Einleitung
Apple war kein Name, den viele auf der Liste der besten Kopfhörer erwartet hätten, aber angesichts der großen Beliebtheit der AirPods und AirPods Pro Kopfhörer des Unternehmens war es eher eine Frage der Zeit als des Ob. Und jetzt sind sie da, die AirPods Max: ein luxuriöses Paar geräuschunterdrückender Ohrhörer, die in eine Preisklasse vorstoßen, die außerhalb von Boutique-Marken bisher unbekannt war.
Diese Premium-Kopfhörer kosten deutlich mehr als die Konkurrenzprodukte von Sony und Bose – und werden mit einer komisch-bizarren Tragetasche geliefert, die nur wenig Schutz zu bieten scheint. Hey, Apple bleibt Apple. Aber wenn du ein iThing-Fan bist, sind die AirPods Max nicht überraschend gut. Sie klingen brillant, bieten eine Geräuschunterdrückung, die so ziemlich alles andere auf dem Markt in den Schatten stellt, und sind wunderbar einfach zu handhaben.
Design: ein typisches Beispiel
Von Kopfhörern dieser Preisklasse darf man eine entsprechende Verarbeitungsqualität erwarten, und Apple enttäuscht hier nicht. Von den dezent strukturierten Ohrmuscheln aus eloxiertem Aluminium und den Polstern aus Formgedächtnis-Schaumstoff bis hin zum Edelstahlkopfbügel und dem offenen Stricknetz-Baldachin sehen die AirPods Max hochwertig aus und fühlen sich auch so an.
Aber sind sie auch bequem? Zunächst einmal ja. Das Netz, das den oberen Teil des Kopfbügelrahmens bedeckt, ist atmungsaktiv und sorgt für eine gleichmäßige Gewichtsverteilung, sodass die AirPods nicht zu schwer auf dem Kopf sitzen. Die drehbaren Ohrmuscheln scheinen sich der Kopfform anzupassen. Die Teleskoparme sind etwas steif, aber wenn man sie einmal nach Belieben ausgezogen hat, kann man sicher sein, dass sie sich nicht mehr bewegen.
Eines lässt sich jedoch nicht leugnen: Die AirPods Max sind deutlich schwerer als meine Lieblings-Geräuschunterdrücker aus Plastik. Das merkt man, wenn sie nach längerem Tragen an den Schläfen zu drücken beginnen. Man weiß immer, dass sie da sind. Es hat eine Weile gedauert, bis ich den ultimativen Test für diese Art von Kopfhörern machen konnte (aus offensichtlichen Gründen); ich habe schnell festgestellt, dass sie auf Dauer nicht sehr bequem zu tragen sind. Das ist ein Problem.
Beim Design hat sich Apple für Minimalismus entschieden, und mein himmelblaues Testgerät gefällt mir sehr gut (es gibt sie auch in Schwarz, Spacegrau, Grün und Rot). Etwas befremdlich sind allerdings die riesigen Ohrmuscheln. Die große Fläche wäre verständlich, wenn Touch-Bedienelemente eingebaut wären (Gerüchten zufolge sollten sie es ursprünglich sein), aber stattdessen hat sich Apple für eine riesige digitale Krone auf der rechten Ohrmuschel entschieden.
Trotz der etwas ungünstigen Platzierung funktioniert sie sehr gut – was man von der Touch-Alternative nicht immer behaupten kann. Das Drücken der Tasten und das Drehen des Rädchens für Play/Pause/Überspringen und Lautstärkeregelung ist vielleicht weniger auffällig als die Touch-Steuerung, aber es lässt einen nie im Stich. Trotzdem habe ich die Standard-Lautstärkeregler sofort umgedreht. Ein Knopf direkt vor der Digital Crown dient zum Umschalten zwischen ANC/Passthrough und ist bei Bedarf leicht zu finden.
Auf der Unterseite der gleichen Schale befindet sich ein Lightning-Ladeanschluss. Das war 2021 bei der Markteinführung der AirPods Max nicht allzu überraschend, aber es ist unverständlich, dass Apple immer noch keine aktualisierte Version mit USB-C-Anschluss herausgebracht hat. Die Europäische Union wird im Dezember 2024 Druck ausüben, sodass bis dahin mit einer Version der zweiten Generation zu rechnen ist.
Was Sie nicht finden werden, ist ein Ein-/Ausschalter. Wie die Kopfhörer von Apple sind auch die AirPods Max technisch gesehen immer eingeschaltet; wer die Akkulaufzeit maximieren möchte, sollte sie bei Nichtgebrauch im mitgelieferten Smart Case aufbewahren, denn die darin enthaltenen Magnete aktivieren den Ultra-Low-Power-Modus.
