Google muss seinen Play Store öffnen. Am Montag erließ US-Bezirksrichter James Donato eine einstweilige Verfügung, die das Unternehmen dazu verpflichtet, seinen Store drei Jahre lang für Wettbewerber zu öffnen und Android-Apps in alternativen Stores verfügbar zu machen. Das Urteil folgt auf einen vierjährigen Kartellrechtsstreit zwischen Google und Epic Games. Google kündigte an, am Montag Berufung gegen das Urteil einzulegen und verwies dabei auf den Wettbewerb mit Apple und mögliche Sicherheitsbedenken.
Nach dem Urteil muss Google Drittanbieter-App-Stores Zugang zur Google Play-Bibliothek gewähren. Darüber hinaus berichtet CNBC, dass das Unternehmen diese alternativen App-Stores im Play Store zum Download anbieten muss. Google darf auch keine Vereinbarungen (über Gebühren oder Umsatzbeteiligungen) treffen, um Apps exklusiv auf Google Play zu veröffentlichen oder seinen Store auf neuer Hardware vorzuinstallieren.
Die Entscheidung wird auch Änderungen bei der Rechnungsstellung mit sich bringen. Google darf von Entwicklern nicht verlangen, sein eigenes Abrechnungssystem zu verwenden. Ebenso wenig kann es Entwickler daran hindern, Nutzer über günstigere Zahlungsmöglichkeiten zu informieren.
CNBC berichtet, dass ein dreiköpfiges Komitee die Einhaltung der Regeln durch Google und technische Probleme, die sich aus dem Urteil ergeben, überwachen wird. Google und Epic werden den Ausschuss bilden.
Als ein Google-Sprecher von Engadget um einen Kommentar gebeten wurde, verwies er auf einen Blogeintrag, in dem erklärt wird, warum das Unternehmen Berufung einlegen wird. Lee-Anne Mulholland, Vizepräsidentin für regulatorische Angelegenheiten bei Google, schrieb, dass der Wettbewerb des Unternehmens mit Apple dazu beitrage, die kartellrechtlichen Bedenken zu entkräften. „Die Entscheidung berücksichtigt nicht, dass Android eine offene Plattform ist und Entwickler schon immer viele Möglichkeiten hatten, ihre Apps zu vertreiben“, schrieb Mulholland. „Tatsächlich sind auf den meisten Android-Geräten bereits zwei oder mehr App-Stores vorinstalliert.“
„Epic Games hat beispielsweise seine beliebte App Fortnite für Android-Nutzer über den Samsung Galaxy Store, Sideloading und den Epic Games Store verfügbar gemacht, obwohl Fortnite nicht über Google Play vertrieben wurde“, schrieb Googles Vice President of Regulatory Affairs. „Das sind Optionen, die Entwickler ihren amerikanischen Nutzern auf iPhones nie anbieten konnten.“
Im Dezember entschied eine Jury, dass Googles Play Store gegen das amerikanische Kartellrecht verstößt. In dem einstimmigen Urteil hieß es, dass das Unternehmen ein illegales Monopol auf den Vertrieb von Apps und die In-App-Abrechnung für Android-Geräte habe. Das Gericht entschied auch, dass seine Geschäfte mit anderen Spieleunternehmen und Geräteherstellern wettbewerbswidrig sind.
Im April beantragte Epic eine dauerhafte einstweilige Verfügung, die im Wesentlichen mit der heutigen Entscheidung Donatos übereinstimmt. Google hatte seinerzeit erklärt, die Forderungen von Epic gingen zu weit und seien zu eigennützig.
Das Urteil ging in eine ganz andere Richtung als ein ähnlicher Fall, den Epic gegen Apple angestrengt hatte und den der Fortnite-Hersteller größtenteils verlor. CNBC weist darauf hin, dass der Fall von Google von einer Jury entschieden wurde, während das Schicksal von Apples Klage in den Händen eines Richters lag.
