Einleitung
Das bedeutet, dass DACs und EQs Vorrang vor der Geräuschunterdrückung haben – was sie in Konflikt mit dem Besten bringt, was Apple, Sony, Bose und Sennheiser zu bieten haben.
Sie sind eine Weiterentwicklung der ersten kabellosen In-Ear-Kopfhörer des Unternehmens, mit verbesserter Akkulaufzeit, einem ausgeklügelten Ladegerät und präzise abgestimmten Balanced-Armature-Treibern. Aber sind sie nicht gut genug, weil sie keine aktive Geräuschunterdrückung und keinen All-in-One-Ansatz bei den Bluetooth-Codecs bieten? Zeit, es herauszufinden.
Verglichen mit dem Rest der audiophilen Produktpalette von Astell&Kern sind die UW100MKII ein echtes Schnäppchen.
Design und Konstruktion: Sterne sehen
Astell&Kern hat eine Vorliebe für geometrische Muster, und so ist es nicht verwunderlich, dass sie auch hier wieder auftauchen. Jeder UW100MKII-Kopfhörer hat ein fünfeckiges Außengehäuse, das sich nach innen verjüngt, um eine ohrfreundlichere Form zu bilden. Beide Kopfhörer verfügen über eine berührungsempfindliche Oberfläche, über die die Wiedergabe durch Antippen gesteuert werden kann. Das ansprechende gebürstete Metall, mit dem sie veredelt sind, besteht jedoch tatsächlich aus Kunststoff.
Eine offizielle IP-Schutzklasse gibt es nicht, so dass nicht garantiert werden kann, dass sie einen heftigen Regenschauer oder eine schweißtreibende Trainingseinheit überstehen. Das ist selbst bei Kopfhörern, bei denen die Klangqualität im Vordergrund steht, ein großes Manko. Im Vergleich zu Konkurrenzprodukten, die als wasser- und schweißresistent zertifiziert sind, würden wir sie nicht im Fitnessstudio tragen.
Die Kopfhörer sind recht groß und mit 7 g schwerer als viele Konkurrenzprodukte. Sie saßen bequem in unseren Ohren und lösten sich beim Laufen nicht, aber das kann je nach Form und Größe der Ohren unterschiedlich sein. Vier Paar Ohrstöpsel in der Verpackung sollten helfen, einen guten Sitz zu finden.
Das Modell der ersten Generation wurde in einem ziemlich klobigen Koffer geliefert, daher ist es schön zu sehen, dass A&K es schlanker gemacht hat. Die kastenförmige Form ist immer noch etwas dicker als bei einigen Konkurrenten, aber es lässt sich leicht in die Tasche stecken und wieder herausnehmen.
Funktionen und Akku: Ausdauerläufer
Laut A&K verspricht der UW100MKII „kabellosen Sound der nächsten Generation“ – aber ob man die beste Audioqualität bekommt, hängt davon ab, mit welchem Gerät man ihn koppelt. Er unterstützt AptX Adaptive, was für 24-Bit-Wiedergabe ausreicht, aber nicht das neuere aptX Lossless – und es gibt auch keine LDAC- oder LC3-Codecs. Das bedeutet, dass diese Kopfhörer nicht ganz zukunftssicher sind, obwohl sie einen 32-Bit-D/A-Wandler verwenden, der bei Titeln mit höheren Bitraten wahrscheinlich nicht ins Schwitzen kommen würde.
Astell&Kern macht auch große Versprechungen in Bezug auf die passive Geräuschunterdrückung, während Konkurrenten zu ähnlichen Preisen voll auf ANC setzen. Das In-Ear-Design, die bauchige Knospenform und die dicken Ohrstöpsel dämpfen zwar einen guten Teil der Hintergrundgeräusche, aber nicht viel mehr als andere In-Ears, die eine gute Abdichtung bieten. Es ist einfach nicht dasselbe wie aktive Lärmunterdrückung in öffentlichen Verkehrsmitteln. Leises Dröhnen dringt ebenso leicht durch wie hochfrequentes Geplauder.
Ohne ANC an Bord bietet das UW100MKII jedoch eine durchweg hervorragende Akkulaufzeit. In fast allen Situationen kann man mit einer Laufzeit von mehr als neun Stunden rechnen, das Etui liefert weitere 20 Stunden, bevor es wieder aufgeladen werden muss. Ein 10-minütiger Aufenthalt im Etui kann eine zusätzliche Stunde Hörzeit bringen. Das Etui selbst unterstützt USB-C und kabelloses Aufladen.
Wir haben festgestellt, dass die Touch-Steuerung etwas unzuverlässig sein kann; man soll auf die Mitte der Knospe tippen, aber aufgrund ihrer Größe haben wir oft den Rand getroffen und unsere Eingaben wurden nicht registriert. Das bedeutet, dass versehentliche Stöße normalerweise nicht ausreichen, um sie auszulösen, aber wiederholte Stöße würden die Ohrhörer weiter in unsere Gehörgänge drücken, als es immer angenehm ist.
