Apple AirPods Max Testbericht: Aussehen (und Preis), das einfach nicht altert

Während alle Welt die Apple Vision Pro testet, möchte ich die AirPods Max fast vier Jahre nach ihrem Erscheinen testen. Apples kabellose Kopfhörer mit aktiver Geräuschunterdrückung kosten auch im Jahr 2024 noch 550 Dollar. Die AirPods Max haben viele Qualitäten, aber auch viel zu viele Schwächen, als dass man ihnen ihren exorbitanten Preis verzeihen könnte. Meine ehrliche Meinung zu Apples Audio- (nicht VR-) Kopfhörern verrate ich dir in diesem ausführlichen AirPods Max Test.

Inhaltsverzeichnis

Bewertungen und Kauftipps

Wenn du erwartet hast, dass ich mich in diesem Test über den Preis der AirPods Max auslasse, bist du hier falsch. Ich habe so viele Stunden damit verbracht Stimmungsberichte über die Preispolitik der Marke Apple zu schreiben, ohne Erfolg. Apple-Produkte sind teuer, das ist einfach so. Und ich denke, dass die AirPods Max 2, die Ende des Jahres auf den Markt kommen, genauso teuer sein werden.

Auf jeden Fall sind die AirPods Max von Apple immer noch sehr gute drahtlose Kopfhörer. Die aktive Geräuschunterdrückung ist hervorragend. Das Design ist viel hochwertiger und raffinierter als das der meisten High-End-Konkurrenten. Die Audioqualität ist nicht außergewöhnlich, und der Klang ist eindeutig nicht “Hi-Res”. Aber immer noch sehr gut.

Die AirPods Max haben viele Stärken. Aber sie haben auch viele Schwächen. Schwächen, die manchmal ziemlich unerschwinglich sind, selbst wenn man das exorbitante Preisschild ignoriert.

Ich möchte noch hinzufügen, dass sich die AirPods Max nicht lohnen, wenn man sie mit einem oder mehreren Nicht-Apple-Produkten verwenden möchte. Aber dazu später mehr.

Design

Die AirPods Max von Apple sind die hochwertigsten Kopfhörer, die ich getestet habe. Apple beschränkt die Verwendung von Kunststoff beim Design seiner Bluetooth-Kopfhörer und bevorzugt Aluminium und Stahl. Die AirPods Max sind optisch edel und heben sich von der Plastikkonkurrenz von Sony, Sennheiser oder Bose ab. Allerdings ist das edle Design alles andere als langlebig, was angesichts des Preises schade ist.

Vorteile:

Hochwertiges, modernes Design, das auch 2024 noch gut aussieht.
Sehr angenehm zu tragen.
Gut durchdachte, reaktionsschnelle Bedienelemente.

Nachteile:

Keine IP-Einstufung für Wasser- und Staubdichtigkeit.
Ungewöhnliches Gehäusedesign.
Keine Ein/Aus-Taste.
Das Netzgewebe an den Ohrmuscheln und am Kopfbügel ist sehr unordentlich.

Modernes Design, das nicht in die Jahre gekommen ist.

Mir gefällt der elegante, luftige Look. Die Ohrmuscheln in Form eines Eichhörnchens sind aus Aluminium. Da dies ein Apple-Testbericht ist, muss ich ein wenig mit Wortschöpfungen prahlen. Die Ohrpolster sind mit einem Mesh-Gewebe überzogen, das sich zwar etwas unangenehm anfühlt, aber atmungsaktiver und bequemer ist als das Kunstleder, das wir von herkömmlichen Kopfhörern kennen.

Die Bügelarme sind aus rostfreiem Stahl, und der Mechanismus, mit dem der Kopfhörer vergrößert und verkleinert werden kann, ist optisch sehr unauffällig. Außerdem ist er recht fest und man braucht beide Hände, um den Bügel zu spannen.

Der Kopfbügel ist an den Bügelenden mit einer Art Silikon überzogen. Die Bügel sind durch ein Netz miteinander verbunden, so dass die Kopfhaut atmen kann.

Der kronenförmige Bedienknopf, der dem der Apple Watch nachempfunden ist, reagiert sehr schnell und die Rückmeldung des Mechanismus fühlt sich sehr fest und präzise an. Es ist eine sehr gute Entscheidung von Apple, sich für physische und nicht für taktile Bedienelemente zu entscheiden.

