Von Apples neuem MacBook Air M3 kann man nicht viel erwarten. Das 13-Zoll-Modell M2, das 2022 auf den Markt kam, war die erste größere Überarbeitung von Apples beliebtestem Notebook seit mehr als einem Jahrzehnt. Letztes Jahr hat Apple seinen Fans mit dem 15-Zoll MacBook Air endlich ein ultraportables Notebook mit großem Bildschirm geschenkt. Diese Woche haben wir die gleichen zwei Computer mit etwas schnelleren Chips. Es gab nicht einmal ein richtiges Launch-Event von Apple, nur eine verschlafene Pressemitteilung am Montagmorgen. Sie sehen gleich aus und sind ein bisschen schneller als vorher – was gibt es da noch zu sagen?
Ich will damit nicht sagen, dass das keine tollen Computer sind. Es ist nur so, dass wir in den letzten Jahren von Apples Laptops etwas verwöhnt wurden. Das M3 MacBook Air markiert das unvermeidliche Innovationsplateau für das Unternehmen nach dem monumentalen Aufstieg seiner mobilen Chips und einer kompletten Überarbeitung seiner Laptops und Desktops. Es ist wie das Erreichen der Reiseflughöhe nach einem aufregenden Start – die Dinge sind stabil und komfortabel für Apple und seine Kunden gleichermaßen.
MacBook Air M3 im Vergleich zum MacBook Air M2
Die M3 MacBook Air Modelle sehen zwar aus wie die Vorgängermodelle, haben aber einige neue Funktionen unter der Haube. Zum einen unterstützen sie zwei externe Bildschirme, allerdings nur bei geschlossenem Deckel. Diese Funktion fehlte bei der Markteinführung sogar dem mit M3 ausgestatteten 14-Zoll MacBook Pro, wird aber laut Apple mit einem zukünftigen Software-Update nachgereicht. Die Unterstützung für zwei Bildschirme ist vor allem für Büroangestellte nützlich, die ihren Computer auf einen temporären Schreibtisch stellen müssen, aber auch für Kreative mit mehreren Bildschirmen zu Hause. (Wer sein Notebook unbedingt neben zwei oder mehr externen Bildschirmen nutzen muss, sollte sich für ein MacBook Pro mit M3 Pro oder Max Chip entscheiden.)
Beide neuen MacBook Air Modelle unterstützen auch Wi-Fi 6E, eine Weiterentwicklung des bisherigen Wi-Fi 6 Standards mit höheren Geschwindigkeiten und deutlich geringeren Latenzzeiten. Um diese Vorteile nutzen zu können, ist allerdings ein Wi-Fi 6E Router erforderlich. Laut Intel kann Wi-Fi 6E sieben 160-MHz-Kanäle nutzen, um das überlastete Wi-Fi 6-Spektrum zu umgehen. Das bedeutet, dass Sie häufiger Gigabit-Geschwindigkeiten nutzen können. (Mit meiner AT&T-Gigabit-Glasfaserverbindung und dem Wi-Fi 6-Gateway habe ich in meinem Kellerbüro Download-Geschwindigkeiten von etwa 350 Mbit/s und Upload-Geschwindigkeiten zwischen 220 Mbit/s und 320 Mbit/s mit beiden Systemen erreicht. Die Upload- und Download-Geschwindigkeiten stiegen auf bis zu 700 Mbit/s, wenn ich mich auf derselben Etage wie das Gateway befand.)
Design und Gewicht
Zwei Jahre nach dem Debüt des 13-Zoll MacBook Air M2 ist der Nachfolger M3 genauso schlank und attraktiv. Mit einer Dicke von 0,44 Zoll wirkt es für ein Notebook unglaublich dünn, und mit 2,7 Pfund ist es ziemlich leicht. Wir haben schon ultraportable Notebooks wie das LG Gram und das ZenBook S13 OLED gesehen, die sowohl leichter als auch dünner als die Apple-Hardware sind, aber das MacBook Air fühlt sich immer noch wie ein Premium-Gerät an. Sein Unibody-Gehäuse aus Aluminium fühlt sich so glatt an wie ein Flussstein und ist doch so robust wie ein Felsbrocken. Das ist ein Computer, den ich einfach anfassen möchte.
Das 15-Zoll M3 MacBook Air ist ähnlich dünn, wiegt aber mit 3,2 Pfund ein halbes Pfund mehr. Für seine Größe ist es immer noch relativ leicht, aber durch das zusätzliche Gewicht fühlt es sich unhandlicher an als das 13-Zoll-Modell. Ich kann beide MacBook Air Modelle problemlos in eine Tragetasche packen, wenn ich meine Kinder von der Schule abholen muss, aber das größere Modell ist aufgrund seiner Länge etwas unhandlicher.