Und noch etwas. Inzwischen haben die meisten Leute im Internet schon auf die verblüffende Ähnlichkeit des Smart Case mit einem bestimmten Unterwäschestück hingewiesen, also lasse ich das Thema lieber. Was ich aber nicht übersehen kann, ist seine unbegreifliche Unpraktikabilität. Das weiche Etui bietet praktisch keinen Schutz, da der Stahlbügel völlig frei liegt. Das heißt, wenn ich sie im Rucksack aus dem Haus trage, ziehe ich eine Mütze darüber. Ich wäre erleichtert, wenn sich herausstellen würde, dass Apple dieses Ding als Scherzartikel auf den Markt gebracht hat; es könnte das Schlechteste sein, was die Firma in den letzten Jahren produziert hat.
Einrichtung und Funktionen: ein Kinderspiel
Wie ich es von Apple-Geräten gewohnt bin, ist die Einrichtung der AirPods Max erfreulich einfach – vorausgesetzt natürlich, man ist eine iPerson. Sobald sie aufgeladen sind, legt man sie einfach neben sein iPhone oder iPad und wartet, bis der Verbindungsknopf auf dem Bildschirm erscheint. Das war’s. Sie müssen den Vorgang nicht wiederholen, um ein anderes Gerät über Ihr iCloud-Konto hinzuzufügen.
Wenn Sie die Kopfhörer tragen, können Sie die Einstellungen im Kontrollzentrum Ihres Geräts genauso anpassen wie bei den In-Ear-AirPods. Es gibt keine eigene App und leider auch keine Möglichkeit, die ANC-Stufen anzupassen, wie es beim Sony WH-1000XM4 der Fall ist. Es gibt nur die Optionen „Ein“, „Aus“ oder „Transparentmodus“.
Besitzer der AirPods Max kommen in den Genuss der gleichen H1-Chip-basierten Privilegien, die AirPods Pro-Nutzer schon seit einiger Zeit genießen: Siri mit Freisprechfunktion, Audio-Sharing zwischen mehreren AirPods und automatisches Umschalten zwischen Verbindungen zu verschiedenen Geräten. Letzteres funktioniert hier genauso gut wie bei den kleinen AirPods. In einer besonders problematischen Prokrastinationssitzung konnte ich nahtlos zwischen YouTube auf dem iPad und Apple Music auf dem Telefon wechseln, bevor ich zu einer gefürchteten Zoom-Aufholjagd auf einem MacBook Air wechselte – und das fast ohne Probleme.
Wie die meisten ihrer Konkurrenten verfügen die AirPods Max über eine automatische Verschleißerkennung und man kann sich eingehende Nachrichten von Siri vorlesen lassen, sodass man unterwegs nicht erst das Telefon zücken muss. Glauben Sie mir, wenn ich sage, dass der Assistent, der das für Nachrichten mit vielen Schimpfwörtern tut, immer, wirklich immer, lustig ist.
Apple hat seine räumliche Audiotechnologie, die Ende letzten Jahres in den AirPods Pro eingeführt wurde, wirklich verbessert, und sie macht mit dem großen Bruder noch mehr Sinn. Wenn Sie Streaming-Inhalte ansehen, die in 5.1, 7.1 oder Dolby Atmos kodiert sind, können die AirPods Max diese in ein Surround-Sound-ähnliches Erlebnis umwandeln. Verschiedene Sensoren in den Kopfhörern und in Ihrem iPhone oder iPad verfolgen dabei Ihre Kopfbewegungen und sorgen dafür, dass der Ton auf dem Gerät vor Ihnen verankert bleibt, auch wenn Sie Ihren Kopf drehen. Das ist natürlich nicht vergleichbar mit einer echten 7.1-Wohnzimmeranlage, aber der räumliche Klang ist ziemlich beeindruckend, wenn die richtige Mischung abgespielt wird, und lässt die gute alte Stereo-Alternative ziemlich langweilig erscheinen.
Es ist erwähnenswert, dass die meisten großen Streaming-Dienste Raumklang unterstützen, Netflix jedoch nicht, und es sieht nicht so aus, als würde sich das ändern.
Leistung und Akkulaufzeit: Maximale Leistung
Wenn man so viel Geld für Kopfhörer ausgibt, wie die AirPods Max kosten,
Das Unternehmen hat eigene 40-mm-Treiber entwickelt, die sich hinter den großen Ohrpolstern verbergen und von doppelten Neodym-Ringmagneten unterstützt werden, wie man sie von Standlautsprechern kennt. Damit können die AirPods Max laut Apple bis zur maximalen Lautstärke aufgedreht werden, ohne dass es zu unerwünschten Verzerrungen kommt.
