Einleitung
Microsoft hat die Xbox Serie X als die leistungsstärkste Konsole aller Zeiten angepriesen, aber was ist mit der braven Serie S? Man könnte meinen, die andere Next-Gen-Konsole des Unternehmens spiele im Vergleich zu ihrer Teraflop-Schwester nur die zweite Geige, aber das wäre ein großer Fehler.
Trotz ihrer zierlichen Statur und der eher konservativen technischen Ausstattung fühlt sich die Serie S wie ein echter Generationswechsel an. Sie ist schärfer, schneller und raffinierter als ihre Vorgänger und bietet eine sinnvolle Alternative zur riesigen X-Serie.
Nachdem wir fast drei Jahre mit beiden Geräten verbracht haben, waren wir überrascht, wie viel wir mit der kleinen Xbox arbeiten konnten, selbst wenn der große Bruder in einem anderen Raum über ihr schwebte. Man muss bereit sein, mit einigen Abstrichen zu leben, aber mit dem Game Pass ist die volldigitale Serie S wahrscheinlich das beste Angebot im Spielebereich.
Das Design: Eiskalter Killer
Okay, die Karten liegen auf dem Tisch. Als die Series S zum ersten Mal vorgestellt wurde, dachten wir, sie würde bestenfalls kitschig aussehen und schlimmstenfalls wie einer dieser ruckelnden Drive-Thru-Lautsprecher, die sich hinter einem Wendy verstecken. Es kommt nicht oft vor, dass wir sagen: “Wir haben uns geirrt”, aber wir flüstern es Ihnen jetzt ins Ohr: Aus der Nähe betrachtet ist die S-Serie die Definition von anspruchsvoll.
Wenn Blicke töten könnten, würde uns die Serie S in der Tat um den Verstand bringen. Alles an der Konsole trieft vor unaufdringlicher Klasse: das roboterweiße Finish, der seltsam fesselnde Lüftungsschlitz und das minimalistische Gehäuse, das sich jeder Logik entzieht und es irgendwie schafft, den bescheidenen Quader – sagen wir es ruhig – sexy zu machen. Wenn die Serie X der Oxbridge-Ruderchampion ist, dann ist die Serie S der unauffällige Rockstar mit einem Augenzwinkern.
Microsoft hat kürzlich eine komplett schwarze Version der Konsole auf den Markt gebracht, die viel besser zum Design der Serie X passt. Sie ist zwar nicht ganz so auffällig wie das Originalmodell, aber wer es vorzieht, dass sich seine Technik nicht von den anderen schwarzen Kisten unter dem Fernseher abhebt, wird sie vielleicht mögen. Der wichtigste Grund, sich für den Mid-Gen Refresh zu entscheiden, ist der Speicherplatz. Das ursprüngliche Modell kam mit einer mickrigen 512 GB SSD (von der nur 364 GB nutzbar sind), die sich bemerkenswert schnell in Luft auflöste, sobald man sie mit den Forzas und Starfields dieser Welt belud. Das neue schwarze Modell verdoppelt die Speicherkapazität auf 1 TB, was bedeutet, dass man vielleicht auf die verschiedenen Speichererweiterungen verzichten kann, die auf dem Markt erhältlich sind, vor allem, wenn die Series S hauptsächlich als Indie-Gerät verwendet wird.
Unabhängig von der Farbe ist die Series S wahrscheinlich der Favorit für Leute, die nicht in einem Schloss leben. Erstens ist sie leicht. Und zwar richtig leicht. Die Series S wiegt nur 4,25 Pfund und ist damit deutlich leichter als die Series X (9,8 Pfund) und ihre Vorgänger, die Xbox One X (8,14 Pfund) und die Xbox One S (6,4 Pfund). Mit einer Größe von 6,5 cm x 15,1 cm x 27,5 cm ist sie außerdem relativ kompakt und sollte auch in engen Räumen gut aussehen, egal ob sie horizontal oder vertikal aufgestellt wird. Trotz ihres Hobby-Look verfügt die Konsole über zahlreiche Anschlussmöglichkeiten in Form von drei USB 3.1 Gen 1 Ports, einem HDMI 2.1 Port und einem Ethernet Port.
