Plus de trois ans après avoir annoncé qu'il ne vendrait plus que des véhicules électriques d'ici 2030, Volvo a revu à la baisse ses ambitions en matière de véhicules électriques. Le constructeur automobile affirme désormais viser 90 à 100 % de véhicules électrifiés (y compris les véhicules entièrement électriques et les hybrides rechargeables) d'ici la fin de la décennie, les 0 à 10 % restants devant être des hybrides doux. Volvo justifie ses objectifs révisés par "l'évolution des conditions du marché et des souhaits des clients".
Volvo continue de s'engager en faveur de l'électrification à long terme. Le constructeur automobile a lancé cinq modèles entièrement électriques depuis l'annonce, il y a trois ans, de son objectif (aujourd'hui avorté) pour 2030 : les EX40, EC40, EX30, EM90 et EX90.
L'une des raisons invoquées par l'entreprise est le développement plus lent que prévu de l'infrastructure de recharge pour les voitures électriques. Malgré l'adoption par le président Biden d'une loi bipartite sur les infrastructures d'ici 2021, qui prévoit 7,5 milliards de dollars pour la construction de 500.000 stations de recharge pour véhicules électriques, seules sept stations avaient été installées en mars dans quatre États. Les raisons invoquées pour expliquer la lenteur du déploiement sont notamment le manque d'expérience des autorités de transport publiques chargées de la mise en œuvre et diverses obligations imposées par le gouvernement (soumission de plans, demande d'offres, attribution de fonds).
Au début de l'année, l'administration Biden a déclaré qu'elle continuait à penser que les États-Unis atteindraient 500.000 stations de recharge d'ici 2026.
Volvo a également fait référence aux "incertitudes supplémentaires créées par les récents droits de douane sur les véhicules électriques sur différents marchés". Cela fait probablement référence aux inconvénients que le constructeur automobile subit en produisant certains modèles en Chine. Au début de cette année, la Maison Blanche a annoncé de nouveaux droits de douane sur les voitures électriques produites en Chine et sur les batteries fabriquées en Chine. (La société mère de Volvo, Volvo Car AB, est majoritairement détenue par la holding chinoise Geely). Forbes a rapporté en mai que l'EX30 fabriquée en Chine, qui devait être commercialisée pour environ 37.000 dollars, coûterait plus de 50.000 dollars après les droits de douane.
Avec le nouveau calendrier, le constructeur automobile a également adapté ses attentes en matière de réduction des émissions de CO2. D'ici 2030, les émissions par véhicule devraient être réduites de 65 à 75 pour cent (par rapport à l'année de référence 2018), alors que l'objectif précédent était de 75 pour cent. En outre, l'objectif précédent de 40 pour cent de réduction par véhicule (également par rapport à 2018) a été modifié pour atteindre 30 à 35 pour cent en 2025.
"Nous sommes fermement convaincus que notre avenir est électrique", écrit Jim Rowan, CEO de Volvo Cars, dans un communiqué de presse. "Une voiture électrique offre une expérience de conduite supérieure et davantage de possibilités d'utiliser des technologies avancées qui améliorent l'expérience globale du client. Il est cependant clair que la transition vers l'électrification ne sera pas linéaire et que les clients et les marchés évoluent à des rythmes différents. Nous sommes pragmatiques et flexibles, tout en conservant notre position de leader en matière d'électrification et de durabilité.