Der H1-Chip sorgt für einen adaptiven Equalizer, der die tiefen und mittleren Frequenzen automatisch und in Echtzeit anpasst, je nachdem, wie die Kopfhörer auf dem Kopf und an den Ohren sitzen und abdichten. Auch Brillenträger müssen keine Abstriche machen. All dies trägt dazu bei, dass die AirPods Max ein wirklich großartiges Hörerlebnis bieten, mit einer bemerkenswert räumlichen Klangbühne, die dich mehr einzuhüllen scheint als andere ANC-Kopfhörer, die ich ausprobiert habe.
Als ich auf Empfehlung von Apple “Slow Burn” von Kacey Musgraves höre, fällt mir sofort die Detailtreue auf. Die Stimmen schweben, und die warmen Akustikgitarrenklänge, die den Song untermalen, werden in der zweiten Strophe nicht vom Bass übertönt. Die AirPods Max versetzen einen direkt ins Aufnahmestudio.
Bei einem weiteren Apple-Tipp, „Blinding Lights“ von The Weeknd, wird deutlich, dass die Max sowohl den pulsierenden Bass als auch den mittlerweile allgegenwärtigen, funkelnden Synthie-Hook des Songs perfekt ausbalancieren. Das energiegeladene Arrangement von Maximo Parks „Baby Sleep“ wird von den Drums regelrecht attackiert, während die funky Bassline, die psychedelische Elektronik und der Gesang von MGMT im großartigen „The Divine Chord“ von The Avalanches Raum zum Atmen bekommen.
Wer genau hinhört, wird feststellen, dass die Wiedergabe mit ausgeschalteter Rauschunterdrückung und Transparenz etwas weicher und knackiger ist.
Was dem ANC an Anpassungsfähigkeit fehlt, macht er durch seine Effizienz mehr als wett. Die AirPods Max verfügen über acht Mikrofone mit Geräuschunterdrückung, und der H1-Chip passt seine Verarbeitung 200 Mal pro Sekunde an, um Unterschiede in der Passform und Bewegung zu berücksichtigen. Das Ergebnis ist ein fast geräuschloses Hörerlebnis ohne den Druck oder das leise Rauschen, das bei einigen Geräuschunterdrückern auftritt. Ich bin immer noch nicht davon überzeugt, dass jemand Bose übertroffen hat, aber die Kopfhörer von Apple sind ganz vorne mit dabei. Und wenn es darum geht, die Außenwelt hereinzulassen, ist der Transparenzmodus der AirPods Max wahrscheinlich der beste, den es gibt.
Auch die Gesprächsqualität ist gut, dank eines Beamforming-Mikrofons in der linken Ohrmuschel, das zusammen mit zwei geräuschunterdrückenden Mikrofonen dafür sorgt, dass Ihre Stimme bei Anrufen isoliert wird. Gleichzeitig sorgt die Rechenleistung des H1 dafür, dass sich Ihre Stimme von den Hintergrundgeräuschen abhebt. Langweilige Besprechungen zu Hause sind damit passé.
Mit ANC hält der Akku etwa 20 Stunden, was in Ordnung ist, aber bei weitem nicht das beste Ergebnis ist, da Sonys XM4 10 Stunden mehr Saft liefert. Obwohl die AirPods Max immer eingeschaltet sind, habe ich keinen großen Akkuverbrauch festgestellt, wenn sie nicht getragen werden, so dass dies kein großes Problem darstellen sollte.
Apple AirPods Max – Fazit
Vielleicht ist es ein bisschen verkürzt, immer wieder auf den Preis zurückzukommen, aber bei den AirPods Max ist es extrem schwer, das nicht zu tun. Apple hat einige fantastische Kopfhörer hergestellt, aber sie werden nicht die wahren audiophilen Liebhaber ansprechen. Sie sind auch nicht annähernd 200 Pfund mehr wert als die XM4 von Sony, die immer noch die besten Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung für mein Geld sind. Sie werden auch mit einem richtigen Etui geliefert.
Man könnte argumentieren, dass die AirPods einen Audio-Vorteil haben, aber da ist nicht viel dran. Und während Apple bei der Verarbeitungsqualität definitiv gewinnt, ist Metall schwerer als Plastik, und es dauert nicht lange, bis die AirPods Max einen daran erinnern.
Wenn man ein eingefleischter Apple-Fan ist und Geld zum Ausgeben hat, wird man von den AirPods Max nicht enttäuscht sein, und ihre Benutzerfreundlichkeit sollte nicht übersehen werden. Aber so viel Spaß diese Kopfhörer zweifellos machen, es gibt intelligentere Möglichkeiten, sein Geld auszugeben.