Interface: vollständig anpassbar
Die erste Generation des UW100 wurde von Audioliebhabern wegen seiner recht einfachen Bedienung und des Fehlens eines einstellbaren Equalizers kritisiert. Astell&Kern hat dies für die zweite Version behoben und einen 10-Band-Equalizer für diejenigen eingeführt, die mehr Kontrolle als die Werkseinstellungen wünschen. Damit kann man wirklich ins Detail gehen und mehrere Presets für verschiedene Genres abspeichern.
Noch feiner ist die Möglichkeit, den DAC-Filter mit scharfen, langsamen und verzögerten Roll-off-Einstellungen anzupassen. Letztere sollen den Frequenzabfall glätten, aber die Unterschiede sind mehr als subtil. Diese Art der Feinabstimmung mag in einem hochwertigen Heim-Audiosystem Sinn machen, ist aber kein Grund, sich ein Paar kabellose Kopfhörer zu einem moderaten Preis zu kaufen.
Der UW100MKII bietet keine aktive Geräuschunterdrückung, aber die AK Control App ermöglicht es, eine Version des Transparenzmodus zu aktivieren, der normalerweise im Lieferumfang enthalten ist. Die Art und Weise, wie er die Umgebungsgeräusche verstärkt, ist für das Hören zu Hause sehr nützlich, da er den Hintergrund anhebt, so dass man bei maximaler Einstellung Türklingeln und Stimmen hören kann.
Ansonsten deckt die App im Wesentlichen die Grundlagen ab, wie z.B. das Umschalten der Verschleißerkennung, das Installieren von Updates über Funk und die Steuerung der Multi-Tap-Gesten. Gut gefällt uns, dass sie auch die verbleibende Akkulaufzeit für beide Ohrhörer und das Gehäuse übersichtlich anzeigt.
Soundqualität: Der Teufel steckt im Detail
Die UW100MKII haben vielleicht nicht den größten Funktionsumfang, aber wenn es um den Klang geht, liefern sie. Diese Ohrhörer liefern einen beeindruckend kontrollierten Bass, da sie in jedem Ohr einen einzelnen Balanced-Armature-Treiber haben; andere Audiomarken kombinieren sie normalerweise mit einem dynamischen Treiber, um einen größeren Teil des Frequenzspektrums abzudecken. Tell Me” von James Blake hatte den dröhnenden Subbass, den wir erwarten, ließ aber trotzdem die Stimme durchscheinen.
Die Positionierung ist hervorragend, mit einer überraschend breiten Klangbühne und einer exzellenten Trennung der Instrumente. Laut A&K sorgt ein neues Schaltungsdesign für weniger Rauschen und Verzerrungen; bei leiseren und akustischen Titeln war kein Rauschen zu hören. Hans Zimmers Planet Earth II Suite war in den ruhigeren Passagen wunderbar ausbalanciert, bevor sie sich zu einem dynamischen Crescendo steigerte.
Der Standard-EQ-Modus war für die meisten Genres unsere erste Wahl, da er die Klarheit der hohen Frequenzen bewahrte und gleichzeitig genügend Bassdruck lieferte. Selbst wenn man die Bässe mit einem benutzerdefinierten EQ aufdreht, werden sie nicht dröhnend. Wir hatten das Gefühl, dass die hohen Frequenzen im Mix nicht so präsent waren wie bei einigen Konkurrenten, aber alles klang immer mit hervorragender Detailtreue. Selbst bei voller Lautstärke gab es nie einen Hauch von Härte.
Astell&Kern UW100MKII Urteil
Wenn Klangqualität an erster Stelle steht, ist der UW100MKII eine sehr attraktive Wahl. Diese Ohrhörer liefern einen nuancierteren, analytischeren Klang mit einem einzigen ausgewogenen Treiber als die Konkurrenz mit mehreren Treibern, und ohne ANC ist die Akkulaufzeit in der Tat sehr gut.
Leider funktioniert die passive Geräuschunterdrückung zwar in ruhigen Umgebungen, aber nur bis zu einem gewissen Grad. Wir haben sie beim Pendeln wirklich vermisst, wo kritisches Zuhören ohnehin nicht wirklich möglich ist. Für sportliche Aktivitäten sind sie nicht die erste Wahl, und ohne eine breitere Codec-Unterstützung können nur bestimmte Geräte die beste Audioqualität liefern.
Gängigere Alternativen wie der Sony WF-1000XM5 klingen vielleicht nicht ganz so gut, sind aber vielseitiger. Sie bleiben unsere erste Wahl für alle, die nicht mehrere Kopfhörerpaare für verschiedene Situationen haben möchten.
