Dali IO-8 im Test: opulente, aber erschwingliche Kopfhörer

Einleitung

Mainstream-Marken versuchen seit geraumer Zeit, in das Feld der High-End-Kopfhörer vorzudringen, doch es ist kein einseitiger Kampf. Die etablierten Premium-Marken haben sich genau dort zurückgemeldet, wo Massenmarktattraktivität auf audiophilen Exzess trifft. Der dänische Lautsprecherspezialist Dali hat mit dem IO-8 genau das getan und sein drahtloses Flaggschiff zu etwas Erschwinglicherem verwässert – ohne dabei zu vergessen, was seinen Fans am wichtigsten ist.

Es gibt aptX Adaptive Bluetooth, 24/96 Wiedergabe über USB-C und auch das kabelgebundene analoge Hören wurde nicht vergessen, so dass die Klangqualität weiterhin im Mittelpunkt steht. Die aktive Geräuschunterdrückung ist immer noch vorhanden, aber es ist die Art, die Ihre Musik nie verfärbt, um die Außenwelt stumm zu schalten. Auch bei den Materialien wurde nicht gespart.

Design und Konstruktion: Schale aus Leder

Ein ähnliches, mit Stoff umwickeltes Kopfband, das sich angemessen luxuriös anfühlt, bietet eine angemessene Verstellmöglichkeit Darunter befindet sich eine Polsterung aus Formgedächtnis-Schaumstoff, die allerdings nicht an die wolkenartige Polsterung der Bose QuietComfort Ultra Kopfhörer heranreicht. Mit 325 Gramm sind diese Kopfhörer leichter als die Focal Bathys, aber deutlich schwerer als die weit verbreiteten Sony Wh-1000XM5 und Sennheiser Momentum 4.

Das Leder, mit dem die klobigen, runden Ohrmuscheln überzogen sind, ist echt und Veganern wird keine synthetische Alternative angeboten. Die Ohrmuscheln selbst lassen sich gut neigen und um volle 180 Grad drehen, so dass ich keine Probleme hatte, sie bequem zu tragen. Man bräuchte besonders große Bügel, damit es eher ein On-Ear- als ein Over-Ear-Kopfhörer wird.
Die einzelnen Polster lassen sich zum Reinigen oder Austauschen leicht abnehmen, was auf eine lange Lebensdauer schließen lässt.

Mein Testgerät kam in der Farbe Iron Black an; selbst mit der eloxierten Metalloberfläche ist es meiner Meinung nach die dezentere der beiden angebotenen Farben. Caramel White kombiniert hellbraunes Leder und Textil mit einem weißen Gehäuse und silbernen Zierleisten, was eher ein Design-Statement ist, als ich es mit meiner Technik abgeben möchte. Abgesehen davon haben beide mehr zu bieten als die etwas schlichteren Kopfhörer von Sony, Sennheiser und Sonos.

Ausstattung und Akku: klanglich verkabelt

Der IO-8 kommt in einer mit Stoff ausgekleideten Hartschale aus Textil, die sich gut für unterwegs eignet. Im Inneren ist Platz für das mitgelieferte USB-A-zu-USB-C-Ladekabel und das 3,5-mm-Aux-Kabel, aber ich fand nicht, dass sich die Materialien annähernd so hochwertig anfühlten wie die Etuis, die man mit dem B&W PX8 oder dem Focal Bathys bekommt.

Welches Kabel Sie verwenden, bestimmt, ob Sie eine digitale Wiedergabe mit 24 Bit/96 kHz oder ein echtes analoges Hörerlebnis von Ihrer Quelle erhalten. Mit dem 3,5-mm-Kabel können Sie die interne Verstärkung und die digitale Signalverarbeitung des Kopfhörers vollständig deaktivieren, so dass die gesamte Rechenleistung stattdessen von Ihrem Player übernommen wird. Dieser passive Modus benötigt keine Stromversorgung, so dass Sie ihn auch dann verwenden können, wenn die Batterie vollständig entladen ist. Dies ist beim B&W PX8 nicht möglich.

Was die drahtlose Seite betrifft, so ist Bluetooth 5.2 nicht mehr ganz auf dem neuesten Stand, aber der IO-8 unterstützt immer noch den aptX Adaptive Codec für eine bessere Klangqualität auf kompatiblen Geräten. Ich hatte auch keine Probleme, zwei Geräte gleichzeitig zu koppeln.

Die von Dali angegebenen 30 Stunden ANC-on-Hörzeit über Bluetooth habe ich fast erreicht, und wenn man auf die Geräuschunterdrückung verzichten kann, kommt man sogar an die 35 Stunden heran. Das Aufladen eines leeren Akkus dauert etwa zwei Stunden, und man kann über 3,5 mm hören.