Für einige Benutzer wird sich das zusätzliche Gewicht jedoch lohnen. Das größere MacBook Air hat einen 15,3-Zoll-Retina-Bildschirm mit einer scharfen Auflösung von 2.880 x 1.864 Pixeln (224 Pixel pro Zoll), wodurch es sich besser für Multitasking mit mehreren Fenstern oder für die Arbeit mit Medienbearbeitungsprogrammen eignet. Es ist auch besser für ältere oder sehbehinderte Benutzer geeignet, die den Bildschirm vergrößern müssen, um ihn besser lesen zu können. (Das habe ich festgestellt, als ich Computer für meine Eltern und andere ältere Verwandte gekauft habe. Mit 13-Zoll-Laptops wird es unweigerlich schwierig, darauf zu arbeiten, es sei denn, man trägt die ganze Zeit eine Bifokalbrille).
Obwohl ich beeindruckt bin, dass Apple endlich ein großes, verbraucherfreundliches Notebook auf den Markt gebracht hat, bevorzuge ich immer noch das 13-Zoll MacBook Air. Ich verbringe die meiste Zeit des Tages damit, zu schreiben, mit Kollegen zu chatten, Fotos zu bearbeiten und mit Firmen über Videokonferenzanwendungen zu sprechen – alles Dinge, die sich auf einem kleineren Bildschirm leichter erledigen lassen. Wenn ich allerdings mehrere Folgen des Engadget Podcasts direkt bearbeiten oder selbst Videos schneiden müsste, würde ich auf das 14-Zoll MacBook Pro mit M3 Pro Chip umsteigen. Auch dann bräuchte ich keinen deutlich größeren Bildschirm.
Es ist verständlich, dass Apple das Design des Air nicht zu sehr verändern möchte, schließlich wurde es erst vor wenigen Jahren überarbeitet. Trotzdem würde ich mir einen USB-C-Anschluss auf der rechten Seite des Geräts wünschen, um das Aufladen überall zu erleichtern. Aber ich denke, ich sollte einfach froh sein, dass Apple den Kopfhöreranschluss nicht entfernt hat, was bei neuen 13-Zoll-Notebooks wie dem XPS 13 allzu oft passiert.
Hardware
Für unseren Test schickte uns Apple das 13-Zoll MacBook Air “Midnight” (das fast tiefschwarz ist und eine Beschichtung gegen Fingerabdrücke hat, die tatsächlich funktioniert) und das silberne 15-Zoll-Modell. Beide Computer wurden von einem M3-Chip mit einem 10-Kern-Grafikprozessor, 16 GB Arbeitsspeicher und einer 512 GB großen SSD angetrieben. Während diese MacBooks bei $1.099 bzw. $1.299 beginnen, kosten die von uns getesteten Konfigurationen $400 mehr. Das sollte man im Hinterkopf behalten, wenn man sich unsere Benchmarks ansieht, denn bei den Basismodellen wird man definitiv niedrigere Werte sehen. (Das billigste 13-Zoll-Gerät hat nur 8 GB RAM, eine 256 GB SSD und eine 8-Kern-GPU, während das 15-Zoll-Einstiegsmodell den gleichen RAM und Speicher sowie eine 10-Kern-GPU hat).
Leistung des M3-Chips
Ich hatte keinen großen Leistungszuwachs bei den beiden MacBook Air erwartet, aber unsere Benchmarks haben mich überrascht. Beide Laptops erreichten im Cinebench R23 Single-Core-Test rund 300 Punkte mehr als das M2 MacBook Air. Und im anspruchsvolleren Multi-Core-CPU-Test war das 13-Zoll M3 Air rund 1.700 Punkte und das 15-Zoll Modell rund 2.400 Punkte schneller. (Da beide Geräte lüfterlos sind, ist es gut möglich, dass das größere Gehäuse des 15-Zoll-Air eine etwas bessere Leistung unter Last ermöglicht.)
Noch deutlicher war der Unterschied bei Geekbench 6, wo die M3-Modelle rund 40 Prozent schneller waren als zuvor. Apple wirbt mit eher durchschnittlichen Verbesserungen gegenüber den M2-Chips – 17 Prozent schnellere Single-Core-Leistung, 21 Prozent schnellere Multi-Core-Workloads und 15 Prozent bessere GPU-Workloads – aber es ist schön zu sehen, in welchen Bereichen die Leistung noch besser ist. In Wirklichkeit handelt es sich jedoch nicht um Maschinen, die als Ersatz für M2-Systeme gedacht sind – bessere Vergleiche sind, wie sie sich mit fast vier Jahre alten M1-Macs oder mit noch knackigeren Intel-Modellen schlagen. Apple behauptet, der M3-Chip sei bis zu 60 Prozent schneller als der M1, aber in meinen Tests konnte ich im Cinebench R23 Multi-Core Test nur einen Geschwindigkeitszuwachs von 35 Prozent feststellen.
