Von den Ohr- und Kopfhörern von Audio-Technica erwarte ich einiges. Da ist zum einen das warme, beruhigende Klangprofil der Firma, dem man problemlos stundenlang zuhören kann. Es ist normalerweise gut, aber nicht unbedingt großartig, obwohl die Firma es normalerweise mit einem soliden Gesamterlebnis kombiniert, dank seiner Funktionen und seiner Leistung. All dies trifft auf den ATH-TWX7 zu: ein 199 Dollar teures Set drahtloser Ohrhörer mit aktiver Geräuschunterdrückung (ANC) und einer Reihe praktischer Tools, die es mit teureren Konkurrenzprodukten aufnehmen können. Einige funktionieren besser als andere, aber das Unternehmen hat im Laufe der Jahre seine Möglichkeiten erweitert, auch wenn dem ATH-TWX7 ein grundlegendes Element fehlt.
Design
Der ATH-TWX7 sieht trotz seines Stickbud-Looks eleganter aus als die meisten ähnlich teuren Ohrhörer. Audio-Technica hat sich für eine Kombination aus Schwarz und Silber (bzw. Weiß/Silber oder Grau/Silber) entschieden, die den Ohrhörer wie einen High-End-Kopfhörer aussehen lässt. Das Hauptgehäuse ist relativ klein, was zu einem bequemeren Sitz in meinen Ohren führt. Das Gehäuse hat außerdem eine einzigartige Tropfenform, die es ermöglicht, die Ohrstöpsel während des Aufladens in einem Winkel zu halten, anstatt sie aufrecht oder ganz flach liegen zu lassen. Dies bietet zwar keinen wirklichen Vorteil, ist aber eine erwähnenswerte Abweichung von der Norm.
Audio-Technica hat bei den integrierten Bedienelementen des ATH-TWX7 etwas getan, was bei Ohrhörern selten ist. Es werden sowohl Touch- als auch physische Tasten für Wiedergabe, Anrufe, Klangmodi und den Aufruf eines Sprachassistenten verwendet.
Normalerweise sieht man das bei Kopfhörern, bei denen die Wiedergabesteuerung durch Berührung erfolgt und die Rauschunterdrückung und die Transparenzmodi einer Taste zugeordnet sind, aber ich kann mich nicht erinnern, dass ich beides schon einmal bei einem Ohrhörer gesehen habe. Ich muss zugeben, dass ich seit vielen Jahren Audiogeräte teste, daher zögere ich, Audio-Technica als die “Ersten” zu bezeichnen, die dies getan haben.
Um Ihnen zu helfen, die ideale Passform zu finden, bietet Audio-Technica zwei verschiedene Arten von Ohrstöpseln an. Die eine wird als “soft” bezeichnet und soll bequemer sein, während die Standardvariante einen sichereren Sitz bieten soll. Ich hatte erwartet, dass die “weiche” Version aus Schaumstoff oder zumindest teilweise aus Schaumstoff besteht, aber sie sind fast identisch. Einer ist etwas dünner, aber beide scheinen aus dem gleichen Silikonmaterial zu bestehen, das man bei den meisten Kopfhörern sieht, und keiner fühlt sich wirklich weicher an als der andere.
Der letzte Punkt, den ich in Bezug auf das Design des ATH-TWX7 erwähnen möchte, ist die Schutzklasse (IP). Dieser Kopfhörer ist nur IPX4 spritzwassergeschützt und hält weder Spritzwasser noch Untertauchen stand. Für das Training ist das wahrscheinlich ausreichend, und während das bei Kopfhörern der Mittelklasse ungefähr der Durchschnitt ist, wagen sich etwas teurere Modelle in den IPX7-Bereich vor.
Software und Funktionen
Als ich Ende 2019 die ATH-CKS5TW-Kopfhörer testete, war die Audio-Technica-App so eingeschränkt, dass es eigentlich keinen Grund gab, sie überhaupt zu starten. Außer der Installation eines Firmware-Updates bot sie nichts Nützliches, und selbst die Anpassungsmöglichkeiten der Onboard-Steuerung waren begrenzt. Ich bin froh, dass dies nicht mehr der Fall ist, denn die A-T Connect Software bietet jetzt eine viel umfangreichere Liste von Einstellungen und rekonfigurierbaren Tools als zuvor.
Auf dem Startbildschirm der App gibt es Optionen zum Ändern des Musik-Codecs, des Equalizers und des Klangmodus sowie eine Anzeige der Akkulaufzeit für jeden Ohrhörer. Tippt man auf das Bild des ATH-TWX7, gelangt man zu den detaillierten Einstellungen, die in die Bereiche Audio und System unterteilt sind. All dies ist Standardkost mit Zugriff auf alles, was die integrierten Bedienelemente in der App zu bieten haben, einschließlich der Möglichkeit, die Touch- und physischen Tasten nach Belieben neu zu belegen. Aber obwohl man einen automatischen Abschalttimer einstellen kann, wenn kein Ton zu hören ist, verfügt der ATH-TWX7 nicht über eine automatische Pausenfunktion, wenn man ihn aus dem Ohr nimmt. Das ist ein großer Nachteil im Jahr 2024, in dem fast alle drahtlosen Ohrhörer über diese Funktion verfügen.