Ja, die AirPods Max sind ein schöner Bluetooth-Kopfhörer. Sein Design ist auch im Jahr 2024 noch modern. Er ist auch sehr bequem und man spürt sein Gewicht von 385 Gramm überhaupt nicht. Aber er ist überhaupt nicht haltbar.

Die AirPods Max sind sehr unordentlich und nicht sehr haltbar.

Der Stoff der Ohrpolster und des Kopfbügels ist sehr unordentlich. Die Maschen des Kopfbügels verziehen sich mit der Zeit und sehen aus wie ein altes Fischernetz. Das mir geliehene Gerät wurde mehrere Jahre lang täglich von einer Person benutzt, die sehr sorgfältig mit ihren Sachen umgeht. Trotzdem sieht der Kopfhörer ziemlich schmutzig aus.

Und wenn man die Ohrpolster der AirPods Max ersetzen möchte, muss man im Apple Store 69 Dollar für ein Paar ausgeben. Und das Netz am Kopfbügel ist nicht austauschbar. Sie müssen sich also an Apple Care wenden. Natürlich kann man auch versuchen, es von Hand mit einer Bürste und etwas Spülmittel zu reinigen.

Das Kunstleder, das andere Hersteller verwenden, ist nicht viel haltbarer. Auch Gummi wird mit der Zeit brüchig. Aber für eine Alternative von Sony oder Bose kosten Ersatzpolster etwa 30 Dollar und nicht 69 Dollar.

Die AirPods Max sind nicht als wasser- oder staubdicht zertifiziert. Die Kopfhörer sind mit neun Mikrofonen ausgestattet. Diese sind natürlich nicht mit Klebstoff oder Dichtungen abgedichtet. Angesichts des Preises ist es besser, die Wasserdichtigkeit nicht zu testen, auch nicht bei leichtem Regen.

Warum verkauft Apple nicht eine spezielle Kappe für die AirPods Max, die 499 Dollar kosten? Das würde sich bestimmt gut verkaufen. Ein Netzhut, der sich nicht auswäscht und alle 6 Monate ausgetauscht werden muss.

Ein weiterer Aspekt des Designs der AirPods Max, der mich gestört hat: Die magnetischen Ohrstöpsel. Ich fand die Befestigung zu empfindlich und das Risiko, ein Polster zu verlieren, wenn man die Kopfhörer herumträgt, ist ziemlich hoch.

Schließlich finde ich es schade, dass die Kopfhörer nicht bequem um den Hals getragen werden können. Eigentlich macht das wenig Sinn, denn das Headset schaltet sich nicht automatisch aus, wenn man unterwegs ist. Vielleicht liegt es auch an meinem dicken Hals. Aber ich hätte es mir gerne um den Hals gehängt. Die Ohrmuscheln lassen sich nicht mal flach hinlegen, es sei denn, man stellt das Headset auf den Kopf.

Von einem Hersteller, der die Maus erfunden hat, die von unten aufgeladen wird, schätze ich die Konsequenz, aber ich bedauere auch die Hartnäckigkeit dieser Designentscheidungen.

Audio-Qualität

Wie steht es um die Audioqualität der AirPods Max? Ist der Klang eines 550-Dollar-Kopfhörers würdig? Nein. Ist der Klang hochauflösend? Nein. Macht der verlustfreie Klang von Apple Music mit diesen Kopfhörern Sinn? Nein. Aber egal, was die Puristen sagen, die AirPods Max bieten eine sehr gute Audioqualität für den durchschnittlichen Nutzer.

Vorteile:

Sehr gute Audioqualität
Lightning-zu-USB-C-Kabel im Lieferumfang enthalten.
Mikrofone mit guter Qualität für Telefonate.

Nachteile:

Keine verlustfreie Bluetooth-Option.
Verlustfrei ist mit einer Kabelverbindung schwer zu erreichen.

Gute Audioqualität ist keine 550 Dollar wert

Die AirPods Max sind mit 40-mm-Treibern ausgestattet und übertragen Audio über Bluetooth mit dem AAC-Codec. Das ist sehr einfach. Diese Konfiguration findet sich in den meisten High-End- und sogar Mittelklasse-Kopfhörern. Die AirPods Max profitieren nicht einmal von der hervorragenden Leistung des H2-Chips, der in den AirPods Pro 2 steckt.

Abgesehen davon ist das Audioprofil der AirPods Max etwas niedrig, aber das stört mich nicht, im Gegenteil. Der Rest des musikalischen Spektrums ist ziemlich präzise. Die Mitten sind manchmal etwas schüchtern und es gibt ein paar Spitzen in den Höhen, die aber nie stören. Keine schrillen Töne, auch nicht bei hoher Lautstärke.

