Panoramica di HHKB Studio

Introduzione

Una delle tastiere più innovative degli ultimi trent'anni è stata la HHKB, o Happy Hacking Keyboard. La nuovissima HHKB Studio è l'ultima innovazione e non è affatto una HHKB.

Ciò è dovuto a due differenze fondamentali: il punto di binario aggiuntivo e la mancanza dei caratteristici scambi Topre. Inizialmente questo mi ha confuso completamente, ma mi ha anche incuriosito.

Quindi la HHKB Studio ha ancora una bella montagna da scalare per diventare una delle migliori tastiere meccaniche che abbiamo testato. L'ho usata nelle ultime settimane per scoprirlo.

Il design

• Aspetto sgradevole e alloggiamento pesante
• Un layout comodo e unico
• Extra utili

In termini di prezzo, la HHKB Studio è una tastiera molto ben fatta, simile al suo predecessore più "standard". Sebbene sia realizzata interamente in plastica, è una lastra spessa con una flessione minima sulla parte superiore e pesa 840 g. Anche la combinazione di colori bicolore nero e argento è eccellente e contribuisce a dare alla HHKB Studio un aspetto piuttosto elegante per una tastiera da ufficio.

La parte superiore completamente nera ha un bell'aspetto, ma presenta il piccolo problema dell'etichetta nera sui keycaps in PBT spesso. Questo può compromettere un po' la leggibilità in ambienti bui, in quanto non è possibile vederli. La mia Topre RealForce R2 PFU personale ha lo stesso problema, ma se siete ciechi, non dovreste avere troppi problemi con l'etichettatura scura.
Per il resto siete un po' persi, perché la HHKB Studio non è disponibile in altri colori o con keycaps diversi da quelli vuoti. La situazione è diversa con gli altri modelli HHKB, che sono disponibili in nero, bianco o nelle varianti bicolore grigio chiaro e beige.

La cosa più sorprendente dello Studio HHKB è il suo layout insolito. Nel caso in cui non lo sappiate ancora: Il layout HHKB è uno speciale layout al 60% sviluppato in collaborazione con PFU Corporation, il produttore giapponese di questa tastiera, e l'informatico giapponese Eiiti Wada. Il layout è stato progettato da Wada per funzionare con i vari computer e sistemi operativi di cui si occupava a metà degli anni '90 e da allora è diventato una sorta di cult. I suoi sostenitori la elogiano come uno dei layout di tastiera più comodi e sensati disponibili.

Essendo uno di questi sostenitori, mi sento in dovere di spiegare perché. La differenza principale è il posizionamento del tasto control, che ha preso il posto del tasto Caps Lock, riducendo la distanza che le dita devono percorrere per eseguire funzioni comunemente usate come Ctrl+C e Ctrl+V in attività produttive.

Inoltre, il layout HHKB ha eliminato il tasto tra il tasto backspace e il tasto invio per facilitare la pressione dei due tasti e il tasto funzione è stato spostato di una riga rispetto alla sua posizione su una tastiera tradizionale. In questo modo è più facile accedere al livello di funzione della tastiera, che si utilizza spesso a causa del numero ridotto di tasti rispetto a una normale tastiera al 60%.

Sebbene di solito non riesca a gestire una tastiera più piccola del 60% per lunghi periodi di tempo, l'utilizzo del layout HHKB è un gioco da ragazzi in confronto, poiché i tasti sono disposti in modo più ragionevole. Questo vale soprattutto per lo spostamento del tasto Ctrl e del tasto Fn, che è a portata di mano per accedere al secondo livello necessario per spostare i tasti freccia con la parentesi quadra, il punto e virgola, l'apostrofo e il backslash.

Se si proviene da un layout ISO standard del Regno Unito, ci vorrà un po' di tempo per abituarsi, anche se gli utenti del layout ANSI degli Stati Uniti si sentiranno subito più a loro agio con il tasto di invio ad altezza singola.

Torniamo ai tasti: Sono fantastici, con una spessa struttura in PBT, ma non sono a doppia iniezione, il che è un po' sorprendente considerando il prezzo.

I tasti sono invece sublimati, un processo in cui il calore vaporizza un colorante che penetra nella plastica del tasto. Si tratta di una forma di stampa molto avanzata, molto più resistente della tampografia, ma che può usurarsi con un uso intensivo.

Non c'è molto spazio per sostituire i copritasti, soprattutto se si considerano gli incavi dei tasti G, H e B, che ospitano qualcosa di strano al centro.

