„Das ist ein Computer?!“ Meine Tochter traute ihren Augen nicht, als ich den neuen Mac mini aus der Verpackung holte. Er misst gerade mal fünf auf fünf Zoll im Durchmesser und ist nur zwei Zoll hoch. Der Mac mini ist ein niedlicher Kasten, der aussieht wie ein überdimensionales Apple TV. Noch beeindruckender ist, dass er dank Apples M4 und M4 Pro Chips viel schneller ist als zuvor und immer noch für 599 US-Dollar zu haben ist. Wieder einmal definiert der Mac mini neu, was ein Desktop-Computer sein kann.
Apple mag 2005 mit dem ersten Mac mini den Trend zu Mini-PCs eingeleitet haben, ist aber heute sicher nicht mehr allein. Intels NUC-Reihe hat die Hinrichtung überlebt und wird nun von ASUS angeführt, aber diese Geräte sind immer noch teuer und relativ nischenorientiert. HP verkauft „Elite MIni“-Desktops für Unternehmen, aber diese sind hauptsächlich dazu gedacht, IT-Mitarbeitern das Leben zu erleichtern.
Was ist neu am Mac mini?
Sehen Sie selbst! Das neu gestaltete Gehäuse des Mac mini ist weniger als halb so groß wie das der Vorgängerversion, sodass er auf dem Schreibtisch weniger Platz einnimmt. Außerdem hat er zum ersten Mal Anschlüsse an der Vorderseite – zwei USB-C-Anschlüsse und einen Kopfhöreranschluss -, die bisher nur mit einem Upgrade auf den 1.999 Dollar teuren Mac Studio verfügbar waren. Die meisten Benutzer werden mit der 3,5-mm-Buchse an der Vorderseite besser zurechtkommen, aber wenn Sie zu den wenigen Benutzern gehören, die Lautsprecher anschließen müssen, sollten Sie auf einen USB-C-Dongle an der Rückseite oder ein hochwertiges Audio-Interface zurückgreifen.
Abgesehen vom Design ist das größte Upgrade des Mac mini die neue M4-Hardware von Apple und die Tatsache, dass er jetzt standardmäßig mit 16 GB Arbeitsspeicher ausgestattet ist – wie alle neuen Macs in Zukunft. Der M4 verfügt über eine 10-Kern-CPU (vier Hochleistungskerne und sechs Hochleistungskerne), eine 10-Kern-GPU und eine 16-Kern-Neural-Engine. Für 1.399 US-Dollar kann man auf den deutlich leistungsfähigeren M4 Pro-Chip aufrüsten (in unserem Testgerät enthalten), der über eine 14-Core CPU (10 High Performance und 4 High Performance Cores) und eine 20-Core GPU verfügt.
Der M4 Chip unterstützt Thunderbolt 4 an seinen drei USB-C Anschlüssen auf der Rückseite, während der M4 Pro erstmals Thunderbolt 5 mit dreifacher Datenübertragungsrate (120 Gb/s gegenüber 40 Gb/s) auf den Mac bringt. Jeder Mac mini verfügt außerdem über einen HDMI-Anschluss in voller Größe (unterstützt bis zu 8K 60Hz oder 4K 240Hz) und einen Ethernet-Anschluss (Gigabit-Standard oder aufrüstbar auf 10GbE). Auch wenn der integrierte SD-Kartenleser des Mac Studio fehlt, ist der Mac mini ansonsten gut ausgestattet, um die Anforderungen vieler kreativer Profis zu erfüllen.
Allerdings gibt es einige merkwürdige Designentscheidungen. Zum einen befindet sich der Ein-/Ausschalter des Mac mini auf der Unterseite der Rückseite, was zu einer etwas umständlichen Fingergymnastik führt, wenn man ihn einschalten möchte. (Interpretieren Sie das, wie Sie wollen.) Das bedeutet, dass Sie ihn wahrscheinlich nicht in einer unerreichbaren Ecke Ihres Schreibtisches verstecken möchten. Beim Vorgängermodell des Mac mini befand sich der Netzschalter zwar auch auf der Rückseite, aber wenigstens war er direkt neben den Anschlüssen und man musste das Gerät nicht umdrehen.
Apple geht wahrscheinlich nicht davon aus, dass seine Benutzer ihre Geräte sehr oft komplett ausschalten, aber das steht eindeutig im Widerspruch zu seinen Bemühungen um Nachhaltigkeit. (Das Unternehmen behauptet zum Beispiel lautstark, dass der Mac mini CO2-neutral ist, da er hauptsächlich aus recycelten Metallen und anderen Materialien hergestellt wird).
Wie schnell ist der Mac mini?
Der Mac mini war der schnellste Computer, den ich dieses Jahr getestet habe, zumindest was die CPU-Benchmarks angeht. Ich bin es gewohnt, von Apple Silicon beeindruckt zu sein, aber der M4 Pro in unserem Testgerät (das auch mit 48 GB RAM ausgestattet war) war ein größerer Sprung nach vorn, als ich erwartet hatte. Im Hochleistungsmodus, der die Leistung steigert, lag der Geekbench 6-Single-Thread-Score des Mac mini mit 3.943 Punkten deutlich über dem typischen Bereich von 2.500 bis 2.800 Punkten, den wir in diesem Jahr bei PCs gesehen haben. Sein Geekbench 6-Ergebnis im Multithreading-Modus erreichte stolze 22.850 Punkte – die einzigen anderen Systeme, die in diesem Jahr die 14.000-Punkte-Marke knackten, waren der Surface Laptop 7 mit Snapdragon X Elite und das XPS 13.