Ich finde, dass die Kopfhörer zum Ausbluten neigen, was bedeutet, dass die Leute um einen herum die Musik hören können, wenn man die Lautstärke etwas zu hoch dreht. Es ist auch nicht möglich, das Headset passiv zu verwenden, d.h. ausgeschaltet und verkabelt, ohne Audioverarbeitung. Der H1-Chip in den AirPods Max muss ständig aktiv sein.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Audioqualität ziemlich ausgewogen ist, wobei die Bässe und Höhen etwas stärker betont werden als die anderen Frequenzen. Das ist sehr klassisch, und das ist auch gut so. Man sollte aber trotz des Preises von 550 Dollar kein audiophiles Erlebnis erwarten.

Kann ich mit den AirPods Max verlustfrei Musik hören?

Nein, selbst wenn Sie in Ihren Apple Music-Einstellungen die verlustfreie oder verlustfreie Hi-Res-Qualität aktivieren, können Sie diese mit den AirPods Max nicht genießen. Ich weiß, dass die Informationsseite von Apple zu diesem Thema (absichtlich) sehr verwirrend ist. Aber nein, die AirPods Max sind nicht in der Lage, CD-Qualität oder verlustfreie Hi-Res-Titel über Bluetooth zu übertragen.

Wenn Sie verlustfreie Musik mit den AirPods Max hören möchten, ist die einzige Lösung, die AirPods Max per Kabel zu verwenden. Das Problem besteht darin, dass mit dem USB-C-auf-Lightning-Kabel von Apple, das den AirPods Max beiliegt, keine Musik gehört werden kann. Es lädt die Kopfhörer lediglich drahtlos auf.

Wenn du ein iPhone 15 hast, musst du zwei Komponenten kaufen. Das erste ist ein 3,5-mm-Klinke-auf-Lightning-Kabel und ein USB-C-auf-3,5-mm-Klinke-Adapter. Dann verbindest du das USB-C-Ende des Adapters mit deinem iPhone, das 3,5-mm-Klinkenende des Kabels mit dem 3,5-mm-Klinkenende des Adapters und schließlich das Lightning-Ende des Kabels mit deinen AirPods Max.

Wenn du ein Gerät mit einer 3,5-mm-Klinkenbuchse hast, z. B. ein MacBook, brauchst du keinen Adapter, sondern nur das Kabel. Aber auch dann ist ein externer D/A-Wandler erforderlich, um die beste Qualität zu erhalten, die Apple Music zu bieten hat.

Ich bräuchte einen ganzen Artikel, um das alles zu erklären. Ich werde versuchen, es mit meinem begrenzten Wissen so einfach wie möglich zu halten.

Musik ist eine digitale Datei. Die Lautsprecher in Ihren Kopfhörern arbeiten nur mit einem analogen Signal. Wenn die Musik von der Quelle (Smartphone/PC/Tablet) in die Kopfhörer gelangt, muss das Signal von digital in analog umgewandelt werden. Hier kommt der DAC ins Spiel. Das ist ein Digital-Analog-Wandler.

Dein PC, dein Smartphone und sogar die AirPods Max haben alle einen eingebauten DAC. Aber um die AirPods Max im kabelgebundenen Modus zu verwenden, brauchst du nicht nur ein Kabel, sondern auch den oben erwähnten Adapter. Jetzt kommt der knifflige Teil.

Die Tonqualität hängt nämlich auch stark von der Tonquelle ab. Deshalb kann es sein, dass man einen externen DAC braucht.

Aktive Geräuschunterdrückung (ANC)

Die AirPods Max sind mit aktiver Geräuschunterdrückung ausgestattet. Sie kann nicht manuell eingestellt werden. Aber das ist die größte Stärke dieses Kopfhörers. Die AirPods Max sind vielleicht das beste drahtlose Headset, was die aktive Geräuschunterdrückung (ANC) betrifft. Auch der Transparenzmodus ist einer der besten auf dem Markt.

Vorteile:

Hervorragende aktive Geräuschunterdrückung.
Sehr natürlicher Transparenzmodus.

Nachteile:

Ich habe bereits 80% meiner Leserschaft nach dem riesigen Abschnitt “Audioqualität” oben verloren. Ich werde mich also kurz fassen. Die AirPods Max sind zweifellos die besten Bluetooth-Kopfhörer in Bezug auf aktive Geräuschunterdrückung.

