Die Bemühungen der Federal Trade Commission (FTC), Wettbewerbsverbote zu verbieten, sind von einem Bundesrichter in Texas gestoppt worden. Wie die Washington Post berichtet, entschied US-Bezirksrichterin Ada Brown, dass die Behörde nicht befugt sei, die Regelung, die am 4. September in Kraft treten sollte, durchzusetzen. In ihrer Entscheidung schrieb sie, dass die FTC nur „widersprüchliche und unzureichende empirische Beweise“ berücksichtigt habe und Beweise für Wettbewerbsverbote nicht in Betracht gezogen habe. „Die Rolle einer Verwaltungsbehörde ist es, die Anweisungen des Kongresses zu befolgen und nicht das zu tun, was die Behörde glaubt, tun zu müssen“, fügte sie hinzu.
Die Vorsitzende der FTC, Lina M. Khan, erklärte, dass „Wettbewerbsverbote die Löhne niedrig halten, neue Ideen unterdrücken und die amerikanische Wirtschaft ihrer Dynamik berauben“, als die Behörde mit 3 zu 2 Stimmen für das Verbot stimmte. Wettbewerbsverbote sind in der Technologiebranche weit verbreitet, und wenn Unternehmen sie nicht mehr in ihre Verträge aufnehmen können, bedeutet dies, dass Arbeitnehmer frei eine neue Stelle annehmen oder ein Unternehmen in derselben Branche gründen können. Die beiden republikanischen Kommissare der FTC, Melissa Holyoak und Andrew Ferguson, stimmten gegen das Verbot und erklärten, dass die Behörde „die Grenzen ihrer Befugnisse überschreitet“.
Im Juli hatte Brown die Durchsetzung der Vorschrift vorübergehend gestoppt, um eine Klage der Steuerberatungsfirma Ryan LLC aus Dallas zu prüfen, die nur wenige Stunden nach der Ankündigung des Verbots durch die FTC eingereicht worden war. Die US-Handelskammer und andere Gruppen amerikanischer Unternehmen schlossen sich schließlich der Klage der Steuerberatungsfirma gegen die neue Wettbewerbsverbotsregel an.
„Wir sind enttäuscht über die Entscheidung von Richter Brown und werden weiter dafür kämpfen, Wettbewerbsverbote zu stoppen, die die wirtschaftliche Freiheit hart arbeitender Amerikaner einschränken, das Wirtschaftswachstum behindern, Innovationen begrenzen und Löhne drücken“, sagte FTC-Sprecherin Victoria Graham der Post. „Wir erwägen ernsthaft eine mögliche Berufung, und die heutige Entscheidung hindert die FTC nicht daran, Wettbewerbsverbote durch Durchsetzungsmaßnahmen von Fall zu Fall zu bekämpfen.“
Ein Bundesrichter in Florida hat die Regelung letzte Woche ebenfalls blockiert, allerdings nur für die Kläger der Klage. Ein anderer Richter in Pennsylvania entschied letzten Monat, dass die Behörde die Befugnis habe, das Verbot in einem anderen Fall durchzusetzen, der von einer Baumpflegefirma in diesem Bundesstaat eingereicht worden war. In allen drei Fällen kann noch Berufung eingelegt werden.
