Kobo ist nicht der erste Anbieter von farbigen Lesegeräten; Boox und Pocketbook bieten seit Jahren farbige Lesegeräte und Tablets an. Beide Unternehmen stellen schöne, hochwertige Geräte her, die sehr leistungsfähig und anpassbar sind – aber sie bieten nicht das Plug-and-Play-Erlebnis eines Kindle oder Kobo. Von allen E-Readern, die ich im letzten Jahr ausprobiert habe, finde ich, dass die Kobos am besten eine benutzerfreundliche Oberfläche mit hochwertiger Hardware kombinieren. Und jetzt hat diese Hardware mit dem Farbdisplay des Clara Colour eine neue Dimension erreicht.
Es ist bemerkenswert, dass Kobo dem Kindle bei der Markteinführung eines Farb-Readers zuvorkommt. Fairerweise muss man sagen, dass Amazon mit allen möglichen Dingen beschäftigt ist, aber es ist sicher, dass es bald einen Kindle in Farbe geben wird. Im Moment ist jedoch der Clara Colour von Kobo der verbraucherfreundlichste Farb-Reader, den es zu schlagen gilt. Ein leistungsfähigerer Prozessor macht ihn schneller als seinen ohnehin schon schnellen Vorgänger, und die zusätzliche Farbe sieht gut aus, ohne dass der gestochen scharfe und gut lesbare Text darunter leidet. Ich gebe zu, dass ich kein eingefleischter E-Reader-Fan bin und oft zu meiner ersten Liebe, dem gedruckten Buch, zurückkehre. Aber nach ein paar Wochen mit Kobos neuestem Gerät bin ich mehr denn je vom Lesen mit diesem bequemen, mühelosen Gerät begeistert.
Design und Display
Die meisten E-Paper-Geräte basieren auf einem E-Ink-Display. Das Clara Colour verwendet das neue Kaleido 3-Panel des Unternehmens, bei dem eine aufgedruckte Farbfilteranordnung (Color Filter Array, CFA) auf die vorhandene Schwarz-Weiß-Mikrokapselschicht aufgebracht wird. Die Farbschicht kann rund 4.000 Farben mit einer Auflösung von 150 dpi darstellen. Um es klar zu sagen: Eine farbige Seite auf Clara Colour sieht nicht so aus, wie man es von einem einfachen LED-Bildschirm gewohnt ist. Die Farben des E-Papiers sind gedämpft und gesättigt und erinnern an Comic-Cover aus den 70er Jahren. Doch im Gegensatz zu LEDs sehen E-Ink-Farbdisplays bei hellem Licht besser aus.
Die monochrome Mikrokapselschicht erzeugt wie bei der Vorgängergeneration gestochen scharfen Text mit 300 dpi. Im Vergleich zum Clara 2E sieht die Seite des Clara Colour jedoch weniger scharf aus. Wenn man näher an den Bildschirm herangeht, sieht man ein Rauschen in den weißen Bereichen der Seite. Auch das warme Licht auf der Vorderseite ist eher bernsteinfarben. Das liegt in der Natur des Farbfilters: Da er immer vorhanden ist, wird jeder Text, den Sie lesen, durch diese Schicht gefiltert. Ich muss betonen, dass mir das nur aufgefallen ist, weil ich diesen Testbericht schreibe und die Leistung im Vergleich zur Vorgängergeneration unter die Lupe nehme. Beim Lesen selbst gefiel mir der weichere, wärmere Effekt des Colour besser. Er erinnert mich an die Taschenbücher von Stephen King und Anne Rice, die ich als Kind gelesen habe.
Die Anpassungsmöglichkeiten des Kobo sind nicht übermäßig umfangreich, aber sie bieten genügend Möglichkeiten, um Dinge wie Schriftart, Schriftgröße, Zeilenabstand und Randbreite sowie Helligkeit und Lichtwärme zu ändern. Äußerlich sehen der Kobo Clara 2E und der Clara Colour fast identisch aus. Der Bildschirm des Colour-Modells ist etwas vertieft und der Soft-Touch-Kunststoff ist stärker strukturiert, was eigentlich ein Vorteil ist, da er weniger Fingerabdrücke zeigt. Die wenige Zentimeter breiten Ränder sind gerade groß genug für den Daumen, was zusammen mit der strukturierten Rückseite dafür sorgt, dass der Reader in verschiedenen Positionen gut zu halten ist. Es ist klein genug, um es an der Rückseite zu greifen, aber ich habe größere Hände, so dass das vielleicht nicht für jeden funktioniert.
