Einleitung
So sehr ich ein singendes und tanzendes Gaming-Notebook liebe, mein Kontostand tut es sicher nicht. Top-Notebooks können Tausende von Euro kosten, aber mit etwas Geschick kann man auch für deutlich weniger Geld mit hohen Frameraten spielen. Das neue Acer Predator Helios Neo 18 ist ein gutes Beispiel: Es ist ein Mittelklasse-Gerät, das aber nicht an GPU-Leistung spart. Und es sieht auch so aus.
Es wurde auf der CES 2024 zusammen mit dem Predator Helios Neo 16 (für Gamer, die eher ein tragbares Kraftpaket als einen Desktop-Ersatz suchen) vorgestellt und ist mit Intels neuen Core-Prozessoren der 14. Generation, Nvidia RTX-Grafik und einem riesigen, hochauflösenden Bildschirm ausgestattet. Hat er eine Chance, andere Gaming-Modelle der Mittelklasse zu übertreffen? Das ist meine Meinung nach einem ersten Praxistest.
Design & Verarbeitung: Den Code knacken
Acer hat nicht einfach das Vorjahresmodell genommen und mit neuer Hardware bestückt. Das Predator Helios Neo 18 ist ein neues Gehäuse mit neu gestalteten Kühlluftöffnungen auf der Rückseite, einem aktualisierten Predator-Logo mit LED-Beleuchtung und einer neuen Reihe kryptischer Zeichen, die auf dem Deckel eingraviert sind. Einmal entschlüsselt, sollen sie den Kunden auf eine “aufregende Reise ins Predator-Versum” führen. Ich habe Schwierigkeiten, normale Kreuzworträtsel zu lösen, ganz zu schweigen von kryptischen, also wüsste ich gar nicht, wo ich anfangen sollte.
Das Gunmetal-Finish und die Mecha-inspirierten Gravuren an den hinteren
Lüftungsöffnungen verraten zwar, dass es sich um ein reines Gaming-Notebook handelt, aber ansonsten ist es ein ziemlich schlankes Gerät. Trotzdem brauchte ich zwei Hände, um es zu halten, aber nicht, weil es besonders dick oder schwer war. Das liegt eher an der Größe des 18-Zoll-Bildschirms.
Acer hat den Stromanschluss, den HDMI-Anschluss und zwei Thunderbolt 4-Anschlüsse klugerweise an der Rückseite des Systems angebracht, so dass man es fest mit einem Desktop-Setup verkabeln kann, ohne dass sich ein Haufen Kabel über die gesamte Arbeitsfläche schlängelt. An den Seiten befinden sich außerdem drei USB-A-Anschlüsse, ein Ethernet-Anschluss, ein 3,5-mm-Kopfhöreranschluss und ein microSD-Kartenleser. Ich würde sagen, dass damit Dongles überflüssig sind, aber ich weiß, dass meine Kamera immer noch eine SD-Karte in voller Größe akzeptiert – was ich der microSD-Alternative vorziehe.
Bildschirm & Sound: Dämon der Geschwindigkeit
Mit seinen 18 Zoll ist der LCD-Bildschirm des Predator Helios Neo 18 ziemlich imposant. Die Ränder sind nicht die dünnsten, aber die Helligkeit des Bildschirms ist groß genug, um einen abzulenken, sobald man ein Spiel startet oder einen Film streamt. Die Auflösung von 2560×1600 ist ein guter Mittelweg zwischen 1080p (was bei dieser Größe ziemlich grobkörnig aussieht) und 4K (was der Grafikhardware viel abverlangt). Bei meiner Demo sah alles sehr scharf aus.
Herausragend ist die Bildwiederholrate von 240 Hz, die in Kombination mit einer Reaktionszeit von 3 ms auch für ernsthafte Esports-Spieler schnell genug sein sollte. Nvidia G-Sync ist ebenfalls an Bord, um Frame Tearing zu vermeiden.
Es wird ein herkömmliches IPS-LCD-Panel verwendet, was bedeutet, dass Schwarzwert und Kontrast nicht mit teureren Laptops mit Mini-LED- oder OLED-Displays mithalten können. Ich fand, dass statische Bilder ziemlich farbenfroh aussahen und Acer sagt, dass es 100 % des DCI-P3 Farbraums abdeckt, aber es gibt keinen Zweifel, dass dies ein Bereich ist, in dem das Helios Neo seine Mittelklasse-Qualitäten unter Beweis stellt.
Die eingebauten Lautsprecher, die das DTS:X Ultra-Label tragen, konnte ich nicht aufdrehen. Frühere Helios-Notebooks beeindruckten das Team mit einer ordentlichen Menge an Bass und einer nur geringen Abflachung der Mitten, so dass ich mir hier Ähnliches erhoffe. Für Spiele ist ein Headset aber immer noch die beste Wahl.
Tastatur und Touchpad: Auf die Größe kommt es an
Die QWERTZ-Tastatur des Predator Helios Neo 18 bietet zwar keine austauschbaren Tastenkappen oder mechanische Schalter – dafür muss man auf das Flaggschiff Predator Helios 16 umsteigen -, ist aber ansonsten perfekt für das Spielen unterwegs geeignet. Ich fand, dass die Tastatur in voller Größe leicht zu bedienen ist, mit einem guten Tastenhub, und die RGB-Hintergrundbeleuchtung verleiht dem Spiel bei schlechten Lichtverhältnissen einen Hauch von Dramatik.