Ich möchte ein paar Dinge hervorheben, die ziemlich neu sind. Erstens geht Audio-Technica einen Schritt weiter bei den Einstellungen für das Anrufmikrofon und bietet einen In-App-Anruftest an, so dass Sie vor dem Wählen hören können, wie Sie klingen werden. Dies ist zusätzlich zu Funktionen wie dem natürlichen Modus für ruhige Orte oder dem Rauschunterdrückungsmodus für windige oder laute Umgebungen. Letzteres ist nicht sehr originell, aber sehr praktisch. Man kann die Touch-Bedienung abschalten und sich auf die winzigen physischen Tasten an den Ohrhörern verlassen. Innovativ ist die Möglichkeit, die Empfindlichkeit dieser Tasten einzustellen, die standardmäßig auf mittel und bei Bedarf auf niedrig oder hoch eingestellt werden kann.
Die Integration von Touch- und physischen Tasten ermöglicht eine hohe Flexibilität bei der Einstellung der Tasten. Alles am ATH-TWX7 ist rekonfigurierbar, d.h. Sie können Funktionen von den Tasten zu den Touchpanels und umgekehrt verschieben oder Funktionen hinzufügen, die standardmäßig nicht vorhanden sind. Zusätzlich zu den Optionen für Wiedergabe, Anrufe, Sprachassistent und Rauschunterdrückung können Sie Talk-Through, Low Latency Mode und Check Battery Level hinzufügen. Audio-Technica hat das Rad nicht neu erfunden, wenn es darum geht, was diese Kopfhörer alles können, aber die größere Anpassungsfähigkeit gibt Ihnen viel mehr Möglichkeiten, die Funktionen so zuzuweisen, dass sie für Sie am sinnvollsten sind.
Klangqualität und Lärmreduzierung
Fast alle Ohr- und Kopfhörer von Audio-Technica, die ich getestet habe, haben ein ähnliches Klangprofil. Es ist ein warmer, einladender Klang, dem man stundenlang zuhören kann, vor allem weil die Dynamik nicht ermüdend ist. Der ATH-TWX7 ist mehr vom Gleichen, im Guten wie im Schlechten, mit einigen Ausnahmen.
Weichere, akustische Stile sind ausgezeichnet, mit knackigen Details in Schlagzeug und Gitarre, die Tracks wie “Heavy Eyes” von Zach Bryan und “Family Ties” von Charles Wesley Godwin Textur verleihen. Der ATH-TWX7 eignet sich auch sehr gut für Jazz und synthielastige Pop-, Rock- und Instrumentalstücke. Hip-Hop ist auch gut, aber bei Hard Rock, Metal und chaotischeren, bombastischeren Genres hat der Kopfhörer seine Schwierigkeiten. 30 Under 13″ von Better Lovers ist immer noch der düstere, raue Hardcore, den ich kenne und liebe, aber alles klingt flach und hat weniger Energie als auf anderen Kopfhörern. Der Sound dieses Albums und anderer Metal-Scheiben wie Gojiras Fortitude ist komprimierter als in anderen Genres, mit weniger Raum für alles, um sich zu entfalten – vor allem für die Gitarren, die normalerweise in deinem Kopf herumschwirren.
Wie bei vielen ANC-Kopfhörern kommt die aktive Geräuschunterdrückung des ATH-TWX7 gut mit konstanten Geräuschen zurecht, hat aber mit Dingen wie menschlichen Stimmen zu kämpfen. Dieses Modell hatte keine Probleme, das Brummen der lauten Heizung in meinem Hotel in Las Vegas während der CES zu unterdrücken, und dasselbe gilt für weiße Rauschmaschinen und Ventilatoren zu Hause. Die Geräuschunterdrückung ist zwar nicht auf Bose-Niveau, aber definitiv überdurchschnittlich.
Auch die Klangqualität im Hear-Through- oder Transparenzmodus ist recht gut. Es gibt ein schönes, natürliches Element, das nicht so komprimiert oder gedämpft klingt wie bei einigen Konkurrenten. Allerdings überlagern die ATH-TWX7 die Stimme nicht wie die AirPods Pro, so dass der Gesamteffekt nicht so ist, als würde man gar keine Ohrhörer tragen. Ich nahm an, dass die Talk-Through-Funktion dabei helfen würde, aber stattdessen senkt sie nur die Lautstärke oder schaltet Inhalte stumm. Es ist verwirrend, dass dieses Tool zwar zwei Optionen bietet, um Umgebungsgeräusche durchzulassen, aber nicht einfach pausieren kann. Es ist eher wie das Hören von nebenan als eine wirklich nützliche Einstellung für einen schnellen Chat. Da Ihre Stimme nicht an Ihre Ohren zurückgeworfen wird, haben Sie immer noch das Bedürfnis, lauter zu sprechen, was bedeutet, dass Sie eher schreien, wenn Sie nicht vorsichtig sind.
