Die Vorstellung von drahtlosen Kopfhörern von Beats für unter 100 Dollar ist sicherlich verlockend. Bisher hat sich das Unternehmen im Bereich von 150 bis 200 Dollar bewegt, mit Ausnahme des Beats Flex für 70 Dollar, der eine große Auswahl an Funktionen, eine gute Klangqualität und eine bequeme Passform bietet.
Viele Konkurrenten haben sich jedoch bemüht, Buds zu deutlich günstigeren Preisen anzubieten, indem sie die Funktionalität auf das Wesentliche beschränkt haben. Beats hat mit den Solo Buds (80 $) seine bisher günstigsten kabellosen Kopfhörer auf den Markt gebracht und es geschafft, einen Großteil seiner Produkt-DNA beizubehalten. Allerdings musste das Unternehmen Kompromisse eingehen, um den Preis zu senken. Erwarten Sie also nicht, dass diese Ohrhörer Sie mit ihrer Leistung beeindrucken.
Design der Beats Solo Buds
Die Solo Buds haben das gleiche Design, das Beats schon seit einiger Zeit bevorzugt. Ein wesentlicher Unterschied zu den Studio Buds + besteht jedoch darin, dass die Solo Buds etwas größer sind, um die größeren Batterien unterbringen zu können. Das neue Modell bietet nach wie vor die integrierten Bedienelemente auf einem abgewinkelten, flachen Panel, komplett mit dem Markenzeichen des Unternehmens, dem “b”-Branding. Die gute Nachricht ist, dass diese Ohrstöpselform schon immer angenehm zu tragen war, auch über längere Zeiträume hinweg, und das hat sich auch hier nicht geändert. Und trotz der geschlossenen akustischen Architektur der Solo Buds lindern zusätzliche Mikroventilationen das Gefühl der Verstopfung, das Ohrstöpselträger nach einigen Minuten des Tragens beschleichen kann.
Was die Solo Buds von den früheren Modellen von Beats unterscheidet, ist das Gehäuse. Das Ding ist winzig. Nach Angaben des Unternehmens ist es sogar um 40 Prozent kleiner als das Gehäuse der Studio Buds, das keineswegs riesig war. Das liegt daran, dass Beats die Batterie aus dem Gehäuse entfernt hat. Das Unternehmen behauptet, dass die Solo Buds dadurch umweltfreundlicher sind und man sich weniger Sorgen machen muss, dass die Batterie mit der Zeit leer wird.
Wer die durchsichtige Version der Studio Buds + mag, hat Glück. Für die Solo Buds gibt es auch eine durchsichtige rote Version. Aber es gibt auch eine schlechte Nachricht: Nur das Gehäuse ist durchsichtig, die Buds selbst sind undurchsichtig.
Software und Funktionen
Wie bei anderen aktuellen Beats-Produkten ist die gesamte Software für iPhone-Besitzer in iOS integriert. Unter Android benötigt man die Beats-App, um die Touch-Steuerung anzupassen oder Software-Updates herunterzuladen. Beide Plattformen bieten One-Touch-Pairing, schnelles Pairing und Hilfe beim Auffinden verlorener Kopfhörer. iOS-Nutzer profitieren von iCloud-Pairing mit anderen Geräten, Apple Watch-Übertragungen und Audio-Sharing mit AirPods und Beats-Produkten. Android-Nutzer können sich automatisch mit jedem Gerät in ihrem Google-Konto koppeln und die Vorteile der Bluetooth-Mehrpunkt-Kopplung nutzen.
Da die Solo Buds nur über die grundlegendsten Funktionen verfügen, gibt es nicht viel mehr zu erwähnen. Allerdings kann man die Lautstärkeregelung neu konfigurieren, indem man die Taste gedrückt hält. Standardmäßig ruft diese Aktion den Sprachassistenten des Geräts auf beiden Ohrstöpseln auf. Und das ist auch schon alles. Es gibt keine Freisprechfunktion für Siri, keinen Transparenzmodus, keine aktive Geräuschunterdrückung (ANC), keine Trageerkennung und keine Unterstützung für Apples Adaptive EQ.
Klangqualität der Beats Solo Buds
Für einen 80-Dollar-Kopfhörer ist die beste Klangqualität, die man erwarten kann, leicht überdurchschnittlich. Meistens bekommt man etwas, das brauchbar ist, aber nicht unbedingt die Stimmung, die man braucht, um die Feinheiten eines Albums zu hören. Beats hat mit der Klangqualität der Studio Buds-Serie und der Beats Fit Pro-Serie einen guten Lauf, musste aber verständlicherweise an einigen Stellen Abstriche machen, um den Preis der Solo Buds zu senken. Wie sich herausstellte, war einer dieser Bereiche die Audioleistung.
Die Solo Buds haben zwar immer noch ein anständiges Detail im Klangprofil, aber insgesamt bietet die Abstimmung nicht die Dynamik der Studio Buds +. Die Songs sind flach und der Mix ist gedämpft, es fehlt an kräftigen Höhen und dröhnenden Bässen. Bilmuris “Emptyhanded” zum Beispiel hat einige laute, verzerrte Gitarren, die den Rhythmus des Stücks bestimmen. Auf teureren Kopfhörern haben diese Instrumente normalerweise einen hohen Pegel und viel Textur, aber hier fehlt ihnen die Dimension und sie heben sich weniger vom Rest des Mixes ab. Die Solo Buds sind nicht der Kopfhörer, den man wählen sollte, wenn die Klangqualität an erster Stelle steht. Stattdessen erledigen die Solo Buds ihre Arbeit auf handwerkliche Weise, ohne viel Aufhebens zu machen.