Das Weniger-ist-mehr-Design setzt sich auch beim überarbeiteten Xbox Wireless Controller fort, der laut Microsoft mit einem neuen Release-Button, texturierten Triggern, Bumpern und Griffen sowie einem multidirektionalen D-Pad “auf Leistung getrimmt” wurde. In Wirklichkeit ist es ein Fall von mehr vom Gleichen, und obwohl es einfach wäre, Microsoft hier mangelnde Inspiration vorzuwerfen, gilt manchmal wirklich das Sprichwort “wenn es nicht kaputt ist”. Das Xbox One Pad ist immer noch eines der besten auf dem Markt, und mit ein paar subtilen Änderungen hat Microsoft einige marginale, aber signifikante Verbesserungen vorgenommen.
Leistung: Schnell und wütend
Wie bei der X-Serie sind auch bei der S-Serie die greifbarsten Vorteile sofort sichtbar. Beide Konsolen verwenden eine kundenspezifische NVME SSD in Kombination mit der brandneuen Xbox Velocity Architektur, um Dinge in superschneller Zeit zu erledigen. Das bedeutet schnellere Ladezeiten, konstantere Frameraten und beeindruckende Lifestyle-Features wie Quick Resume, das den Spielstatus auf der internen SSD speichert, so dass der Benutzer schnell zwischen verschiedenen Titeln wechseln kann – ähnlich wie beim Blättern durch Apps auf einem Smartphone. Wie ihr monolithischer Bruder unterstützt die Series S außerdem DirectX Raytracing, Variable Rate Shading, Spatial Audio und Bildwiederholraten von bis zu 120 Bildern pro Sekunde.
Vor allem Quick Resume ist eine Offenbarung. Mit dieser Funktion waren wir innerhalb von 10 Sekunden nach dem Einschalten der Konsole mitten in einem Gears 5-Spiel und konnten Heuschrecken (oder wie auch immer man das heute nennt) niedermähen, bevor wir uns überhaupt auf die Couch gesetzt hatten. Im Vergleich dazu brauchte die Xbox One beim Hochfahren etwa 30 bis 40 Sekunden, um ähnliche Aufgaben zu erledigen. Dasselbe gilt für den Wechsel zwischen den Spielen. Mit Quick Resume können wir wie mit einem digitalen Wischmopp zwischen den unterstützten Titeln hin- und herspringen. Wenn du zu den Leuten gehörst, die gerne während einer Sitzung hin- und herspringen, kannst du uns glauben, dass Quick Resume eine echte Offenbarung sein wird.
Diese flinken Innereien, die von einem speziell entwickelten Prozessor angetrieben werden, der AMDs neueste Zen-2- und RDNA-2-Architekturen nutzt, machen auch Ladebildschirme zu einer Sache, bei der man nur blinzeln muss, um sie zu übersehen. Wir haben viel Zeit mit einer Reihe von Triple-A-Titeln verbracht, darunter Doom Eternal, Forza 7 und Watch Dogs Legion, und wir können uns nicht erinnern, dass wir jemals länger als ein paar Sekunden mit den Daumensticks herumgedreht hätten. Besonders auffällig war dies in Doom Eternal, wo der Neustart eines Levels oder Checkpoints, nachdem wir von Dämonen zerfetzt wurden, fast augenblicklich erfolgte.
Das Gleiche gilt für die abwärtskompatiblen Spiele, die durch das automatische Hinzufügen von HDR und kürzere Ladezeiten alle ein neues Gesicht bekommen haben. Auf der Series X und der Series S stehen vom ersten Tag an eine Vielzahl von abwärtskompatiblen Titeln zur Verfügung – Tausende, um genau zu sein – und die Series S macht es zu einem wahren Vergnügen, alte Favoriten wie Mass Effect und Alan Wake wieder aufleben zu lassen. Noch nie sah Nostalgie so gut aus.
Während all diese Spiele auf der Series S unbestreitbar großartig aussehen, muss man sich beim Kauf der kompakten Konsole von 4K-Träumen verabschieden. Einer der Hauptunterschiede zwischen der S-Serie und der X-Serie ist die Auflösung. Während die X-Serie auf 4K mit 60 Bildern pro Sekunde abzielt und bis zu 120 Bilder pro Sekunde unterstützt, jagt die S-Serie normalerweise 1440p mit 60 Bildern pro Sekunde und bis zu 120 Bildern pro Sekunde.
