Die Europäische Kommission ist unzufrieden mit dem Geschäftsmodell von Meta, das Nutzern in der EU, dem Europäischen Wirtschaftsraum und der Schweiz die großzügige Wahl lässt, Facebook und Instagram weiterhin mit zielgerichteter Werbung zu nutzen, ohne dafür zu bezahlen, oder ein monatliches Abonnement abzuschließen, das angeblich ein werbefreies Erlebnis bietet.
Beamte des Netzes für die Zusammenarbeit im Verbraucherschutz (CPC) – einer Gruppe nationaler Behörden, die für die Durchsetzung des EU-Verbraucherrechts zuständig sind – haben angedeutet, dass Meta mit seinem Pay-or-Pay”-Ansatz möglicherweise gegen das Verbraucherrecht verstößt. Die Kommission, das Exekutivorgan der Europäischen Union, koordinierte das Vorgehen der Gruppe gegen Meta.
Das CPC-Netzwerk hat Meta ein Schreiben zugesandt, in dem es zahlreiche Möglichkeiten aufzeigt, wie das Unternehmen seiner Ansicht nach gegen Verbraucherrecht verstoßen könnte. Das Unternehmen hat bis zum 1. September Zeit, um zu antworten und Lösungen für die Bedenken der Beamten vorzuschlagen. Sollten die CPC-Beamten zu dem Schluss kommen, dass Meta keine angemessenen Schritte unternimmt, um die Probleme zu beheben, können sie Durchsetzungsmaßnahmen gegen das Unternehmen ergreifen, die auch Sanktionen umfassen können.
Die CPC-Behörden haben angedeutet, dass Meta die Nutzer in die Irre führe, indem es seine Plattformen als kostenlos bezeichne, wenn sie sich nicht für ein Abonnement entscheiden, während Meta in Wirklichkeit ihre persönlichen Daten zu Geld mache, indem es gezielte Werbung einblende. Meta verwirre die Nutzer, indem es von ihnen verlange, verschiedene Abschnitte der Datenschutzerklärung und der Nutzungsbedingungen zu lesen, um zu erfahren, wie ihre Daten für personalisierte Werbung verwendet werden.
Die Beamten haben auch Metas „ungenaue Bedingungen und Formulierungen“ ins Visier genommen, die suggerieren, dass Abonnenten überhaupt keine Werbung sehen würden, obwohl diese immer noch angezeigt werden könnte, „wenn sie sich mit Inhalten beschäftigen, die von anderen Mitgliedern der Plattform über Facebook oder Instagram geteilt werden“. Darüber hinaus wird behauptet, dass Meta Nutzer, die Facebook und Instagram seit langem nutzen, ohne dafür zu bezahlen, unter Druck setzt, „eine sofortige Entscheidung zu treffen, ohne ihnen eine Vorwarnung, ausreichend Zeit und eine echte Gelegenheit zu geben, die Auswirkungen dieser Entscheidung auf ihre vertragliche Beziehung mit Meta zu bewerten, indem ihnen der Zugang zu ihren Konten verweigert wird, bevor sie ihre Entscheidung treffen“.
Meta führte seine „Pay-or-Cancel“-Optionen im vergangenen Jahr ein, um die EU-Datenschutzgesetze einzuhalten und gleichzeitig sein Werbemodell beizubehalten. Die CPC-Beamten sind besorgt, dass „viele Verbraucher unter unangemessenen Druck gesetzt worden sein könnten, schnell zu entscheiden“, ob sie der Datensammlung zustimmen oder eine monatliche Gebühr zahlen, „aus Angst, sofort den Zugang zu ihren Konten und ihrem Kontaktnetzwerk zu verlieren“.
Diese Maßnahme ist unabhängig von anderen Untersuchungen, die die EU gegen Meta wegen des „Pay-or-Please“-Modells durchführt. Anfang des Monats erklärte die EU, dass Meta mit diesem Ansatz möglicherweise gegen das Gesetz über digitale Märkte verstoßen habe. Im Falle einer Verurteilung könnte Meta eine Geldstrafe von bis zu 10 Prozent seines weltweiten Jahresumsatzes auferlegt werden.
Darüber hinaus forderte die Kommission das Unternehmen im März auf, weitere Informationen über das „Pay-or-pay“-Modell im Rahmen des Digital Services Act zu liefern, einem weiteren Gesetz, mit dem die EU die Macht der großen Technologiekonzerne einschränken will. Darüber hinaus haben Verbraucherschutzgruppen eine Beschwerde eingereicht, in der sie argumentieren, dass diese Praxis gegen die EU-Datenschutzgrundverordnung verstößt.
