Das Chaos bei OpenAI nahm am Montagmorgen eine neue Wendung, als die meisten Mitarbeiter des Unternehmens damit drohten, zu kündigen, sollte der Vorstand nicht zurücktreten und den ehemaligen CEO Sam Altman und den Ex-Präsidenten Greg Brockman wieder einsetzen. Nach Angaben von Wired und Kara Swisher haben rund 500 Mitarbeiter – darunter mehrere Führungskräfte – den Brief unterzeichnet.
Bis Montagnachmittag stieg die Zahl der Unterzeichner laut Bloomberg auf über 700. Das sind fast alle der rund 770 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Unternehmens. Mehrere Mitarbeiter, darunter CTO Mira Murati (die den Chefposten übergangsweise für weniger als ein Wochenende innehatte), schrieben am frühen Montag auf X, dass „OpenAI nichts ohne seine Mitarbeiter ist“.
Der Brief an den Vorstand ist die jüngste Entwicklung in einer Reihe von Ereignissen, die am Freitagnachmittag begannen, als der OpenAI-Vorstand Altman feuerte. Der Vorstand behauptete, Altman sei in seiner Kommunikation mit dem Vorstand nicht konsequent offen gewesen und habe seine Fähigkeit behindert, seinen Pflichten nachzukommen. Daher habe der Vorstand „kein Vertrauen mehr in seine Fähigkeit, OpenAI weiter zu führen“. Brockman teilte den OpenAI-Mitarbeitern am Freitag in einer E-Mail mit, dass er „aufgrund der heutigen Nachrichten“ als Vorsitzender zurücktrete.
Brad Lightcap, Chief Operating Officer, sagte später in einem durchgesickerten internen Memo, dass Altman wegen eines „Zusammenbruchs der Kommunikation“ gefeuert worden sei und nicht wegen eines „Fehlverhaltens oder irgendetwas, das mit unseren finanziellen, geschäftlichen, Sicherheits- oder Datenschutzpraktiken zu tun hat“.
Altman und Brockman führten über das Wochenende intensive Gespräche mit dem Vorstand von OpenAI, um ihre Arbeitsplätze zurückzuerhalten. Diese Gespräche verliefen jedoch nicht zu Gunsten des ehemaligen CEO und Vorsitzenden. Am späten Sonntagabend wurde bekannt, dass der Vorstand stattdessen beschlossen hat, den ehemaligen Twitch-CEO Emmett Shear als Interimschef von OpenAI einzustellen.
Am späten Sonntag- und frühen Montagmorgen gab es eine weitere wichtige Entwicklung: Microsoft stellte Altman, Brockman und einige ihrer ehemaligen OpenAI-Kollegen ein, um ein neues KI-Forschungsteam zu leiten. Microsoft ist der größte Investor in OpenAI und nutzt die Technologie des Unternehmens, um seine generativen KI-gesteuerten Produkte wie Copilot zu unterstützen. Die Nachricht von Altmans Entlassung scheint Microsoft überrascht zu haben. Obwohl es Andeutungen gab, dass Satya Nadella OpenAI praktisch umsonst übernommen habe, sagte der Microsoft-CEO, dass sein Unternehmen „unserer Partnerschaft mit OpenAI verpflichtet bleibt“.
Obwohl Nadella sagt, dass Altman, Brockman und andere nun anscheinend neue Positionen bei Microsoft haben, ist dies möglicherweise noch keine beschlossene Sache. Laut The Verge könnten Altman und Brockman immer noch ihre Jobs bei OpenAI zurückbekommen, wenn der Vorstand zurücktritt.
Sollten Altman und Brockman nicht zu OpenAI zurückkehren, könnten Hunderte von Mitarbeitern zu Microsoft wechseln. In ihrem Brief werfen die OpenAI-Mitarbeiter dem Vorstand vor, gegen die Interessen des Unternehmens zu handeln.
„Ihre Handlungen haben gezeigt, dass Sie nicht in der Lage sind, OpenAI zu führen. Wir sind nicht in der Lage, für oder mit Personen zu arbeiten, denen es an Kompetenz, Urteilsvermögen und Fürsorge für unsere Mission und unsere Mitarbeiter mangelt”, heißt es in dem Brief. „Wir, die Unterzeichner, haben die Möglichkeit, OpenAI zu verlassen und der neu angekündigten Microsoft-Tochter unter der Leitung von Sam Altman und Greg Brockman beizutreten. Microsoft hat uns versichert, dass es für alle OpenAI-Mitarbeiter Arbeitsplätze in dieser neuen Tochtergesellschaft geben wird, wenn wir uns dafür entscheiden. Wir werden diesen Schritt in naher Zukunft tun, es sei denn, alle derzeitigen Vorstandsmitglieder treten zurück und der Vorstand ernennt zwei neue leitende unabhängige Direktoren wie Bret Taylor und Will Hurd und setzt Sam Altman und Greg Brockman wieder ein“.
Ilya Sutskever, ein Vorstandsmitglied von OpenAI und der leitende Wissenschaftler des Unternehmens, war Berichten zufolge die Person, die den Coup gegen Altman koordinierte. Sutskever hat nun jedoch sein Bedauern über „meine Beteiligung an der Aktion des Vorstands“ ausgedrückt und versprochen, „alles in meiner Macht Stehende zu tun, um das Unternehmen wieder zu vereinen“. Sutskever ist einer von mehreren hundert Unterzeichnern des Briefes.
