La Commissione europea non è soddisfatta del modello commerciale di Meta, che offre agli utenti dell'UE, dello Spazio economico europeo e della Svizzera la generosa scelta di continuare a utilizzare Facebook e Instagram con pubblicità mirata senza pagare, oppure di sottoscrivere un abbonamento mensile che presumibilmente offre un'esperienza priva di pubblicità.
I funzionari della rete di cooperazione per la tutela dei consumatori (CPC) - un gruppo di autorità nazionali responsabili dell'applicazione del diritto dei consumatori dell'UE - hanno suggerito che l'approccio "pay-or-pay" di Meta potrebbe costituire una violazione del diritto dei consumatori. La Commissione, l'organo esecutivo dell'Unione Europea, ha coordinato l'azione del gruppo contro Meta.
La CPC Network ha inviato a Meta una lettera in cui illustra i numerosi modi in cui ritiene che l'azienda possa violare la legge sui consumatori. L'azienda ha tempo fino al 1° settembre per rispondere e proporre soluzioni alle preoccupazioni dei funzionari. Se i funzionari del CPC concludono che Meta non sta adottando misure ragionevoli per porre rimedio ai problemi, possono intraprendere un'azione esecutiva contro l'azienda, che può includere sanzioni.
Le autorità della CPC hanno suggerito che Meta sta ingannando gli utenti etichettando le sue piattaforme come gratuite se non optano per un abbonamento, mentre in realtà Meta sta monetizzando i loro dati personali mostrando pubblicità mirata. Meta confonde gli utenti richiedendo loro di leggere varie sezioni dell'informativa sulla privacy e delle condizioni d'uso per scoprire come i loro dati vengono utilizzati per la pubblicità personalizzata.
I funzionari hanno anche preso di mira i "termini e le formulazioni vaghe" di Meta che suggeriscono che gli abbonati non vedranno affatto gli annunci pubblicitari, anche se questi potrebbero comunque essere visualizzati "se si impegnano con i contenuti condivisi da altri membri della piattaforma tramite Facebook o Instagram". Inoltre, si sostiene che Meta stia esercitando pressioni sugli utenti che utilizzano Facebook e Instagram da molto tempo senza pagare per farlo "per prendere una decisione immediata senza dare loro un preavviso, tempo sufficiente e una reale opportunità di valutare l'impatto di tale decisione sul loro rapporto contrattuale con Meta, negando loro l'accesso ai loro account prima di prendere la decisione".
Meta ha introdotto le opzioni "paga o cancella" l'anno scorso per conformarsi alle leggi sulla privacy dell'UE, pur mantenendo il suo modello pubblicitario. I funzionari della CPC temono che "molti consumatori possano essere stati sottoposti a pressioni indebite per decidere rapidamente" se acconsentire alla raccolta dei dati o pagare un canone mensile "per paura di perdere immediatamente l'accesso ai loro account e alla rete di contatti".
Questa misura è indipendente da altre indagini che l'UE sta conducendo contro Meta a causa del modello "pay-or-please". All'inizio di questo mese, l'UE ha dichiarato che Meta potrebbe aver violato il Digital Markets Act con questo approccio. In caso di condanna, Meta potrebbe essere multata fino al 10% del suo fatturato globale annuo.
Inoltre, a marzo la Commissione ha chiesto all'azienda di fornire maggiori informazioni sul modello "pay-or-pay" ai sensi del Digital Services Act, un'altra legge che l'UE sta utilizzando per limitare il potere delle grandi aziende tecnologiche. Inoltre, i gruppi di tutela dei consumatori hanno presentato un reclamo sostenendo che questa pratica viola il Regolamento generale sulla protezione dei dati dell'UE.
