Le ministère américain de la Justice et Boeing se sont mis d'accord pour que Boeing plaide coupable de conspiration pour tromper le gouvernement américain dans le cadre de deux crashs aériens mortels survenus en 2018 et 2019, qui ont fait 346 morts, rapporte le New York Times.
En mai, le DOJ a annoncé que Boeing avait violé son accord de 2021 de payer des amendes et des compensations et d'apporter des changements majeurs en matière de sécurité, quatre mois seulement après l'explosion en vol d'un panneau de cabine d'un vol d'Alaska Airlines à une altitude de 16.000 pieds.
Le 30 juin, le ministère de la Justice a proposé un accord à l'entreprise et lui a donné une semaine pour accepter l'accord ou aller en justice.
Boeing avait conclu un accord avec le ministère en 2021 concernant ces crashs, dans lequel l'entreprise promettait d'apporter des changements majeurs en matière de sécurité et de ne pas commettre de faute pendant trois ans. En mai, le ministère de la justice a annoncé que l'entreprise avait violé l'accord et, le 30 juin, il a donné à Boeing le choix d'accepter un règlement dans un délai d'une semaine ou d'aller en justice.
Si le tribunal approuve le nouvel accord, Boeing devra payer une amende de 487,2 millions de dollars - dont une partie pourrait toutefois être couverte par des paiements dans le cadre de l'accord initial. En outre, Boeing devra investir au moins 455 millions de dollars dans la sécurité et la conformité au cours des trois prochaines années et faire surveiller les progrès par un tiers mandaté par le DOJ.
L'accord a été critiqué comme étant insuffisant pour les victimes du crash. Ce "Sweetheart Deal" ignore le fait que 346 personnes sont mortes à cause du complot de Boeing", a déclaré Paul Cassell, un avocat représentant certaines des familles. "Les conséquences mortelles du crime de Boeing sont dissimulées par les manœuvres rusées de Boeing et du ministère de la Justice".
En 2021, Boeing a accepté de verser 1,77 milliard de dollars de compensation à ses clients après que les autorités ont cloué au sol le 737 Max pendant un an et demi. L'accord prévoyait également que l'entreprise verse 243,6 millions de dollars d'amendes et 500 millions de dollars à un fonds destiné aux héritiers, aux familles et aux ayants droit des passagers décédés lors des vols près de l'Indonésie et de l'Éthiopie.
L'Aircraft Evaluation Group (AEG) de la Federal Aviation Administration (FAA) a constaté que le Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS) avait été activé pendant le vol des deux avions et qu'il était probablement à l'origine de la panne. Deux commandants de bord du Boeing 737 Max avaient trompé la FAA AEG deux ans avant le premier crash, en dissimulant des informations sur une modification importante du MCAS. Si le nouvel accord est approuvé, il s'agira du premier nouveau crime de Boeing depuis des décennies.