Meiner Meinung nach hat der Sony WH-1000XM5 diese Position eingenommen. Leider hat uns Sony die Testmodelle nicht lange zur Verfügung gestellt. Ein direkter Vergleich war mir daher nicht möglich. Deshalb habe ich diesen leichten Vorbehalt gegenüber den AirPods Max.

Aber die aktive Geräuschunterdrückung von Apple ist einfach beeindruckend. Egal ob im Büro, auf der Straße oder in öffentlichen Verkehrsmitteln, man hört nichts mehr. Praktisch alle Umgebungsgeräusche werden wirkungsvoll gedämpft. Das reicht von konstanten, festen Geräuschen (Motorengeräusche, Brummen) bis hin zu Geräuschen aus der Luft (Türklingeln, menschliche Stimmen).

Das ist ein voller Erfolg für Apple und ein wahrer Genuss für alle, die sich gerne von der Welt abschotten. Das ist umso beeindruckender, als die passive Dämmung sehr gering ist (wenn man die Kopfhörer einfach auf die Ohren setzt, ohne Software-Bearbeitung).

Auch der Transparenzmodus überzeugt. Was mich wirklich überrascht hat, ist die Natürlichkeit der Umgebungsgeräusche, die durch diese Funktion verstärkt werden. Man hat nicht das Gefühl, Kopfhörer zu tragen. Keine Verzerrungen, kein Rauschen. Auch das ist sehr gut.

Schließlich ist auch die Raumklangfunktion sehr effektiv. Ich werde in diesem Test nicht allzu sehr darauf eingehen, da diese Funktion nicht mehr ganz so neu ist. Aber Apple bleibt der unangefochtene Champion auf diesem Gebiet. Die Verfolgung der Kopfbewegungen ist hervorragend. Und mit speziell darauf abgestimmten Liedern oder Filmen und Videos macht es richtig Spaß.

Funktionen und Anwendungen

Vorteile:

Reaktionsschnelle, intuitive physische Steuerung.
Einfaches Pairing mit einem Apple-Produkt.
Effiziente Multipoint-Verbindung zwischen zwei Apple-Geräten.

Nachteile:

Keine Multipoint-Verbindung mit Nicht-Apple-Geräten.
Schwierige Nutzung mit Android und Windows.
Kopfhörer können nicht ausgeschaltet werden.
Physische Bedienelemente nicht sehr anpassbar.
Kein Equalizer.

Die AirPods Max bieten alle Funktionen, die ich von einem kabellosen High-End-Kopfhörer erwarte. Ein Port-Sensor, automatische Musikpausen und eine Multipoint-Verbindung.

Der Port-Sensor funktioniert sehr gut, sogar zu gut. Ein einfaches Kratzen am Ohr reicht aus, um die Musik automatisch zu unterbrechen. Das nervt auf Dauer. Zum Glück kann man das in den Einstellungen des iPhones abschalten.

Gut finde ich auch, dass sich Apple für physische und nicht für taktile Bedienelemente entschieden hat. Natürlich sind die Bedienelemente nicht sehr anpassbar – das ist schließlich Apple. Alles in allem gibt es zwei Knöpfe, um alles zu steuern.

Der erste ist die drehbare Krone, mit der man die Lautstärke genau einstellen kann. In den Einstellungen kann man sogar die Drehrichtung ändern. Ein kurzer Druck auf die Krone pausiert die Wiedergabe. Ein langer Druck aktiviert Siri.

Die zweite Taste ist eine einfache Taste, die zwischen aktiver Rauschunterdrückung, Transparenz und normalem Profil umschaltet. Ein langer Druck auf diese Taste schaltet in den Pairing-Modus. Sie können auch eine einfache und eine doppelte Taste zuweisen, um Ihre Anrufe zu verwalten (annehmen, stummschalten usw.).

Das ist alles. Nein, keine Ein/Aus-Taste. Die AirPods Max schalten sich nie wirklich aus. Stattdessen bietet Apple zwei verschiedene Standby-Modi an. Nimmt man die AirPods Max ab und berührt sie fünf Minuten lang nicht, wechselt das drahtlose Apple-Headset in den Standby-Modus. Es gibt auch einen “tiefen” Standby-Modus. Dazu legt man die AirPods Max in die Aufbewahrungshülle. Die AirPods Max wechseln auch in den “tiefen” Standby-Modus, wenn sie 72 Stunden lang nicht berührt werden.