In der Praxis konnte ich keinen großen Unterschied zwischen den beiden mit M3 ausgestatteten MacBook Airs und dem M2-Modell, das ich in den letzten Jahren verwendet habe, feststellen. Apps werden genauso schnell geladen, Multitasking ist nicht spürbar schneller (zum Glück haben sie 16 GB Arbeitsspeicher) und auch die Fotobearbeitung ist nicht wesentlich schneller. Dies ist ein guter Zeitpunkt, um darauf hinzuweisen, dass das M2 MacBook Air immer noch ein großartiges Gerät ist, das jetzt dank des niedrigeren Einstiegspreises von $999 sogar noch günstiger ist. Wie bereits erwähnt, ist das Beste an den M3 Airs, dass sie die M2 Modelle billiger gemacht haben.
In Geschäften, die alte Lagerbestände und generalüberholte Geräte abverkaufen, und bei Besitzern, die ihre M2-Geräte verkaufen, wird man sicher einige Schnäppchen finden.
Spielen und produktiv arbeiten
Eines muss man den M3 MacBook Airs lassen: Sie sind beim Spielen spürbar schneller.
Ich konnte Lies of P in 1080p+ (1.920 x 1.200) mit hohen Grafikeinstellungen laufen lassen und sah die meiste Zeit flüssige 60 fps. Gelegentlich kam es zu Einbrüchen in den niedrigen 50fps-Bereich, was aber keinen großen Einfluss auf die Spielbarkeit des Spiels hatte. Der Director’s Cut von Death Stranding lief auch in dieser Auflösung flüssig und gut spielbar, solange ich die Grafikeinstellungen nicht zu hoch eingestellt habe. Es ist schön, dass man auf dem Mac endlich die Möglichkeit hat, ernsthafte Spiele zu spielen. Und wer mehr Abwechslung will, kann auch High-End-Spiele per Cloud-Streaming von Xbox oder NVIDIAs GeForce Now streamen.
Die 13″ und 15″ MacBook Airs sind nicht nur etwas schneller als ihre Vorgänger, sie sehen auch einfach gut aus. Ihre 500-Nit-Bildschirme unterstützen HDR und sind hell genug, um sie draußen im Sonnenlicht zu benutzen. Sie sind zwar nicht so beeindruckend wie die ProMotion MiniLED-Bildschirme der MacBook Pros, aber für die meisten Nutzer reichen sie völlig aus. Die vier und sechs Lautsprecher von Apple sind ebenfalls erstklassig, und die 1080p-Webkameras beider Computer eignen sich perfekt für Videokonferenzen (vor allem, wenn sie mit Apples Kameraoptimierungen für Helligkeit und Hintergrundunschärfe kombiniert werden). Und ich kann gar nicht genug Lob für die reaktionsschnelle Tastatur und das geschmeidige Trackpad des MacBook Air aussprechen – ich wünschte, alle Laptops hätten sie.
Akku
Leider war es mir aufgrund der kurzen Zeit, die mir für diesen Test zur Verfügung stand, nicht möglich, einen vollständigen Batterietest für diese Computer durchzuführen. Vorläufig kann ich jedoch sagen, dass beide Geräte nur 40 % der Akkulaufzeit verbrauchten, während ein 4K-Video im Vollbildmodus bei voller Helligkeit über 10 Stunden lang abgespielt wurde. Apple behauptet, dass sie bis zu 18 Stunden lang ein Apple TV-Video abspielen und bis zu 15 Stunden drahtlos im Internet surfen können.
Meine Tests haben gezeigt, dass sie auf jeden Fall weit mehr als einen typischen Arbeitstag durchhalten (das 13″ M2 MacBook Air musste ich oft drei Tage lang nicht aufladen). Nach dem, was ich bisher gesehen habe, erwarte ich eine ähnliche Leistung von den M3 Modellen).
Zusammenfassung
Es gibt keine großen Überraschungen beim 13″ und 15″ M3 MacBook Air, aber das ist nach Jahren der kontinuierlichen Verbesserung zu erwarten. Es sind großartige Computer mit hervorragender Leistung, tollen Bildschirmen und einer unglaublichen Akkulaufzeit. Und das Beste ist, dass mit ihrer Einführung auch die Preise für die immer noch großartigen M2-Modelle sinken, was sie noch attraktiver macht.
