderlich sind, damit die ANC nicht verloren geht.
Sie sind genauso leicht wie Ear 1 und sitzen auch beim Gehen perfekt. Beim Sport werden sie wahrscheinlich etwas verrutschen, auch wenn sie uns beim Test nie aus den Ohren gefallen sind. Die Schweißfestigkeit von IP54 ist eine Verbesserung gegenüber IPX4 im letzten Jahr, so dass sie auch für sportliche Aktivitäten geeignet sein sollten.
Alle Besitzer eines schwarzen Phone 1, die auf ein passendes Paar Ohrhörer hoffen, werden enttäuscht sein, wenn sie hören, dass es zum Start nur die hier gezeigte weiße Version geben wird. Nothing hat uns nicht mitgeteilt, dass es derzeit keine Pläne für ein schwarzes Modell gibt – obwohl die schwarze Version des Ear 1 erst Monate nach der weißen auf den Markt kam, also drücken wir die Daumen, dass sich die Geschichte wiederholt.
Funktionen und Akkulaufzeit: Für den Notfall
Die Tippsteuerung des Ear 1 war selbst nach mehreren Firmware-Updates bestenfalls inkonsistent. Daher ist es großartig, dass Nothing die Pinch-Gesten vom Ear Stick übernommen hat. Sie sind viel besser und erfordern gerade so viel Kraft, dass man nicht versehentlich eine Pause auslöst oder einen Titel überspringt.
Auch die In-Ear-Erkennung funktioniert besser als beim Ear 1: Dort hatten wir sie deaktiviert, weil unsere Musik so oft pausierte, aber hier hatten wir selbst in der Londoner U-Bahn keine Probleme.
Es ist toll zu sehen, dass Bluetooth-Codecs mit höherer Qualität den Sprung geschafft haben, LHDC 5.0 streamt mit einer maximalen Abtastrate von 96 kHz. Natürlich unterstützt Nothing’s Phone 1 diesen Codec, aber er scheint nicht so weit verbreitet zu sein wie LDAC oder aptX, so dass es sich lohnt, zu überprüfen, ob Ihr Gerät diesen Codec unterstützt, bevor Sie in ein Tidal Masters-Abonnement investieren. iPhone-Besitzer haben Pech und müssen sich mit einfachem AAC begnügen.
Eine weitere wichtige Neuerung ist ein personalisierter Audiotest, mit dem schwer hörbare Frequenzen verbessert werden, so dass die Songs voller klingen und keine Details mehr verpasst werden. Nichts hat die Technologie des Audioexperten MiMi übernommen und verwendet einen ähnlichen Testaufbau: Eine Reihe von Pieptönen wird über weißem Rauschen abgespielt, wobei die Frequenz zunimmt. Man tippt auf den Bildschirm, wenn man die Töne hört, und lässt los, wenn man sie nicht hört.
Es ist etwas aggressiver als andere hörbasierte Kalibrierungssysteme, die nur auf Pieptöne setzen, und das erste Ergebnis war für unseren Geschmack etwas zu schrill, aber es gibt eine beeindruckende Anzahl von Anpassungsmöglichkeiten. Man kann zwischen den Profilen „Empfohlen“ und „Satter“ wählen und die Intensität auf einen Wert zwischen 1 und 100% einstellen. Damit kann das Ear 2 zwar nicht mit wesentlich teureren Kopfhörern konkurrieren, aber es kann sicherlich größere Lücken im Hörbereich ausgleichen.
Die Akkulaufzeit hat sich nicht wesentlich verbessert, aber eine offizielle ANC-Zeit von 6,3 Stunden nur mit den Ohrhörern ist eine willkommene Verbesserung gegenüber den 5,7 Stunden, die für Ear 1 angegeben wurden. Wenn man die Ohrhörer ein paar Mal in die Ladebox legt, sollte man etwa 36 Stunden Musik hören können. Mit aktivierter ANC sind es je nach Lautstärke immer noch etwa vier Stunden und mit Ladebox etwas mehr als 22 Stunden, was für Kopfhörer mit aktiver Geräuschunterdrückung immer noch wenig ist. Immerhin reichen 10 Minuten über USB-C für mehrere weitere Stunden Wiedergabe, eine vollständige Aufladung dauert etwas mehr als eine Stunde.
Natürlich ist auch das kabellose Aufladen wieder im Kommen, so dass man das Gerät mit dem berührungsempfindlichen Phone 1 aufladen kann. Bei den meisten Konkurrenten in der gleichen Preisklasse muss man sich meist zwischen kabellosem Laden und aktiver Geräuschunterdrückung entscheiden, daher ist es gut, dass man hier beides hat.
Schnittstelle: Nach X lösen
Während Besitzer des Phone 1 ihre Kopfhörer weiterhin direkt über die Android-Symbolleiste für Schnelleinstellungen steuern können, können alle, die ein Gerät eines anderen Herstellers in der Tasche haben, die Nothing X Companion App herunterladen. Nach Angaben des Unternehmens bevorzugten die Fans ohnehin eine separate App, so dass alle wichtigen neuen Software-Erweiterungen dort zu finden sind.
Dazu gehören der neue anpassbare Equalizer (bei dem man nur die Regler für Bässe, Mitten und Höhen einstellen kann, was aber besser ist, als sich auf feste Voreinstellungen verlassen zu müssen) und der personalisierte Audiotest.