Natürlich haben auch andere Laptops mit dedizierten, stromhungrigen Grafikkarten den Mac mini im Geekbench 6 GPU-Test geschlagen, aber Apples kleiner Desktop schlug immer noch die RTX 4050 in Dells XPS 14 und die Radeon 7700S in Frameworks 16-Zoll-Laptop. Das ist immer noch ein sehr beeindruckendes Ergebnis für Grafikkarten, die in einem einzigen System-on-a-Chip integriert sind.
Abgesehen von den Benchmarks hat mich der Mac mini beeindruckt, als er Lies of P in 1.440p mit maximalen Grafikeinstellungen bei 60 fps laufen ließ. Er schaffte es sogar, das Spiel in 4K mit mittleren Grafikeinstellungen laufen zu lassen, aber die Bildrate lag bei etwa 30 fps, was nicht sehr spielbar war. Aber das ist keine große Überraschung – wichtiger ist, dass ich weiß, dass der Grafikprozessor leistungsfähig genug ist, um moderne Spiele mit angemesseneren Auflösungen zu spielen. Resident Evil 4 und No Man’s Sky konnten ebenfalls eine konstante Bildrate von 60 fps in 1.440p erreichen.
Um die KI-Fähigkeiten des Mac mini zu testen, habe ich die Whisper Transcription App verwendet, um eine Stunde und neun Minuten des Engadget Podcasts zu transkribieren. Das dauerte mit dem kleinen Sprachmodell zwei Minuten und neun Sekunden. Im Vergleich dazu benötigte das 14″ MacBook Pro mit M4-Prozessor 3 Minuten und 3 Sekunden und das 14″ MacBook Pro mit M3-Prozessor 3 Minuten und 37 Sekunden. Diese Zahlen zeigen, dass die M4 Hardware von Apple Studierenden dabei helfen kann, schnell Notizen aus Vorlesungsaufzeichnungen zu machen oder sogar Vorlesungen in Echtzeit und ohne großen Aufwand zu transkribieren.
Als ich den Mac mini mit Benchmarks, Spielen und Codierungsaufgaben gefüttert habe, war ich immer wieder beeindruckt, wie viel er leisten konnte, ohne dass ein Lüftergeräusch zu hören war. Aber auch Apple kann der Hitze nicht entkommen. Der Mac mini hat einen großen Ansauglüfter an der Unterseite, der kühle Luft ansaugt und im ganzen System verteilt. Als ich jedoch den Multithread-Benchmark von Cinebench durchführte, lief der Lüfter auf Hochtouren und der Mac mini hörte sich an, als würde er gleich abheben.
Es ist kein unangenehmes Geräusch – eher ein beruhigendes weißes Rauschen als die nervig lauten Mac-Lüfter von früher – aber es ist definitiv wahrnehmbar. Wenn Sie normalerweise Kopfhörer tragen oder laute Musik hören, ist das vielleicht kein Problem, aber in einem Gemeinschaftsbüro kann der Mac mini sehr störend sein. Wenn Sie vorhaben, ihn ständig mit hohen Arbeitslasten im Hochleistungsmodus zu belasten, sind Sie mit dem größeren Mac Studio besser bedient, der die Hitze besser verträgt. Allerdings hat Apple den Studio noch nicht mit M4-Chips aufgerüstet – man muss also bis nächstes Jahr warten.
Sollte man den Mac mini kaufen?
Es besteht kein Zweifel, dass der M4 Pro Mac mini ein absolutes Biest ist, aber mit einem Preis von $1.399 (mit 24 GB RAM und einer 512 GB SSD als Einstiegsmodell) richtet er sich hauptsächlich an kreative Profis. Ich hatte nicht das 599 Dollar teure M4 Modell (mit 16 GB RAM und 256 GB SSD) zum Testen, aber ich habe genau den gleichen Chip auf dem 14-Zoll MacBook Pro getestet und fand ihn immer noch beeindruckend. Seine Geekbench 6- und Cinebench-Ergebnisse sind immer noch besser als die der meisten Computer, die wir dieses Jahr getestet haben, und seine GPU ist schnell genug für ein solides 1080p-Gaming bei 60 fps.
Wenn du nur einen einfachen und niedlichen kleinen Mac-Desktop suchst, ist der Mac mini für $599 wahrscheinlich genau das Richtige für dich. Und wenn Sie etwas ernsthafter arbeiten möchten und den Mac Studio für 1.999 € nicht rechtfertigen können, ist das Modell für 1.399 € im Vergleich zu PC-Workstations ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. Seien Sie nur auf die Upgrade-Preise von Apple vorbereitet: Für 32 GB RAM auf dem Basis-Mini muss man 400 Dollar mehr ausgeben, für eine 1 TB SSD weitere 400 Dollar. Das steht in krassem Gegensatz zu den Preisen außerhalb des Apple-Ökosystems, wo man leicht eine anständige 1-TB-NVMe-SSD für unter $100 bekommt. (Allerdings ist es im Gegensatz zu einem Laptop eine praktikablere Option, eine billige, aber geräumige externe Festplatte an den Mini anzuschließen).
Apple bleibt Apple, wenn es um die Preise für Upgrades geht, aber immerhin kann man endlich einen Mac mini für 599 $ mit 16 GB RAM kaufen. Das allein ist schon ein Grund zum Feiern. Die Tatsache, dass er süß genug ist, um mein Kind zu beeindrucken, ist ein netter Bonus.
