Alors que de nouvelles règles technologiques européennes entreront en vigueur dans les semaines à venir, Apple se prépare à un avenir dans lequel elle devra permettre à ses utilisateurs de télécharger des applications à partir de sources extérieures à l'App Store. L'entreprise n'a pas encore donné de détails sur la manière dont ce processus, appelé sideloading, fonctionnera, mais il semble qu'il ne sera pas possible pour les développeurs de contourner les frais et les règles de vérification des applications de l'entreprise.
Le Wall Street Journal rapporte que le propriétaire de l'App Store "prévoit de faire payer les développeurs qui proposent des téléchargements en dehors de l'App Store" et qu'il exigera une sorte de vérification pour les téléchargements qui ne passent pas par sa façade de magasin. Le sideloading ne devrait être proposé qu'aux utilisateurs iOS de l'Union européenne, afin de se conformer au Digital Markets Act de l'UE.
Le rapport note que le plan d'Apple n'est pas encore terminé, mais que la stratégie serait cohérente avec un autre changement important que la société a récemment apporté à ses règles de l'App Store américain. La semaine dernière, la société a officiellement modifié ses règles pour les développeurs américains afin d'autoriser les achats in-app qui contournent le système de facturation de l'App Store.
Les nouvelles règles, adoptées après une longue bataille juridique avec le développeur de Fortnite Epic Games, prévoient toutefois que les développeurs doivent continuer à payer une juteuse commission de 27 pour cent pour les achats effectués en dehors de l'App Store (certains petits développeurs ne doivent payer que 12 pour cent). Les nouvelles règles donnent également à Apple le droit de vérifier les dossiers des développeurs afin de s'assurer du respect des règles. Cela a déjà suscité de vives critiques de la part d'Epic, de Spotify et d'autres développeurs qui critiquent depuis longtemps les règles et les frais restrictifs de l'App Store.
Si Apple demande aux développeurs de payer pour le sideloading, cela pourrait entraîner des critiques similaires de la part des fabricants d'applications. Le Digital Markets Act doit entrer en vigueur le 7 mars, et bien qu'Apple n'ait pas encore annoncé comment elle compte se conformer aux règles, les entreprises qui se sont déjà heurtées à Cupertino à cause de ses règles s'y préparent déjà. Spotify, un opposant de longue date à la commission de l'App Store, vient de donner un aperçu de ce à quoi ressemblera la version européenne de son application une fois que les utilisateurs pourront payer leurs abonnements et leurs livres audio au sein de l'application.
Le Wall Street Journal rapporte également que Meta, un autre critique bruyant d'Apple, travaille sur son propre projet qui lui permettrait de distribuer les applications des développeurs via les publicités Facebook. Ce projet, appelé en interne "Project Neon", pourrait permettre au propriétaire de Facebook de concurrencer plus directement l'App Store, du moins en Europe.