Die App zeigt nicht nur die verbleibende Akkulaufzeit jedes Kopfhörers und die verbleibende Akkukapazität im Etui an, sondern ermöglicht es auch, die Pinch-Gesten zu konfigurieren, den hochwertigeren Bluetooth-Codec LHDC zu aktivieren, sofern das Gerät diesen unterstützt, die In-Ear-Erkennung ein- oder auszuschalten und den Low-Latency-Modus für Spiele zu aktivieren.
Die aktive Störgeräuschunterdrückung ist vollständig anpassbar und kann in verschiedenen Stufen eingestellt werden. Außerdem gibt es einen adaptiven Modus, der die Störgeräuschunterdrückung je nach Umgebungslärm automatisch erhöht oder verringert. Es gibt auch einen Hörtest, um die Einstellung an die Empfindlichkeit der Ohren anzupassen. Wir haben nur geringe Unterschiede festgestellt, aber wenn Sie besonders geräuschempfindlich sind, können die Unterschiede größer sein.
Sie können auch eine Verbindung mit zwei Geräten herstellen, einen Ohrstöpseltest durchführen, um sicherzustellen, dass Sie die richtigen Ohrstöpsel verwenden, und die Funktion „Find my Earbuds“ verwenden, um Töne von jedem Ohrstöpsel wiederzugeben, falls Sie sie verloren haben. Firmware-Updates werden ebenfalls unterstützt, und Nothing hat während unserer Tests mehrere veröffentlicht, um die EQ-Einstellungen zu optimieren.
Klangqualität und Rauschunterdrückung: Schärfer
Die dynamischen 11,6-mm-Treiber des Ear 2 haben die gleiche Größe wie die des Ear 1, aber Nothing hat stärkere Magnete hinzugefügt, die Treiberöffnung vergrößert, um die Dämpfung zu verringern, und zusätzliche Belüftungsöffnungen hinzugefügt, um mehr Luft zirkulieren zu lassen. Auch die Klangsignatur wurde auf Basis des Kundenfeedbacks komplett neu abgestimmt.
Schon beim ersten Hören war klar, dass Nothing diesmal viel mehr Details herausgearbeitet hat. Es sind immer noch sehr lustige und energiegeladene „Ohrhörer“ mit einem Frequenzgang, der den meisten gefallen wird, aber es gibt mehr Klarheit und ein besser gemanagtes High-End, das beim ersten Versuch von Nothing fehlte. Für manche ist das obere Ende des Frequenzbereichs vielleicht etwas zu scharf, und bei höheren Lautstärken kann es zu scharfen Bereichen kommen: Die Bläser in “Harder Than You Think” von Public Enemy würden Chuck D’s Gesang leicht überstrahlen, bis wir die Höhen über die Begleit-App zurückdrehen.
Die Bässe sind kräftig, mit einem leicht verstärkten Subbass, der Rock- und Elektro-Titeln viel Druck verleiht, ohne den Rest des Mixes zu stören. Er vermeidet es, in dröhnende Bereiche abzugleiten, und lässt viel Spielraum für Anpassungen, je nachdem, wie viel Druck man bevorzugt. Die Klangbühne erscheint auch breiter als zuvor, was den Instrumenten mehr Raum gibt. Dies sind keine audiophilen In-Ears, aber sie gehen einen Schritt weiter in diese Richtung als Ear 1.
Auch die aktive Lärmunterdrückung hat sich in diesem Jahr verbessert. Zwar kann die Fähigkeit, die Außenwelt zum Schweigen zu bringen, immer noch nicht mit doppelt so teuren Konkurrenzprodukten mithalten, aber das Gesamterlebnis ist wesentlich homogener und wird nicht so leicht von lauteren Geräuschen oder anderen Frequenzen gestört. Vorbeifahrende Autos werden angemessen gedämpft, und man kann die Fahrt genießen, ohne die Lautstärke aufdrehen zu müssen. Die Dämpfung von Windgeräuschen ist immer noch ein Problem, aber die Funktion ist so effektiv, wie man es für den Preis erwarten kann. Der Transparenzmodus ist jetzt auch viel konsistenter und kann die Sprache anderer Personen besser verstärken.
Das Urteil über Nothing Ear 2
Nothing hat seinen ersten Kopfhörer der zweiten Generation nicht komplett überarbeitet – aber das war auch nicht wirklich nötig. Ear 1 war unverwechselbar und vollgepackt mit Funktionen, so dass es sinnvoll war, die schwächeren Aspekte zu verbessern. Ear 2 bietet einen kräftigen Klang, eine effektive Geräuschunterdrückung und eine für den Preis angemessene Akkulaufzeit. Fans, die ihr Hörerlebnis ernst nehmen, werden sich über die anpassungsfähigere Software freuen.
Mainstream-Konkurrenten wie die Beats Studio Buds verzichten auf das kabellose Aufladen, und während die Oppo Enco X2 und OnePlus Buds 2 Pro in Sachen Ausstattung mithalten können, sind sie doch ein gutes Stück teurer.
Die Ear 2 sind genauso attraktiv wie ihre Vorgänger, haben aber jetzt die Klangleistung und die Funktionsliste, die ihrem Preis entsprechen.