Dali ist nicht vom Ansatz des IO-12 abgewichen, der da lautet: „Keine begleitenden Apps, danke“, was gut oder schlecht ist, je nachdem, ob man eine lange Liste von Funktionen mit einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis gleichsetzt. Es gibt kein Head-Tracking, kein räumliches Audio, keinen Hörtest mit EQ-Anpassung oder anpassbare Bedienelemente – nur eine Handvoll physischer Tasten, die die Grundlagen abdecken.

Bis auf den 3,5-mm-Eingang befindet sich alles an der rechten Ohrmuschel. Der Ein/Aus-Schalter dient auch zum Pairing von Bluetooth, es gibt eigene Tasten zum Umschalten zwischen den ANC-Modi und den beiden EQ-Presets, individuelle Lautstärketasten und eine Play-Taste, mit der man Titel durch doppeltes Antippen überspringen oder den Sprachassistenten des Telefons durch Gedrückthalten aktivieren kann.

Mir gefällt, dass beim Einschalten der Kopfhörer eine Stimme die verbleibende Akkulaufzeit ansagt und bestätigt, dass die Verbindung hergestellt ist (mit dem korrektesten britischen Akzent, den ich je bei einem kabellosen Kopfhörer gehört habe).

Klangqualität und Rauschunterdrückung: Audio steht an erster Stelle

Laut Dali verfügt der IO-8 über eine „audiophile ANC“, was anders ausgedrückt bedeutet, dass dieser Kopfhörer nicht Bose, Sony und Co. hinterherjagt, um eine vollständige Geräuschunterdrückung zu erreichen.
Stattdessen geht es darum, die Hintergrundgeräusche so weit zu reduzieren, dass man noch Details in der Musik erkennen kann, ohne dass die Klangqualität hörbar leidet. Das schien eine ziemlich genaue Beschreibung meiner Tests zu sein, bei denen zwar lautere Außengeräusche durchkamen, ich aber in den meisten Umgebungen bei 50 % Lautstärke noch die feinen Gitarrenklänge von Eddie Kendricks’ My People… Hold On wahrnehmen konnte. Hold On noch wahrnehmen konnte.

Das gab auch den dynamischen 50-mm-Treibern des IO-8 die bestmögliche Chance, zu glänzen. Dalís Abstimmung begünstigte eine ausgewogene Präsentation mit Präsenz an beiden Enden des Frequenzspektrums und einem sanften Übergang dazwischen. Subbässe und Basstöne haben eine befriedigende Wirkung, während Hi-Hats und Gesang einen klaren Klang behalten. Sie quetschen nicht jedes Detail aus, wie die B&W PX8, aber sie sind etwas nuancierter im Bassbereich.

Ich bevorzuge den Standard-HiFi-EQ; der Bass-Modus lässt meine Playlists ein wenig zu wummerig klingen, fügt eine Extraportion Bass hinzu, lenkt aber vom Rest des Mixes ab. Einige Tracks klangen im HiFi-Modus immer noch ziemlich voll, so dass ich mir eine Art neutrales oder ausgewogenes Preset wünschte – oder noch besser einen komplett benutzerdefinierten EQ.

Chet Faker’s Downtempo-Interpretation von No Diggity brachte eine zufriedenstellende Klangbühne zur Geltung, aber diese Kopfhörer sind auch für ruhigere Kompositionen geeignet. James Blake’s eher klaustrophobisches Fall Back verhinderte, dass die Instrumente übereinander stolperten. Generell werden die Tracks nicht so sehr nach vorne oder nach innen gedrückt wie bei den engeren Konkurrenten, was sie meiner Meinung nach zu einer hervorragenden Wahl für ermüdungsfreies, langes Hören macht.

Dali IO-8 Urteil

Ob man ein angenehmes Hörerlebnis über begleitende Apps und Zusatzfunktionen stellt oder nicht, entscheidet darüber, ob diese Kopfhörer Ihre Aufmerksamkeit wert sind. Sie sind unbestreitbar bequem, bieten eine für ihr Geld angemessene Geräuschunterdrückung und werden dank der Option für echte Analogwiedergabe wahrscheinlich länger halten als einige ihrer Konkurrenten. Auch die Klangqualität ist auf einem hohen Niveau.

Sie sind also nicht unbedingt für jedermann geeignet – die Alternativen decken nur ein oder zwei weitere Bereiche ab -, aber es gibt viel über Dalís einzigartigen Fokus zu sagen.