Das nächste Tron-Spiel ist eine Fortsetzung von Tron: Identity, aber auch etwas völlig Neues. Während Tron: Identity ein visueller Roman war, ist Tron: Catalyst ein isometrisches Actionspiel mit einer sich wiederholenden Geschichte, das 2025 für PC, PlayStation 5, Xbox Serie X/S und Switch erscheinen wird. Tron: Catalyst wird von Bithell Games entwickelt, dem preisgekrönten Studio hinter Tron: Identity, John Wick Hex und Thomas Was Alone.
In Tron: Catalyst kehren die Spielerinnen und Spieler in das Arq-Grid zurück, eine virtuelle Welt, die sich ohne menschliches Zutun entwickelt und einen abgeschotteten Raum wie die Galapagos-Inseln geschaffen hat, der von empfindungsfähigen Computerprogrammen bevölkert wird. Die Protagonistin ist Exo, ein Programm, das in der Lage ist, Zeitabschnitte erneut zu erleben, indem es einen Fehler auf Systemebene ausnutzt, den niemand sonst wahrnehmen kann. Ihre Mission ist es, die bösen Absichten der Arq-Grid-Lords aufzudecken und zu stoppen, indem sie Geheimnisse aufdeckt und Feinde in jeder neuen Schleife umgeht.
Der Kampf umfasst Nah- und Fernkampfangriffe, und Exo sammelt Datenfragmente, die ihr im Laufe des Spiels neue Fähigkeiten verleihen. Exos Identitätsscheibe ist ein entscheidendes Werkzeug in ihrem Kampf um die Stabilisierung des Arq-Gitters, und die Spieler können damit unter anderem ihre Upgrade-Pfade anpassen.
„Während des Spiels werden alle Kämpfe über die Identitätsdisk ausgetragen, aber man kann die Disk aufrüsten, um die Art von Aktion zu erhalten, die man sich wünscht“, sagte Mike Bithell, Gründer von Bithell Games, während einer Medienvorschau von Tron: Catalyst. Er zeigte einen Disk-Kick, eine Fernkampf-Bewegung, mit der Exo (passenderweise) seine Disk zurück auf die ihn umringenden Gegner schleudern kann, zwischen Nahkampf-Schlägen und Standardwürfen. Neben dem Parkour-Laufen können die Spielerinnen und Spieler auch mit leichten Fahrrädern fahren.
Tron: Catalyst ist auch dann verständlich, wenn man Identity nicht gespielt hat, aber jeder, der den ersten Teil gespielt hat, wird auf einige bekannte Gesichter und Orte treffen. Das neue Spiel ist ein narratives Erlebnis, bei dem die Entscheidungen des Spielers einen kleinen, aber spürbaren Einfluss auf die Welt um ihn herum haben. Das Spiel verfügt über Sprachausgabe für die Hauptfiguren und in entscheidenden Szenen.
„Wir haben hier ein textbasiertes Dialogsystem“, sagt Bithell. “Das ist manchmal in gewisser Weise linear. Der Spieler kann auch Dialogentscheidungen treffen. Das Spiel ist sehr geradlinig in seiner Handlung, es gibt also nicht viele Verzweigungen, aber es lässt einem Raum für Ausdruck. Als Spieler kann man sich also entscheiden, ob man zu den Leuten schnippisch oder höflich sein will, und man kann einige Entscheidungen treffen – zum Beispiel, ob man diesen Charakter anlügen will oder nicht – und man wird die Auswirkungen davon in den Interaktionen mit den Charakteren sehen“.
In der Demo war Exo auf einer Mission, um ihre Identitätsdisk zu bearbeiten. Im ersten Durchgang kämpfte sie sich durch eine Reihe von Gegnern, um Zugang zu einem Club zu erhalten und mit dem richtigen Charakter zu sprechen, der sie dann auf eine Eskortenmission schickte, um ihren Wert zu beweisen. Sie beendete die Mission, ließ ihre Disc löschen und startete die Schleife erneut. Beim zweiten Mal musste sie gegen niemanden kämpfen, da ihre Identitätsdisk sauber gescannt wurde. Von da an stand Exo die Stadt auf eine neue Art und Weise offen.
Tron: Catalyst ist kein Open-World-Spiel, sondern besteht aus mehreren „großen Levels“, wie Bithell sie nennt.
Er fügte hinzu: “Wir müssen uns wohl einen besseren Begriff einfallen lassen.
Im Wesentlichen besteht Tron: Catalyst aus mehreren großen Knotenpunkten, die den Spieler von den Straßen der Stadt bis zu den Dachterrassenwohnungen führen und auch nach mehreren Durchläufen noch zahlreiche Sehenswürdigkeiten bieten. Während die Spielerinnen und Spieler die Stadt erkunden, können sie Abkürzungscodes auf die Exo-Disc schreiben, um das Spiel etwas weniger langweilig zu gestalten.
„Wenn man irgendwo hinfährt, nimmt man vielleicht ein Taxi zum Hotel, aber wenn man sich dort eingerichtet hat, geht man vielleicht in ein Café in der Nähe“, sagt Bithell. “Langsam, in immer größer werdenden konzentrischen Kreisen, eine Art iterativer Erkundung. Das haben wir hier wirklich versucht umzusetzen. Während man das Spiel spielt, baut man dieses Wissen über den Raum und seine Nutzung auf.
Die Charaktere in der Welt von Tron: Catalyst verändern sich nicht von Zyklus zu Zyklus – zu Beginn jeder Schleife kehrt jeder an seinen ursprünglichen Platz zurück und tut das, was er ursprünglich getan hat. Dennoch verändert sich Exos Wahrnehmung jeder Situation mit jedem neuen Loop, wodurch sich neue Wege auftun, und die Welt reagiert entsprechend auf die Veränderungen in seiner Identitätsdisk.
„Es soll ein Spiel sein, in dem man mit diesen Beziehungen spielt und erforscht, wie Charaktere beeinflusst werden können und wie sich ihre Gedanken verändern“, sagt Bithell. “Es passiert viel, aber es ist definitiv anders als Hades. Es ist kein Rätselspiel mit 100 Loops. Es ist nicht diese Art von Spiel. Es ist viel mehr auf eine Geschichte ausgerichtet.
Bithell Games hat ein Team von etwa 20 Entwicklern, die an Tron: Catalyst arbeiten, und es wird von Devolver Digitals neuem Hub für lizenzierte Indie-Spiele, Big Fan, veröffentlicht. Natürlich ist auch Disney mit von der Partie – technisch gesehen lautet der vollständige Name des neuen Spiels Disney Tron: Catalyst. Seien Sie also nicht beunruhigt, wenn es in Ihrer alphabetisch sortierten Bibliothek weiter oben auftaucht als erwartet, wenn es 2025 auf den Markt kommt.
