Avec la nouvelle que la tribu recluse des Marubo en Amazonie a obtenu un accès à Internet, Starlink, la constellation croissante de satellites SpaceX en orbite autour de la Terre qui permet cette connexion, se retrouve au centre de l'attention.
Selon la société d'observation par satellite Slingshot Aerospace, 12.597 satellites au total étaient en orbite l'année dernière, dont 9.241 actifs et 3.356 inactifs. Près de 3.000 d'entre eux ont été lancés au cours de la seule année dernière.
Selon l'astronome Jonathan McDowell, en mai 2024, 6.078 satellites Starlink seront en orbite, dont 6.006 seront opérationnels. On estime donc grosso modo que Starlink est responsable d'environ deux tiers des satellites actifs dans le ciel.
Le secteur spatial est en plein essor. Dans le même rapport de Slingshot Aerospace, on peut lire : "En 2023, il y a eu un record de 223 lancements en orbite, ce qui représente une augmentation de 19,9 % des lancements - avec 2 877 satellites en service, soit une augmentation de 14,6 % par rapport à 2022".
Et selon Space Capital, une société de capital-risque bien connue en phase de démarrage, environ 17,9 milliards de dollars ont été investis dans l'industrie spatiale en 2023. Et au premier trimestre 2024, les investissements dans l'industrie spatiale ont augmenté de 33 % par rapport au trimestre précédent, pour un total de 6,5 milliards de dollars pour 103 entreprises.
Alors que cet afflux de capitaux montre la confiance et l'intérêt croissants pour les entreprises liées à l'espace, la plupart des fonds ne vont pas vers les concepts futuristes de science-fiction que nous voyons dans les films, comme l'industrie spatiale et l'exploitation des astéroïdes, qui ne reçoivent qu'environ 1 % de tous les fonds. De même, les services de lancement n'ont reçu que 9% au cours des dix dernières années.
Au lieu de cela, la plupart des investissements sont consacrés à l'écosystème des satellites, y compris les technologies de soutien telles que les services au sol qui les relient entre eux et les applications de collecte de données.
Organisations à surveiller
Si l'espace est complexe, le secteur de la SpaceTech l'est tout autant. Outre les grands noms tels que N30, Satcube, Starlink, SAIC, NASA, Blue Origin, Virgin Galactic et SpaceX, il existe toute une série d'autres acteurs influents. Donc si vous souhaitez travailler dans ce secteur, les opportunités sont nombreuses et passionnantes.
Slingshot Aerospace, basée aux États-Unis, en est un exemple. L'entreprise exploite un réseau mondial de capteurs optiques qui collectent et analysent des données sur le trafic spatial et s'étend cette année dans les pittoresques Cornouailles, en Angleterre.
Ou Orbion Space du Michigan ? Cette entreprise produit des technologies spécialisées dans les propulseurs à plasma qui permettent aux satellites de se déplacer facilement et de retourner en toute sécurité dans l'atmosphère terrestre pour s'y consumer à la fin de leur cycle de vie.
C'est également dans le Michigan que se trouve l'entreprise Kall Morris Inc. qui teste des logiciels de nouvelle génération et un outil de préhension pour intercepter les débris spatiaux.
En Arizona, KinetX s'est spécialisée dans la recherche d'un chemin vers des astéroïdes lointains et est la première et la seule entreprise privée à avoir navigué avec succès des missions de la NASA vers Mercure, Pluton, des astéroïdes et plus encore.
Orbital Sidekick, basée à San Francisco, travaille à l'arrêt des émissions de méthane depuis l'espace et fournit une imagerie hyperspectrale à de nombreux secteurs tels que l'exploitation minière, l'agriculture, la qualité et la sécurité alimentaire et l'évaluation des risques d'incendie.
Sont également basés à San Francisco Astranis, qui fabrique des systèmes de télécommunications pour l'espace, et Slooh, une salle de classe cosmique où la prochaine génération d'explorateurs de l'espace reçoit un enseignement en direct de l'espace.
La croissance rapide et la diversification de l'industrie spatiale offrent des possibilités infinies à ceux qui souhaitent travailler dans le domaine des SpaceTech.
Il ne s'agit pas seulement de voyages de vacances à forte intensité de carbone pour les milliardaires. Du développement de systèmes de propulsion avancés aux nouvelles façons de gérer le trafic spatial et les déchets spatiaux, ce domaine offre un énorme potentiel.
Qu'il s'agisse de surveillance de l'environnement, de navigation spatiale ou d'éducation spatiale, l'industrie des satellites pose les bases d'un avenir où l'espace fera partie intégrante de notre quotidien.