Eine fortschrittliche Soundfunktion, die Beats integriert hat, ist Spatial Audio. Es ist automatisch und funktioniert mit Songs von Apple Music, die in Dolby Atmos verfügbar sind. Alben wie Hyperdrama von Justice und Half Life von Wyatt Flores haben mehr Bass und Klarheit und klingen weniger komprimiert als andere “normale” Alben auf den Solo Buds. Das ist zwar immer noch keine Audioleistung auf Flaggschiff-Niveau, aber im Vergleich zu Nicht-Atmos-Inhalten deutlich besser.
Gesprächsqualität
Wenn es um Anrufe geht, verwendet Beats nur ein Mikrofon auf jeder Seite der Solo Buds. Das wirkt sich definitiv auf die Sprachqualität aus und man hat eher das Gefühl, über Lautsprecher zu telefonieren, als mit teureren Kopfhörern. Das Unternehmen leistet gute Arbeit bei der Unterdrückung von Hintergrundgeräuschen, aber bei meinen Tests in lauten Umgebungen hat dieser Kampf gegen Ablenkungen die Gesprächsqualität noch weiter verschlechtert. In einem Raum mit einem lauten Ventilator klang meine Stimme abgehackt im Vergleich zu einem ruhigeren Ort mit minimalem Umgebungslärm.
Akkulaufzeit der Beats Solo Buds
Beats behauptet, dass die Solo Buds bis zu 18 Stunden mit einer Akkuladung auskommen, was doppelt oder in einigen Fällen sogar dreimal so lang ist wie bei den meisten Konkurrenzprodukten. Das Unternehmen hat sich für größere Akkus in den Ohrhörern entschieden und den Akku aus dem Gehäuse genommen, so dass die Akkulaufzeit nicht durch das Andocken der Ohrhörer verlängert wird. Wenn die Akkus leer sind, muss man sie in das Gehäuse stecken und das Gehäuse mit einem USB-C-Kabel an eine Steckdose anschließen.
Bei meinen Tests habe ich die von Beats angegebene Zeit von einer Stunde nicht erreicht. Das ist keine allzu große Enttäuschung, da ich immer noch 17 Stunden geschafft habe. Wahrscheinlich liegt es daran, dass ich die Lautstärke auf 75 Prozent eingestellt und die Solo Buds mehr als 24 Stunden nicht benutzt habe. Wenn man in der Klemme steckt, kann man mit fünf Minuten Ladezeit eine Stunde Musik hören. Darüber hinaus können Sie Ihr Telefon verwenden, um die Musik wieder aufzunehmen, indem Sie es über einen USB-C-Anschluss für iPhone (15 und höher) und Android-Geräte aufladen.
Da sich kein Akku im Gehäuse befindet, gibt es keine LED-Anzeige, die den Ladestatus der Solo Buds anzeigt. Sie können diese Information auf Ihrem Handy abrufen, indem Sie auf die integrierten Bedienelemente tippen, während sich die Kopfhörer in der Hülle befinden und in der Nähe sind. Das ist zwar etwas umständlich, aber dafür bekommt man eine genaue Zahl und nicht nur ein grünes oder rotes Licht.
Die Konkurrenz
Beats ist in einen zunehmend überfüllten Markt für Kopfhörer unter 100 Dollar eingestiegen. Nicht nur große Namen wie Bose oder Sony bringen jedes Jahr neue Flaggschiffe auf den Markt, auch Anker, JLab und Jaybird bringen regelmäßig neue, besonders preisgünstige Modelle auf den Markt. Einige davon kosten weniger als 50 Dollar. Laut meinem Kollegen Jeff Dunn ist der Anker Soundcore Space A40 derzeit der beste Low-Cost-Kopfhörer. Der A40 ist derzeit für 50 US-Dollar erhältlich und bietet eine solide ANC, Multipoint-Bluetooth und eine respektable Klangqualität. Die Akkulaufzeit beträgt 10 Stunden und die Ohrhörer sind wasserdicht nach IPX4, allerdings gibt es keine Verschleißerkennung und der A40 ist nicht für Telefonate geeignet.
Zusammenfassung
Die Solo Buds sind ein kluger Schachzug von Beats, und ich habe keinen Zweifel daran, dass die Firma viele davon verkaufen wird. Sie sind gut genug für die meisten Leute, auch ohne Funktionen wie aktive Geräuschunterdrückung, Transparenz und Verschleißerkennung. Es gibt eine solide Audioleistung mit Songs in Apple Music, aber die Klangqualität ist insgesamt flach und hat nicht den Schwung der Studio Buds + oder Beats Fit Pro. Die lange Akkulaufzeit und die bequeme Passform bedeuten jedoch, dass man sie den ganzen Tag tragen kann, und diese beiden Dinge allein könnten ausreichen, um die klanglichen Defizite der Solo Buds auszugleichen – vor allem für 80 US-Dollar.