Oltre all'insolito layout, la HHKB Studio offre una caratteristica che non si vedeva su una tastiera meccanica di un grande produttore da quasi 25 anni, anche se negli ultimi anni è stata trovata su opzioni di produttori come Unicomp e Tex.

L'umile trackpoint è parte integrante dei portatili Lenovo ThinkPad e dei prodotti IBM dal 1992 ed è stato brevettato da Lenovo nel 1997. Dopo la scadenza del brevetto, è stato inserito in diversi altri prodotti, tra cui l'HHKB Studio. Si tratta essenzialmente di un bastone di puntamento che fornisce un metodo preciso per spostare il cursore senza dover ricorrere a un mouse dedicato.

Oltre al trackpoint, HHKB Studio dispone anche di pulsanti sotto la barra spaziatrice per i clic a sinistra, al centro e a destra, nonché di campi gestuali nella parte inferiore della tastiera, che facilitano ad esempio lo scorrimento.

L'interfaccia utente di HHKB Studio è semplice e consiste in un interruttore di accensione e spegnimento e in una porta USB-C sul retro per la connessione via cavo. Per il resto, l'alloggiamento della batteria si trova sul fondo, dove sono presenti anche interruttori DIP per la configurazione di alcune funzioni importanti, come ad esempio la trasformazione del tasto backspace in un tasto di cancellazione, in quanto questo è un tasto di cancellazione per impostazione predefinita. Sono presenti anche dei piedini a due stadi che possono essere utilizzati per aumentare l'angolo di inclinazione se l'angolo standard non è abbastanza confortevole.

Prestazioni

• Attuatore lineare Kalih silenzioso
• Comode opzioni di connessione
• Lunga durata della batteria

Tradizionalmente, gli HVACB sono dotati di interruttori elettrocapacitivi Topre, che non sono meccanici nel senso tradizionale del termine. Funzionano invece con un pistone che preme su una cupola di gomma. La cupola preme su un circuito stampato tramite una molla conica. Quando la resistenza tra la molla e il pad del circuito stampato diminuisce, viene registrato un ingresso. Non si tratta necessariamente di una modalità di funzionamento meccanica come quella degli interruttori Cherry MX o dei numerosi cloni, ma poiché sono tra gli interruttori più tattili, sono in qualche modo tollerati.

La HHKB Studio ha invece abbandonato le sue radici negli interruttori topre a favore di caratteristiche meccaniche più standard. Utilizza interruttori lineari Kalih personalizzati e a basso rumore, che sono la cosa più lontana dagli interruttori tattili elettrocapacitivi utilizzati da altre HHKB.

La forza di azionamento di 45 g è leggera, mentre la pressione dei tasti è uniforme e fluida e durante i test si è rivelata sorprendentemente buona per l'uso quotidiano. Nel complesso, ho preferito gli interruttori elettrocapacitivi del mio HHKB Professional Hybrid Type-S, ma questi silenziosi interruttori lineari Kalih sono una scelta solida e silenziosa, ideale per l'uso in ambienti affollati dove interruttori più rumorosi potrebbero disturbare le persone vicine.

L'acustica dell'HHKB Studio, con queste silenziose lineari Kalih, è fantastica, con un suono sommesso e omogeneo. Non si sentono rumori, tintinnii o altro, il che contribuisce a rendere la HHKB Studio una tastiera su cui si può scrivere tranquillamente per lunghi periodi di tempo.

Se queste linee Kalih silenziose non fanno per voi, l'HHKB Studio è sostituibile a caldo, il che significa che potete sostituire gli interruttori senza dover saldare.

Questa tastiera è facilmente compatibile con i connettori standard a 3 o 5 pin, per cui è possibile scegliere tra le opzioni di produttori come Cherry, Kalih e Gateron.

Per il mio test ho utilizzato alcuni Cherry MX Clear Top Black più pesanti che avevo in giro e la loro sostituzione è stata semplice con un estrattore per interruttori e keycap che avevo a portata di mano.
La disponibilità di una tastiera HHKB sostituibile a caldo da parte di un produttore di apparecchiature originali è un fatto piuttosto importante, soprattutto se si considera la presenza di questo layout nella comunità dei custom, e può essere un primo passo per abituarsi al layout se non si è pronti a fare l'esperienza completa con gli switch Topre.