Was bedeutet dieser Auflösungsjargon in der Praxis? Kurz gesagt: Sie müssen sich entscheiden. Wenn Sie keinen 4K-Fernseher besitzen oder einfach keine Lust haben, weitere 200 Euro für das Privileg des 4K-Gaming auszugeben, dann könnte die Series S die Antwort auf Ihre Next-Gen-Gebete sein. Wer jedoch auf der Suche nach der wahren 4K-Euphorie ist, sollte sich für die X-Serie entscheiden.
Im Laufe dieser Generation hat sich gezeigt, dass selbst die PS5 und die Xbox der Serie X Schwierigkeiten haben, die Leistung bei hochauflösenden Spielen aufrechtzuerhalten, und auch die Serie S ist eine durchwachsene Angelegenheit. Das ist von Spiel zu Spiel unterschiedlich, aber wenn man vorhat, alle aktuellen AAA-Titel auf der kleineren Xbox zu spielen, sollte man seine Erwartungen im Auge behalten. Wir haben beispielsweise vor kurzem Assassin’s Creed Mirage auf der Xbox getestet, und zwar abwechselnd auf der X- und der S-Serie. Während das Spiel auf beiden Geräten im Allgemeinen recht gut aussieht, schnitt die S-Serie im 60-fps-Performance-Modus deutlich besser ab. Nach einigen recht heftigen Bildschirmrissen und einer merklich schlechteren Bildqualität haben wir uns für den 30fps-Qualitätsmodus der Serie S entschieden.
Spiele: Game Pass ist der Schlüssel
Ohne Spiele ist eine Konsole nichts, und glücklicherweise hat die Xbox Serie S jede Menge davon. Wenn du ein Xbox Game Pass-Abonnent bist, hast du sofort Zugriff auf dieselben Titel, die du auf deiner Xbox One gespielt hast. Das heißt, sobald man die Series S angeschlossen und ein paar administrative Hürden genommen hat, kann man sich an über 100 Titeln erfreuen, darunter große Franchises der Xbox Games Studios wie Gears of War, Halo und Sea of Thieves.
Microsoft nutzt das so genannte Smart Delivery-Verfahren, um sicherzustellen, dass die Verbraucher die unterstützten Titel nur einmal kaufen müssen. Angenommen, Sie haben Assassin’s Creed Valhalla für Ihre Xbox One gekauft und upgraden später auf eine Series S/X, dann haben Sie sofort Zugriff auf den Titel auf Ihrer Next-Gen-Konsole, ohne zusätzliche Kosten. Das ist eine tolle Initiative, die das Xbox-Ökosystem vereinheitlicht und die wir bereits genutzt haben, um Watch Dogs Legion auf jeder Xbox in unserem Haus zu spielen.
Was die Art und Weise betrifft, wie Current-Gen-Titel versuchen werden, das Beste aus der neuen Hardware herauszuholen, werden einige der Top-Titel “Optimized for Xbox Series S|X”-Updates erhalten, die die Ladezeiten verkürzen, die Framerate erhöhen und grafische Verbesserungen einführen. Wir haben einige Stunden mit der optimierten Version von Gears 5 verbracht, und der Unterschied ist unbestreitbar beeindruckend. Es ist jedoch zu bedenken, dass die optimierten Updates nicht flächendeckend ausgerollt werden.
Die ersten Monate der Xbox X|S waren eher enttäuschend. Microsofts Entscheidung, zum Start keine exklusiven Next-Gen-Spiele zu veröffentlichen, führte zu einem Generationswechsel, der sich eher wie ein Höflichkeitssprung anfühlte. Nach fast drei Jahren im Lebenszyklus der Konsolen haben sich die Dinge definitiv verbessert, und insbesondere dieses Jahr war ein gutes Jahr für Game Pass-Abonnenten.