Das kann eine praktische Funktion sein, die unter iOS sehr gut funktioniert. Es bedeutet aber auch, dass das eingebaute Gyroskop und der Beschleunigungssensor (u. a. für das Kopf-Tracking) Bewegungen erkennen und der Akku der Kopfhörer einfach leer wird, wenn du die Apple-Kopfhörer nicht flach hinlegst oder um den Hals trägst.

Kann ich die AirPods Max mit einem Android-Smartphone oder einem Windows-PC verwenden?

Ja, die AirPods Max können sowohl mit einem Android-Smartphone oder -Tablet als auch mit einem Windows-PC gekoppelt werden. Die Geräuschunterdrückung funktioniert ebenso wie die Steuerung des Kopfhörers (außer für andere Sprachassistenten als Siri).

Aber ehrlich gesagt würde ich nicht empfehlen, die AirPods Max mit Nicht-Apple-Produkten zu verwenden. Zum Beispiel funktioniert die Verbindungserkennung nicht. Auch Spatial Audio funktioniert nicht. Dasselbe gilt für “Multipoint”, das nur zwischen zwei Apple-Geräten funktioniert. Auf Android- und Windows-Geräten schließlich kann man die verbleibende Akkuladung der AirPods Max nicht sehen.

Akkulaufzeit und Aufladen

Laut Apple bieten die AirPods Max eine Akkulaufzeit von 20 Stunden, wenn die Geräuschunterdrückung oder Audion Spatial aktiviert sind. Eine Aufladezeit von 5 Minuten entspricht laut Hersteller einer Hördauer von 1 Stunde 30 Minuten.

Vorteile:

Die Akkulaufzeit ist für diese Preisklasse angemessen.
Ladekabel wird mitgeliefert.

Nachteile:

Die Kopfhörer können nicht ausgeschaltet werden, um den Akku zu schonen.
Es ist nicht möglich, das Headset im passiven Modus zu verwenden.

Die Akkulaufzeit von 20 Stunden ist für die meisten Anwendungen mehr als ausreichend. Eine längere Akkulaufzeit macht es einfach angenehmer, das Headset nicht ständig aufladen zu müssen.

Für ein High-End-Headset hätte ich allerdings mehr erwartet. Positiv zu erwähnen ist, dass mein Chef Fabien, der die AirPods Max seit mehreren Jahren nutzt, bestätigt, dass er keinen Rückgang der Akkulaufzeit bemerkt hat. Das ist gut zu wissen.

Die Tatsache, dass man die Kopfhörer nicht komplett ausschalten kann, trägt nicht gerade dazu bei, den Akku der AirPods Max zu schonen. Ich bedauere auch, dass es nicht möglich ist, das Headset “passiv”, also kabelgebunden und ohne Akkubetrieb, zu nutzen. Der H1-Chip der AirPods Max muss ständig aktiv sein, um zu funktionieren.

Schlussfolgerung

Würde ich Ihnen raten, die Apple AirPods Max für 550 Dollar im Jahr 2024 zu kaufen? Absolut nicht. Die AirPods Max bieten kein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. Nein, ich glaube nicht, dass der Preis im Apple Store gerechtfertigt ist.

Ich würde die AirPods Max nur dann empfehlen, wenn man bereits tief in das Apple-Ökosystem eingetaucht ist und die Intuitivität dieses Ökosystems über das Preis-Leistungs-Verhältnis stellt.

Auch im Jahr 2024 sind die AirPods Max ein sehr modernes und wettbewerbsfähiges drahtloses Headset für Apple-Nutzerinnen und -Nutzer. Die aktive Geräuschunterdrückung ist hervorragend, vielleicht die beste auf dem Markt. Die Audioqualität ist für ein nicht audiophiles Consumer-Headset sehr gut. Die Verwendung der AirPods Max mit einem iPhone, iPad oder MacBook ist hyperintuitiv. Spatial Audio ist den Alternativen der Konkurrenz weit voraus.

Wenn man also bereits 3.000 Dollar für ein MacBook Pro oder 1.200 Dollar für ein iPhone ausgegeben hat, sollte der Preis von 550 Dollar für die AirPods Max kein Hindernis darstellen.

Android-Nutzer sollten lieber die Finger davon lassen. Das Headset ist funktional zu eingeschränkt. Und ich bin nach wie vor davon überzeugt, dass kabellose Kopfhörer wie der Bose QuietComfort Ultra auch für iOS-Nutzer die bessere Alternative sind. Bose und Apple harmonieren bei der Integration sehr gut.