La Commission européenne n'est pas satisfaite du modèle commercial de Meta, qui laisse aux utilisateurs de l'UE, de l'Espace économique européen et de la Suisse le choix généreux de continuer à utiliser Facebook et Instagram avec des publicités ciblées sans payer, ou de souscrire à un abonnement mensuel qui offre soi-disant une expérience sans publicité.
Des fonctionnaires du réseau de coopération en matière de protection des consommateurs (CPC) - un groupe d'autorités nationales chargées de l'application de la législation européenne en matière de consommation - ont laissé entendre que Meta pourrait enfreindre le droit de la consommation avec son approche "pay-or-pay". La Commission, l'organe exécutif de l'Union européenne, a coordonné l'action du groupe contre Meta.
Le CPC Network a envoyé une lettre à Meta dans laquelle il expose de nombreuses façons dont il estime que l'entreprise pourrait enfreindre le droit de la consommation. L'entreprise a jusqu'au 1er septembre pour répondre et proposer des solutions aux préoccupations des fonctionnaires. Si les fonctionnaires du CPC concluent que Meta ne prend pas les mesures appropriées pour résoudre les problèmes, ils peuvent prendre des mesures d'exécution à l'encontre de l'entreprise, qui peuvent inclure des sanctions.
Les autorités du CPC ont suggéré que Meta induisait les utilisateurs en erreur en présentant ses plateformes comme gratuites s'ils ne choisissaient pas de s'abonner, alors qu'en réalité Meta monétisait leurs données personnelles en affichant des publicités ciblées. Meta confond les utilisateurs en leur demandant de lire différentes sections de la déclaration de confidentialité et des conditions d'utilisation pour savoir comment leurs données sont utilisées pour des publicités personnalisées.
Les fonctionnaires ont également ciblé les "conditions et formulations imprécises" de Meta, qui suggèrent que les abonnés ne verraient pas de publicité du tout, alors que celle-ci pourrait toujours s'afficher "s'ils s'intéressent au contenu partagé par d'autres membres de la plate-forme via Facebook ou Instagram". En outre, il est affirmé que Meta fait pression sur les utilisateurs qui utilisent Facebook et Instagram depuis longtemps sans payer pour cela "pour qu'ils prennent une décision immédiate, sans leur donner d'avertissement préalable, suffisamment de temps et une réelle possibilité d'évaluer l'impact de cette décision sur leur relation contractuelle avec Meta, en leur refusant l'accès à leurs comptes avant qu'ils ne prennent leur décision".
Meta a introduit ses options de "paiement ou annulation" l'année dernière afin de se conformer aux lois européennes sur la protection des données tout en maintenant son modèle publicitaire. Les fonctionnaires du CPC s'inquiètent du fait que "de nombreux consommateurs pourraient avoir subi une pression déraisonnable pour décider rapidement" d'accepter la collecte de données ou de payer des frais mensuels, "de peur de perdre immédiatement l'accès à leurs comptes et à leur réseau de contacts".
Cette mesure est indépendante des autres enquêtes menées par l'UE à l'encontre de Meta pour son modèle "pay-or-please". Au début du mois, l'UE a déclaré que Meta avait peut-être enfreint la loi sur les marchés numériques avec cette approche. En cas de condamnation, Meta pourrait se voir infliger une amende pouvant atteindre 10 % de son chiffre d'affaires annuel mondial.
En outre, en mars, la Commission a demandé à l'entreprise de fournir de plus amples informations sur le modèle "pay-or-pay" dans le cadre du Digital Services Act, une autre loi par laquelle l'UE entend limiter le pouvoir des grands groupes technologiques. En outre, des groupes de protection des consommateurs ont déposé une plainte arguant que cette pratique est contraire au règlement européen sur la protection des données.
