Una corte d'appello ha ripristinato una causa antitrust contro Amazon, intentata dal procuratore generale di Washington più di tre anni fa. Il rivenditore online deve ora affrontare l'accusa di aver aumentato illegalmente i prezzi per i consumatori.
L'azione legale è stata originariamente presentata nel 2021 e riguardava le pratiche di Amazon in relazione ai venditori terzi sulla sua piattaforma. In particolare, riguardava una disposizione degli accordi dell'azienda con i venditori terzi che le consentiva di penalizzare le aziende che offrivano i suoi prodotti a prezzi inferiori su piattaforme esterne ad Amazon. Il procuratore generale dell'epoca, Karl Racine, ha dichiarato che questi accordi consentivano all'azienda di "imporre un prezzo minimo artificialmente elevato in tutto il mercato della vendita al dettaglio online". Racine ha poi esteso il caso alla politica dei prezzi di Amazon nei confronti dei grossisti.
Amazon ha negato le accuse e il caso è stato archiviato nel 2022. Tuttavia, una corte d'appello ha ora ribaltato questa decisione. Nel complesso, le accuse del distretto relative alla quota di mercato di Amazon e al mantenimento del suo potere di mercato attraverso gli accordi contestati suggerivano plausibilmente che Amazon avesse già un potere monopolistico sui mercati online o che vi fosse una "pericolosa probabilità di acquisire un potere monopolistico", ha scritto il giudice.
"Non siamo d'accordo con le accuse del Distretto della Columbia e non vediamo l'ora di presentare alla corte fatti che dimostrino quanto questa politica sia positiva per i consumatori", ha dichiarato il portavoce di Amazon Tim Doyle in una dichiarazione a Engadget. "Come ogni rivenditore che non voglia fare un cattivo affare ai propri clienti, non pubblicizziamo offerte che non siano competitive. Fa parte del nostro impegno offrire prezzi bassi per guadagnare e mantenere la fiducia dei clienti, che crediamo sia la cosa giusta da fare sia per i consumatori che per i venditori nel lungo periodo".
L'inversione di rotta aggrava i problemi antitrust di Amazon. L'azienda sta affrontando un'azione legale da parte della Federal Trade Commission e di più di una dozzina di Stati. Anche l'autorità antitrust britannica ha avviato un'indagine incentrata sull'investimento da quattro miliardi di dollari dell'azienda in Anthropic.
In una dichiarazione, l'attuale procuratore generale di Washington Brian Schwalb ha sottolineato che il distretto è stato "la prima giurisdizione a intraprendere un'azione di contrasto antitrust" contro l'azienda. Ora il nostro caso andrà avanti e continueremo a lottare per fermare le pratiche sleali e illegali di Amazon che hanno fatto aumentare i prezzi per i consumatori del distretto e soffocato l'innovazione e la scelta nella vendita al dettaglio online".