Hi-Fi Rush kam Anfang des Jahres aus dem Nichts und hat einen sehr guten Eindruck hinterlassen, und Starfield ist zwar nicht der Hit, den sich Microsoft erhofft hatte, aber immer noch ein verdammt gutes Gratisangebot. Diese Woche kann man sich das neue Forza Motorsport kostenlos mit dem Game Pass herunterladen. Zusammen mit der Fülle an Indie-Spielen, die seit dem ersten Tag verfügbar sind, wie Cocoon und Sea of Stars, gibt es für Xbox-Spieler eine Menge zu entdecken.
In den kommenden Jahren dürften sich all diese Studioübernahmen noch mehr auszahlen, und die Xbox Series S ist die beste Möglichkeit für Spieler, davon zu profitieren.
Interface: Gleich und doch anders
Wie die Serie S selbst ist auch die überarbeitete Xbox-Benutzeroberfläche auf Schnelligkeit getrimmt. Microsoft behauptet, dass das “neue Xbox-Erlebnis” (ihre Worte, nicht unsere) schneller zu bedienen, zugänglicher und visuell ansprechender sein wird, und unserer Erfahrung nach erfüllt es alle diese Kriterien mit Bravour. Der Zugriff auf den Microsoft Store, den Game Pass und die installierten Apps und Spiele erfolgt im Handumdrehen.
Der Startbildschirm lädt jetzt über 50 Prozent schneller, wenn die Xbox gestartet wird, und fast 30 Prozent schneller, wenn man das Spiel verlässt. Die Startzeit von Apps wurde auf etwa zwei Sekunden verkürzt, und auch die Navigation wurde gestrafft, damit bestimmte Informationen schneller und einfacher gefunden werden können. Dynamische Hintergründe sorgen für einen gewissen visuellen Reiz und bieten einige einfache Anpassungsmöglichkeiten. Trotz all dieser Verbesserungen verbraucht die Benutzeroberfläche 40 Prozent weniger Speicher als zuvor, was deutlich zeigt, wie gut es Microsoft gelungen ist, seine minimalistische Benutzeroberfläche zu verfeinern.
Es ist schwer zu sagen, wie sich das alles anfühlt, bevor man sich nicht selbst mit der Serie S hingesetzt hat. Deshalb sagen wir einfach, dass es sich anfühlt, als würde man einen Bugatti Chiron ausprobieren, bevor man mit einem Fiat Punto nach Hause fährt, wenn man zur Xbox One zurückkehrt, nachdem man sich mit der Series S vertraut gemacht hat.
Die Xbox Mobile App funktioniert ebenfalls einwandfrei und kann verwendet werden, um die neue Konsole einzurichten, auf verschiedene Geräte zuzugreifen, den Installationsstatus zu überprüfen, Downloads zu starten, Nachrichten an Freunde zu senden, Partys zu starten und Bildschirm- und Videoaufnahmen zu verwalten und zu teilen. Es ist offensichtlich, dass Microsoft ein nahtloses Benutzererlebnis bieten möchte, das seinen generationenübergreifenden Ansatz des “Spielens überall” widerspiegelt, und obwohl es sich noch in einem frühen Stadium befindet, scheint es auf dem richtigen Weg zu sein.
Microsoft Xbox Serie S Fazit
Die Xbox Serie S ist in fast jeder Hinsicht eine Next-Gen-Konsole, aber vor allem ist es eine Next-Gen-Konsole, die niemanden über den Tisch ziehen wird. Ja, man bekommt nicht das ultimative 4K/60fps-Erlebnis, das die leistungsstärkere Xbox bieten kann, und das sollte man auch wissen, aber brillante Features wie Quick Resume, Smart Delivery und Abwärtskompatibilität mit früheren Xbox-Generationen sind alle vorhanden, auch wenn letztere nur digital auf der Serie S verfügbar ist. Die Option einer 1-TB-Festplatte ab Werk behebt auch einen unserer Hauptkritikpunkte am Basismodell.
Erschwinglichkeit bedeutet auch Zugänglichkeit, und die Xbox Series S in Kombination mit dem Xbox Game Pass macht Spiele der nächsten Generation so zugänglich wie nie zuvor. Dies ist eine Konsole, die wirklich für jedermann gemacht ist, und ein größeres Lob kann es nicht geben. Und achten Sie auf ein bevorstehendes Sonderangebot, das wir noch nicht zu erwähnen wagen, da die Series S häufig kurz vor dem Weihnachtsgeschäft im Preis reduziert wird.