Gesprächsqualität
Ein großes Lob an Audio-Technica für die einfachste Möglichkeit, die Gesprächsqualität des ATH-TWX7 zu überprüfen. Mit dem In-App-Anruftest kann man sich ein Bild davon machen, wie man klingt, bevor man einen Anruf annimmt oder sich einwählt, was viel besser ist, als zu hoffen, dass man sich für den Anrufer gut anhört. Das ist viel besser, als zu hoffen, dass man gut klingt. Ich fand es auch nützlich, um herauszufinden, welche Einstellung für meinen Standort am besten ist, selbst wenn ich zu Hause war.
Der Rauschunterdrückungsmodus macht seinem Namen alle Ehre, bringt aber auch einige Einbußen bei der Sprachqualität mit sich. Der Modus “Natürlich” klingt am besten, nimmt aber leicht Hintergrundgeräusche auf. An einem ruhigen Ort bietet der ATH-TWX7 jedoch eine überdurchschnittliche Sprachqualität, die viel klarer ist als die typische Freisprechqualität der meisten Ohrstöpsel.
Der ATH-TWX7 scheint auch etwas Probleme mit dem automatischen Umschalten über Multipoint-Bluetooth zu haben, aber nur, wenn es um Anrufe geht. Wenn ich von meinem Telefon zu meinem Laptop wechselte, um Musik oder andere Audiosignale zu hören, war der Wechsel schnell und nahtlos. Wenn ich jedoch etwas auf meinem MacBook Pro hörte und einen Anruf erhielt, gab es einige Male Probleme beim Umschalten der Kopfhörer. Da dies das wahrscheinlichste Szenario ist, in dem ich diese automatische Umschaltung benötige, war dies enttäuschend. Im besten Fall hätte ich nach Annahme des Anrufs auf das iPhone tippen müssen, um den Ton auf das ATH-TWX7 umzuschalten, aber das ist nicht gerade ein idealer Arbeitsablauf.
Batterielebensdauer
Audio-Technica verspricht eine Akkulaufzeit von bis zu 6,5 Stunden für die Ohrhörer, selbst mit zwei zusätzlichen Ladevorgängen im Etui. Es wird nicht angegeben, ob dies mit ein- oder ausgeschalteter ANC gilt, aber während meiner Tests hatte ich keine Probleme, die angegebene Zeit zu erreichen, während ich Hintergrundgeräusche ausblendete. Ich habe eine Mischung aus Musik und Telefongesprächen verwendet, gelegentlich ein paar Minuten im Hear-Through-Modus verbracht und den ATH-TWX7 zweimal automatisch abschalten lassen. Ich konnte zuverlässig 30 Minuten mehr herausholen als von der Firma angegeben, und ein paar Minuten mehr sind immer eine gute Sache.
Die Konkurrenz
In der Preisklasse von 200 Dollar sind die LinkBuds S von Sony ein guter Vergleich für das ATH-TWX7. Sie wurden in unserer Liste der besten kabellosen Ohrhörer lobend erwähnt, haben eine ähnliche Akkulaufzeit und dieselbe IPX4-Einstufung, sind aber angenehmer zu tragen und verfügen über einige Sony-typische Funktionen. Dazu gehören die Unterstützung von DSEE Extreme Upscaling und der Quick Attention Mode, der sich für schnelle Chats im Büro, im Café oder am Flughafen eignet.
Außerdem können die LinkBuds S automatisch pausieren, wenn Sie sprechen, und ein adaptiver Tonmodus kann so konfiguriert werden, dass er die Einstellungen je nach Aktivität oder Standort ändert. Außerdem sind sie zum vollen Preis von 200 US-Dollar erhältlich.
iPhone-Besitzer werden mit den AirPods Pro der zweiten Generation zufriedener sein als mit den ATH-TWX7. Die Kopfhörer aus dem Jahr 2022, die derzeit für unter 200 US-Dollar erhältlich sind, sind die beste Wahl, wenn Ihr Leben mit iOS, iPadOS und macOS verwoben ist. Neue Funktionen wie Adaptive Audio sorgen für automatische Anpassungen im Alltag, und der Transparenzmodus von Apple ist nach wie vor der beste der Branche. Und schließlich sind sie auch über einen längeren Zeitraum komfortabler als der ATH-TWX7.
Zusammenfassung
Es gibt viel zu mögen am ATH-TWX7. Viele Funktionen erleichtern den Alltag. Einige dieser Tools könnten jedoch noch etwas Feinschliff vertragen, und das Fehlen einer automatischen Pausenfunktion im Jahr 2024 ist ein Ärgernis. Die Audioqualität ist überwiegend gut, wenn auch manchmal uneinheitlich, und der Transparenzmodus ist besser als die meisten anderen. Zusammen mit der soliden Gesprächsqualität und dem In-App-Sprachtest ist das ATH-TWX7 eine Überlegung wert, besonders zu diesem Preis.
Schade, dass es nicht das Komplettpaket ist, das einige Konkurrenten für eine etwas höhere Investition bieten.
