Einleitung
Noch bevor Intel seine Mobile-Core-CPUs der 14. Generation auf den Markt brachte, setzte Alienware bei seinen Gaming-Notebooks auf 16- und 18-Zoll-Displays. Man kann es der Gaming-Sparte von Dell also nicht verübeln, dass sie sich für den Mid-Life-Refresh-Route entschieden hat, anstatt ihren Desktop-Ersatz zum zweiten Mal in ebenso vielen Jahren komplett zu überarbeiten. Und wenn man bedenkt, wie gut das Alienware M18 aufgenommen wurde, sollte diese R2-Variante nicht allzu viel tun müssen, um zu beeindrucken.
Egal wie viel Geld man ausgibt, man ist immer noch auf ein IPS-Panel beschränkt. Hat der M18 R2 genug geleistet, um das Update zu rechtfertigen, wenn die Konkurrenz jetzt auf Mini-LED umsteigt?
Design und Verarbeitung: Wie geschaffen für die Missionskontrolle
Im Vergleich zu Alienwares älteren, protzigeren Modellen sieht das M18 R2 sehr zurückhaltend aus – aber es gibt immer noch einige verräterische Anzeichen, dass dieses Gerät es ernst meint. Das leuchtende Alien-Kopf-Logo und die stilisierte „18“-Grafik auf dem eloxierten Aluminium-Deckel sind das eine, die RGB-beleuchtete „Heatbar“ auf der Rückseite das andere.
Hier befinden sich die meisten Anschlüsse des M18 – zwei Thunderbolt-4-fähige USB-C-Ports, HDMI- und Mini-DisplayPort-Videoausgänge, ein einzelner USB-A-Port und ein proprietärer Stromanschluss, der für ein aufgeräumtes Kabelmanagement sorgt. Es gibt auch einen SD-Kartenleser, aber er war umständlich zu erreichen, wenn ich Fotos von meiner Digitalkamera kopieren wollte. Es wäre sinnvoller gewesen, ihn anstelle des Ethernet-Anschlusses auf die linke Seite zu verlegen, wenn das Mainboard-Layout dies zugelassen hätte.
Außerdem gibt es einen weiteren USB-C-Anschluss, zwei USB-A-Anschlüsse und einen 3,5 mm Kombianschluss auf der linken Seite und einen weiteren USB-C-Anschluss auf der rechten Seite. Das ist eine sinnvolle Anordnung, die die meisten Kabel von der Gaming-Maus fernhält. Fast der gesamte verbleibende Platz wird für die Belüftung genutzt, wobei der Großteil nach hinten geblasen wird. Ein Lüfter bläst allerdings in Richtung der Maushand, die schon nach einer kurzen Spielsession sehr heiß werden kann.
Ein Fingerabdruckleser wäre schön gewesen, aber eine Windows Hello fähige 1080p Webcam ist die zweitbeste Lösung.
Abgerundete Kanten kaschieren die Ausmaße des Notebooks, aber wenn man es in die Hand nimmt, ist es nicht zu übersehen. 3,9 kg möchte man nicht jeden Tag mit sich herumschleppen. Dabei ist das große Netzteil noch gar nicht berücksichtigt. Auch auf dem Schreibtisch nimmt es einiges an Platz in Anspruch – aber was will man von einem 18-Zoll-Notebook auch anderes erwarten?
An der Verarbeitung gibt es nichts auszusetzen: Das Gehäuse biegt sich nur minimal und das Displayscharnier ist stabil und wackelt nicht. Gut gefällt mir auch, wie gut die Farbe Dark Metallic Moon – ein mattes Rotgussgrau – Fingerabdrücke verdeckt.
Tastatur und Touchpad: Tippen oder Klicken
Das Alienware M18 R2 verfügt über eine QWERTY-Tastatur und einen Nummernblock in voller Größe. Das Notebook verwendet reguläre Scherentasten, die ich beim Tippen als angenehm empfand, mit angemessenem Hub und taktilem Feedback sowie nur leichtem Wackeln der Tasten. Die RGB-Hintergrundbeleuchtung pro Taste lässt sich leicht über die Alienware Command Centre Software einstellen. Die Abdeckung ist ziemlich gleichmäßig und die Beleuchtung ist hell genug, um bei Tageslicht lesen zu können.
Mein Testgerät war nicht damit ausgestattet, also kann ich nicht wirklich sagen, ob es den zusätzlichen Aufwand wert ist, aber nachdem ich ähnliche Schalter in der Vergangenheit bei anderen Laptops ausprobiert habe, glaube ich nicht, dass ich zögern würde, diese spezielle Option anzukreuzen.
Das Touchpad ist nicht so glatt und geschmeidig wie andere, die ich in letzter Zeit benutzt habe, und es ist auch nicht besonders groß. Trotzdem stört es nicht, wenn man die WASD-Tasten zum Spielen benutzt, und es ist sensibel genug, um den riesigen Bildschirm mit einer einzigen Wischbewegung zu überqueren. Zum Spielen braucht man aber immer noch eine richtige Maus.
Display & Sound: Größe ist nicht alles
Die Display-Optionen des Alienware M18 R2 hängen davon ab, wo man lebt. Käufer in den USA können zwischen einem Full HD Display mit einer schnellen Bildwiederholrate von 480 Hz oder einem QHD Display mit 165 Hz wählen, in anderen Ländern (auch in meinem) gibt es nur letzteres. Beide Versionen verfügen über Nvidia G-sync, unterstützen aber keine HDR-Inhalte und verwenden IPS-LCD-Panels.