Per il resto, il layout HHKB si è rivelato comodo per scrivere recensioni e altri articoli per diverse ore al giorno, mentre il trackpoint si è rivelato utile per quei momenti in cui non volevo staccare la mano destra dalla tastiera. È molto sensibile in uno spazio molto ridotto, il che significa che bisogna essere molto precisi per spostare il cursore dove si vuole.

I pulsanti dedicati del mouse sono stati utili se non si vuole spostare troppo le mani, mentre i campi gestuali sono stati meno convincenti. Sebbene siano utili per lo scorrimento preciso o il controllo del volume, si tratta di un metodo poco ortodosso rispetto a un più semplice controllo rotativo e non sono tornato a utilizzarlo dopo un breve periodo di test.

La connessione avviene tramite Bluetooth con un massimo di quattro dispositivi contemporaneamente, mentre l'HHKB Studio può essere utilizzato anche tramite USB-C con il cavo in dotazione. Passare dall'utilizzo sul mio PC Windows a quello sul mio MacBook Pro è stato facile grazie a una scorciatoia da tastiera e il fatto che l'HHKB Studio funzioni senza problemi sia su Windows che su macOS è eccellente anche per i power user.

In termini di durata della batteria, l'HHKB Studio dura fino a tre mesi con le batterie AA in dotazione. Si tratta di una durata eccellente, anche se è un peccato che non ci sia una batteria ricaricabile visto il prezzo elevato. La nota positiva è che nella confezione è incluso un set di batterie AA di ricambio, in modo da avere sei mesi di autonomia fin dalla confezione. Può sembrare strano, ma il fatto che nella confezione sia incluso anche un cavo USB-C è utile, dato che l'HHKB Professional Hybrid Type-S non ne è provvisto.

Software e illuminazione

• Potente software per l'assegnazione di pulsanti e funzioni
• Nessuna retroilluminazione significativa

HHKB Studio è dotato di un software aggiuntivo, HHKB Studio Keymap Tool, che consente di rimappare i tasti e di assegnare funzioni a determinati tasti, ad esempio attivando il pad gestuale con un tasto modificatore.

È inoltre possibile programmare tasti con tre diversi livelli di funzione e alternare il trackpoint. Il software è elegante, leggero e facile da usare, anche se non è potente come il software open-source di VIA utilizzato su tastiere di altri marchi. Inoltre, deve essere utilizzato quando l'HHKB Studio è collegato, il che è un po' un peccato se si vuole personalizzare la tastiera in modalità wireless.

Anche la HHKB Studio non ha un'illuminazione dei tasti, il che è una seccatura data la già scarsa visibilità dei tasti dovuta alla combinazione di colore nero del keycap e delle scritte. Non doveva essere un'illuminazione RGB completa, come nel caso della Keychron Q1 Pro, ma una retroilluminazione bianca intelligente per illuminare i tasti sarebbe stata pratica.

Riflessioni conclusive

HHKB Studio è una brillante tastiera meccanica di piccole dimensioni che ha molto da offrire: un layout confortevole e un'ottima acustica con comodi interruttori lineari e i vantaggi di Trackpoint. La connettività Bluetooth con un massimo di quattro dispositivi la rende un vantaggio per il lavoro d'ufficio, così come lo strumento software completo per la programmazione dei tasti.

Per gli appassionati come me, si tratta di una scelta obbligata, perché offre la flessibilità del leggendario layout HHKB in uno chassis probabilmente migliore, con il divertimento dei pulsanti hot-swap. Ciò significa che se gli interruttori non sono adatti a voi, avete molte opzioni per sostituirli. Anche il trackpoint è un'aggiunta interessante, ma se avete già un Logitech MX Master 3S, non vedo perché dovreste sceglierlo al posto di un mouse dedicato.

La decisione di acquistare una HHKB Studio dipende dal fatto che siate davvero disposti a spendere così tanto per una tastiera meccanica di nicchia.

Per alcuni hobbisti è una spesa giustificabile, ma non per la maggior parte. Non si può negare che si tratti di una fantastica tastiera meccanica, che apprezzo molto, ma per la maggior parte delle persone sono probabilmente più adatte opzioni più comuni con layout standard come la Keychron Q6 Pro o la Drop Alt. Tuttavia, se volete provare qualcosa di diverso da un marchio presente sul mercato da anni, allora vale la pena prendere in considerazione la HHKB Studio. Per ulteriori opzioni, consultate il nostro elenco delle migliori tastiere meccaniche che abbiamo testato.