Mit einer IPX8-Einstufung kann der Clara Colour vollständig in Wasser eingetaucht werden. So weit bin ich mit diesem Testgerät noch nicht gegangen, aber ich habe es überlebt, als ich beim Händewaschen im Badezimmer versehentlich Wasser darauf spritzte. Warum im Badezimmer? Weil ich mein Buch in der Nähe der Toilette aufbewahre, damit ich nicht auf mein Handy starren muss. Das ist die Taktik, die mich wieder zum Lesen gebracht hat, nachdem ich ein Kind bekommen habe und vorübergehend überzeugt war, dass ich nie wieder ein Buch zu Ende lesen würde. Ich kann es nur wärmstens empfehlen, vor allem mit einem Lesegerät wie diesem, das auch mit der wässrigen Umgebung einer Toilette zurechtkommt.
Das Leseerlebnis
Der neue Chip des Clara Colour macht das Laden von Menüs, die Suche und das Umblättern von Seiten etwas schneller als bei der Vorgängergeneration. Der Geschwindigkeitszuwachs führt nicht zu einem grundlegend anderen Leseerlebnis, aber das schnellere Umblättern sorgt für mehr Action. Wenn zum Beispiel Murderbot seine Leute vor HostileSecUnit1 beschützt und plötzlich eine weitere SecUnit unten auf der Seite auftaucht, muss man so schnell wie technisch möglich wissen, was als nächstes passiert. Auch die Suche nach einem neuen Buch und das Überprüfen der Vorschau geht schneller, was ich zu schätzen weiß, wenn alles auf meiner pflichtbewussten TBR-Liste wie Brokkoli aussieht und ich Lust auf Eis habe.
Die Benutzeroberfläche ist wie bei allen Kobos, die keine Stifteingabe unterstützen, mit nur vier Optionen in einer unteren Menüleiste: Home, Meine Bücher, Entdecken und Mehr. Entdecken führt zum Kobo Store, wo man nach E-Books, Hörbüchern und Titeln aus KoboPlus suchen kann, dem monatlichen Abonnement des Unternehmens, das unbegrenzten Zugang zu einer Auswahl von Büchern bietet (auch als Kobos Antwort auf Amazon Unlimited bekannt).
Die Empfehlungsrubrik von Discover enthält eine fortlaufende Liste von Titeln namens „Just for You“ und schlägt unter „Related Reads“ Bücher vor, die Ihnen gefallen könnten, wenn Sie ein Buch bereits zu Ende gelesen haben. Die Verbindungen zwischen den Titeln sind nicht überraschend, aber sie bieten einen guten Ausgangspunkt, wenn man sich überlegt, was man als Nächstes lesen möchte.
Dank der tiefen Integration von Kobo mit OverDrive können Sie jeden Titel ausleihen, den Ihre örtliche Bibliothek zur Verfügung stellt – mit nur wenigen Sekunden Einrichtung und einem Bibliotheksausweis. Wenn Sie bei einem Buch auf die drei Punkte neben der Schaltfläche „Kaufen“ klicken, haben Sie die Möglichkeit, das eBook von Ihrer Bibliothek auszuleihen (oder zu reservieren). Ich finde es bewundernswert, wie Kobo diese Funktion unterstützt und damit etwas Kostenloses und Öffentliches auf eine Stufe mit kostenpflichtigen Büchern und Abonnements stellt.
Andere Funktionen wie das Sammeln von Pocket-Artikeln aus dem Internet, die man später in der übersichtlicheren Umgebung des Kobo lesen kann, sind ebenfalls sehr nützlich. Es gibt auch einen Beta-Webbrowser, mit dem ich während der Lektüre von Percival Everetts James den Wikipedia-Eintrag über die Mason-Dixon-Linie und während der Lektüre von Tana Frenchs The Hunter den Eintrag über rook (den Vogel) nachgeschlagen habe. Der Browser eignet sich nicht für intensives Surfen, aber das ist auch gut so. Die zusätzliche Anstrengung, die das Surfen erfordert, hält mich beim Lesen. Gleichzeitig bin ich froh, wenn ich ein paar Hintergrundinformationen finde, ohne mein Handy in die Hand nehmen zu müssen, wo die Ablenkungen zahlreich und zwanghaft sind.
Die Konkurrenz (aka Kindle vs. Kobo)
Es lässt sich nicht leugnen, dass ein Kobo-Reader kein Kindle ist. Aber die Vorteile des Kindle gegenüber dem Kobo liegen vor allem in der Verfügbarkeit von Titeln, nicht in der Hardware. Der Kobo Clara Colour ist am ehesten mit dem normalen Kindle vergleichbar. Sie haben die gleiche Grundform, die gleiche Bildschirmgröße mit 300 dpi Text und 16 GB Speicherplatz. Aber der Kindle ist 50 Dollar billiger.