Mir gefällt, dass Acer Platz für einen Nummernblock an der Seite gefunden hat, ohne das Layout zu stören; die Pfeiltasten sind immer noch in voller Größe (auch wenn sie bei PC-Spielen seit 25 Jahren nicht mehr in Mode sind), und der Einschaltknopf ist weit genug von der Seite entfernt, so dass ich keine Möglichkeit sehe, ihn mitten im Spiel versehentlich zu drücken. Die Funktionstasten befinden sich auf halber Höhe, aber ich werde nicht meckern, wenn das Platz für spezielle Multimedia-Schnelltasten an der Seite schafft.
Das glatte All-in-One-Touchpad passt perfekt zum Bildschirm, hat ein identisches Seitenverhältnis und ein reaktionsschnelles Tracking. Für meinen Geschmack ist es ein wenig zu nah an den WASD-Tasten, aber es ist einfach genug, um es während des Spiels mit einer Tastenkombination zu deaktivieren. Jeder vernünftige FPS-Spieler wird sowieso sofort eine Maus anschließen.
Leistung und Akkulaufzeit: 14 nicht out
Mit einem Core 9 14900HX der 14. Generation als Herzstück kann man die Desktop-Leistung des Predator Helios Neo 18 nicht in Frage stellen. Die Raptor Lake Refresh Chips sind keine dramatische Verbesserung gegenüber den Vorgängern der 13.
Generation, aber er hat acht Performance-Kerne, 16 Efficiency-Kerne und einen Spitzen-Boost-Takt von 5,6 GHz, so dass sich alles, was ich während meiner kurzen Demo ausprobierte, natürlich rasend schnell anfühlte.
Die Spezifikationen variieren je nach Region, aber Acer gibt an, dass ein voll ausgestattetes Predator Helios Neo 18 über 32 GB DDR5-Speicher und 2 TB NVMe-Speicher in RAID 0 verfügen wird. Die Grafikleistung kommt von einer Nvidia GeForce RTX 4070, die mit der maximalen TDP von 140W gefüttert werden kann, wenn Spiele es erfordern. Das sollte bedeuten, dass im Vergleich zu konkurrierenden Gaming-Notebooks, die ihre Chips mit niedrigeren TDPs betreiben müssen, keine Leistung auf dem Tisch liegen bleibt.
Während meines Tests konnte ich dies nicht überprüfen und auch keine Frameraten in Spielen testen, da auf dem Demosystem keine Spiele installiert waren. Das bedeutete auch, dass ich keinen Eindruck davon bekam, wie effektiv die AeroBlade 3D-Lüfter der fünften Generation von Acer sind – oder wie laut sie sind, wenn sie auf Hochtouren laufen. Es ist aber schön zu sehen, dass Flüssigmetall-Wärmeleitpaste für eine effizientere Wärmeübertragung verwendet wird.
Als Gaming-Notebook habe ich keine hohen Erwartungen an die Akkulaufzeit. Immerhin kann das Helios Neo 18 dank Nvidias Optimus-Grafikumschaltung auf die integrierte Grafik umschalten, wenn es auf dem Schreibtisch steht, was die Zeit zwischen den Aufladungen verlängern sollte.
Acer Predator Helios Neo 18 – erstes Fazit
Da es im Jahr 2024 noch keine neuen Grafik-Laptops von Nvidia oder AMD gibt und Intels 14. Generation der Core-Prozessoren keinen Quantensprung im Vergleich zum letzten Jahr darstellt, hatte ich befürchtet, dass die neuen Gaming-Laptops nicht besonders aufregend werden würden. Umso erfreulicher ist es, dass Acer mit einem neuen Design und Verbesserungen in anderen Bereichen wie dem Display für Abwechslung sorgt.
Das Predator Helios Neo 18 entwickelt sich zu einem leistungsstarken Mittel- bis High-End-Gaming-Notebook mit genügend Leistung, um die neuesten Spiele mit anständigen Auflösungen und Bildwiederholraten zu spielen, ohne sich vollständig auf DLSS-Upscaling verlassen zu müssen. Die Konnektivität ist hervorragend, das Display ist esportfreundlich und die entzifferbaren Codes auf dem Deckel sind mehr als verblüffend.
Acer hat noch nicht verraten, welche Länder welche Spezifikationen bekommen und was genau es kosten wird. Ich weiß nur, dass Europa im Februar mit Preisen ab 219 Euro an der Reihe ist. Die USA werden im März folgen, mit Preisen ab $1550. Dieser Preisunterschied deutet darauf hin, dass Nordamerika ein billigeres Einstiegsmodell bekommt, während die Europäer mit schnelleren internen Komponenten starten werden. So oder so wird es im Vergleich zu den günstigeren 2023-Modellen mit den gleichen Grafikkarten ein harter Brocken sein.
Ein ausführlicher Test wird zeigen, wie es sich im Vergleich zu den diesjährigen und letztjährigen Konkurrenten schlägt.
