Une cour d'appel a relancé une plainte antitrust contre Amazon, déposée par le procureur général de Washington il y a plus de trois ans. Le commerçant en ligne doit maintenant faire face à l'accusation d'avoir illégalement augmenté les prix pour les consommateurs.
La plainte a été initialement déposée en 2021 et portait sur les pratiques d'Amazon en ce qui concerne les vendeurs tiers sur sa plateforme. Plus précisément, elle portait sur une disposition des accords conclus par l'entreprise avec des vendeurs tiers qui lui permettait de sanctionner les entreprises qui proposaient ses produits à des prix inférieurs sur des plateformes extérieures à Amazon. Le procureur général de l'époque, Karl Racine, a expliqué que ces accords permettaient à l'entreprise "d'imposer un prix plancher artificiellement élevé sur l'ensemble du marché de la vente au détail en ligne". Par la suite, Racine a étendu l'affaire à la politique de prix d'Amazon vis-à-vis des grossistes.
Amazon a nié les accusations et la plainte a été rejetée en 2022. Une cour d'appel a toutefois annulé cette décision. Dans l'ensemble, les affirmations du district concernant la part de marché d'Amazon et le maintien de son pouvoir de marché par les accords contestés suggèrent de manière plausible qu'Amazon soit a déjà un pouvoir de monopole sur les places de marché en ligne, soit qu'il existe une "probabilité dangereuse d'obtenir un pouvoir de monopole", écrit le juge.
"Nous ne sommes pas d'accord avec les affirmations du District of Columbia et nous sommes impatients de présenter au tribunal des faits qui montrent à quel point cette politique est bonne pour les consommateurs", a déclaré le porte-parole d'Amazon Tim Doyle dans une déclaration à Engadget. "Comme tout commerçant qui ne veut pas faire de mauvaises affaires à ses clients, nous ne faisons pas la promotion d'offres qui ne sont pas compétitives. Cela fait partie de notre engagement de proposer des prix bas afin de gagner et de conserver la confiance des clients, ce qui, à notre avis, est la bonne décision à long terme, tant pour les consommateurs que pour les vendeurs".
Cette volte-face aggrave les problèmes d'Amazon en matière de droit de la concurrence. L'entreprise fait face à une plainte de la Federal Trade Commission et de plus d'une douzaine d'États. L'autorité antitrust britannique a également ouvert une enquête qui se concentre sur l'investissement de quatre milliards de dollars de l'entreprise dans Anthropic.
Dans une déclaration, l'actuel procureur général de Washington, Brian Schwalb, a souligné que le district avait été "la première juridiction à prendre des mesures d'application antitrust" contre l'entreprise. "Maintenant, notre affaire va se poursuivre et nous allons continuer à nous battre pour mettre fin aux pratiques déloyales et illégales d'Amazon qui ont fait grimper les prix pour les consommateurs du comté et étouffé l'innovation et le choix dans le commerce en ligne.