Das stimmt! Amazons Gerät zeigt Werbung auf dem Sperrbildschirm, und es kostet 20 Dollar extra, um sie zu entfernen. Außerdem ist er nicht wasserdicht und hat kein warmes Licht. Noch hat kein Kindle ein Farbdisplay, aber viele Gerüchte deuten darauf hin, dass dieser Schritt (offensichtlich) kurz bevorsteht. Im Moment ist die Farbe jedoch ein weiterer Punkt, der für Kobo spricht.
Das heißt, wenn man sich in den letzten zehn Jahren eine kleine Bibliothek bei Amazon aufgebaut hat, wird man auf einem Kobo nicht ohne größere, quasi illegale Fummelei darauf zugreifen können. Ich habe nur ein paar Kindle-Titel aus meiner Vergangenheit, so dass ich den Neuanfang mit Kobo nicht als Verlust empfand.
Amazons E-Book-Store ist größer als der von Kobo, vor allem wegen der exklusiven Kindle Direct Publishing-Titel und der im Selbstverlag erschienenen Bücher. Kobo hat ein eigenes Self-Publishing-Programm, das jedoch viel kleiner ist. Abgesehen davon ist jedes gedruckte Buch eines großen Verlags sowohl im Kindle Store als auch im Kobo Store erhältlich. Jeder Titel, den ich im Kobo Store suchte, war sofort verfügbar.
Amazons Abo-Programm Kindle Unlimited ist mit vier Millionen verfügbaren Hörbüchern und E-Books ebenfalls größer. Zum Vergleich: Kobo Plus bietet derzeit 1,5 Millionen E-Books und 150.000 Hörbücher an. Das Angebot von Kobo ist mit 10 Dollar pro Monat für das Lesen und Hören von Büchern und 8 Dollar für das Hören von E-Books etwas günstiger. Kindle Unlimited kostet 12 Dollar pro Monat und bietet Zugang zu beiden Formaten. Keines der beiden Abonnements enthält die Bestseller der großen Autoren, aber die Auswahl ist dennoch groß.
Der E-Book-Zugang von Kobo übertrifft den von Kindle jedoch in zweierlei Hinsicht: die Möglichkeit, bei Drittanbietern einzukaufen, und ein einfacheres OverDrive-Erlebnis. Amazon verwendet seine eigene Technologie zur Verwaltung digitaler Rechte (DRM), während die meisten anderen Anbieter das DRM von Adobe verwenden. Das bedeutet, dass Sie, wenn Sie ein Buch der meisten großen Verlage auf einer Website eines Drittanbieters (wie ebooks.com oder Google Books) kaufen, die ePub-Datei nicht auf Ihrem Kindle lesen können. Es sind einige zusätzliche Schritte erforderlich, um diese Titel auf einem Kobo zu lesen, aber es ist einfach genug. Bei OverDrive ist es nicht schwierig, Bücher aus öffentlichen Bibliotheken auf dem Kindle zu lesen, aber Sie müssen zuerst auf die Website von OverDrive oder Ihrer Bibliothek gehen, Ihr Buch suchen und „Auf Kindle lesen“ als Lieferoption auswählen. Wenn Sie einen Kobo haben, klicken Sie auf die drei Punkte neben „Kaufen“, wählen Sie „Ausleihen“ und schon können Sie das Buch auf demselben Gerät lesen.
Nachbereitung
Die große Frage ist, ob das Hinzufügen von Farbe den Kobo Clara Colour besser macht und die 10 Dollar mehr wert sind als die vorherige Generation. Allein der schnellere Prozessor gleicht die Preiserhöhung aus, und die wasserdichte Verarbeitung, die warme Frontbeleuchtung und der Verzicht auf Werbung machen den Clara Colour zu einem hochwertigeren Gerät, das den Preisunterschied von 50 Dollar zum Kindle rechtfertigt.
Das Farbdisplay macht beim Lesen eines typischen E-Books keinen großen Unterschied. Und die zusätzliche Schicht fügt dem Weißraum ein gewisses Rauschen hinzu und gibt allem einen wärmeren Schimmer. Aber der kleine Verlust an Klarheit hat mich nicht gestört, und ich habe sogar das weichere, gemütlichere Aussehen der Seite bevorzugt. Die Farben auf den Buchumschlägen in meiner Sammlung sind wunderschön, und die empfohlenen Titel ziehen mich mit ihren gedämpften Blau- und verwaschenen Rottönen an.
Wahrscheinlich haben Sie schon von dem Trick gehört, den Bildschirm Ihres Mobiltelefons auf Graustufen umzustellen, um die Anziehungskraft des Bildes zu verringern. Es scheint tatsächlich zu funktionieren, also kann ich mir vorstellen, dass es auch umgekehrt funktioniert. Alles, was die Attraktivität des Lesens erhöht – und die Fähigkeit, der digitalen Ablenkung zu widerstehen – ist in meinen Augen ein Gewinn.
Kobo Clara Colour ist ein E-Book mit Farbbildschirm, das das Lesen angenehmer macht.