Die IPS-Technologie ist im Vergleich zu Mini-LEDs (die ich schon in einigen großen Laptops gesehen habe) und OLEDs (die derzeit bei 16 Zoll die Obergrenze für Gaming-Notebooks darstellen) veraltet. Das M18 kann in Sachen Kontrast einfach nicht mithalten und superhell wird es auch nicht. Die 300 Nits in der Spitze liegen unter dem Klassendurchschnitt, obwohl die Anti-Glare-Beschichtung des Panels hilft, Lichtreflexionen zu vermeiden. Ich musste die Jalousien nicht herunterlassen, um arbeiten zu können, außer bei besonders dunklen Spielen.
Die Auflösung von 2560×1600 Pixeln sieht auf 18 Zoll gedehnt ziemlich scharf aus, zumindest bei einem typischen Betrachtungsabstand. Ich denke auch, dass es eine vernünftige Wahl für Laptop-Gaming ist. Die RTX 4090 ist in der Lage, spielbare Frameraten bei 4K in vielen Titeln zu erreichen, aber Raytracing kann ihr immer noch Probleme bereiten, wenn es so viele Pixel verschiebt; hier war ich in der Lage, fast jedes Spiel auf die höchsten Einstellungen zu setzen und die 165 Hz Bildwiederholrate zu erreichen oder zu übertreffen.
Die Betrachtungswinkel sind gerade in Ordnung, man muss schon direkt vor dem Bildschirm sitzen, um verwaschene Farben zu vermeiden. Auch die Farbgenauigkeit ist nicht besonders gut, mit einem leicht warmen Ton und sehr gesättigten Farben. Nach der Kalibrierung wird es besser, aber es ist immer noch weit von der Brillanz und dem Effekt der besten Laptop-Bildschirme für Spiele entfernt. Das ist ein Nachteil, wenn man gerade erst mit PC-Spielen anfängt, aber wenn das Alienware M18 R2 ein älteres Desktop-System ersetzt, wird man es wahrscheinlich sowieso direkt an einen externen Monitor anschließen, also sollte man den Bildschirm nicht als Hindernis betrachten.
Die seitlichen Lautsprecher sind klar und laut genug, um einen Film oder eine Streaming-Show zu genießen oder gelegentlich zu spielen. Selbst für ein Notebook gibt es nicht viel Bass, aber es gibt auch keine Verzerrungen, wenn man den Lautstärkeregler voll aufdreht. Bei Wettkampfspielen habe ich trotzdem meine Kopfhörer benutzt.
Leistung: Wähle deine Leistungsstufe
Das Alienware M18 R2 der Einstiegsklasse ist mit einer Intel Core i7-14650HX CPU, 16 GB RAM, einer 1 TB SSD und einer Nvidia RTX 4060 Grafik ausgestattet. Mein Testgerät liegt mit einem Core i9-14900HX Prozessor, 32GB RAM, 2TB SSD und RTX 4090 GPU eher am oberen Ende der Skala. Wenn Sie über unbegrenzte Mittel verfügen, können Sie mit 64 GB Arbeitsspeicher und satten 8 TB RAID 0 SSD-Speicher noch weiter aufrüsten.
Egal, für welche Spezifikation Sie sich entscheiden, Sie erhalten eine Flüssigmetall-Wärmeleitpaste sowohl für den CPU- als auch für den Grafikkern sowie ein überarbeitetes Dampfkammer-Kühlsystem des originalen M18. Das macht das neueste Alienware-Modell sehr effektiv bei der Temperaturkontrolle, ohne dass die Leistung nach einer Stunde Dauerbenchmarking einbricht. Und obwohl die vier internen Lüfter sehr laut sind, drehen sie sich nicht in einer nervtötenden Lautstärke. Mit aufgesetztem Kopfhörer sind sie schlichtweg nicht wahrnehmbar.
Jedes 18-Zoll-Notebook muss in Sachen Leistung mit Desktop-PCs mithalten können, und das Alienware erfüllt diese Anforderungen voll und ganz. Die 24-Kern-CPU von Intel reißt die 2D-Benchmarks in Grund und Boden und liegt mit 9710 Punkten im Cinebench R20 vor allen anderen Gaming-Notebooks, die wir dieses Jahr bei Stuff getestet haben. Ähnliche Ergebnisse wurden bei der 4K-Videokodierung mit Handbrake erzielt, wobei das Asus ROG Zephyrus G16 und sein mobiler Intel Core Ultra 9 185H übertroffen wurden. Nur dickere 18-Zoll-Konkurrenten mit noch besserer Kühlung haben im Drag Race eine Chance. Dennoch ist der Abstand zu Modellen mit älteren Intel CPUs der 13.
Die RTX 4090 GPU verbraucht 175W des gesamten Energiebudgets des Notebooks von 270W. In der nativen Auflösung des Notebooks von 2560×1600 erreichte Call of Duty Modern Warfare III unter Volllast beeindruckende 155 fps, Grand Theft Auto 5 kam auf 130 fps. Bei fast allen aktuellen Titeln – Diablo VI, Shadow of the Tomb Raider, Tiny Tina’s Wonderlands – sind dreistellige Werte zu erwarten, sofern es sich nicht um Raytracing handelt. Bei Cyberpunk 2077 bin ich bei 1080p geblieben, aber Nvidias DLSS-Upscaling-Technologie hat dafür gesorgt, dass die 60 fps die ganze Zeit über erreicht wurden.
Lediglich bei der Akkulaufzeit schwächelt das Alienware M18 R2. Selbst für ein Desktop-Ersatz-Notebook hält es nicht lange durch, wenn es nicht an der Steckdose hängt. Ich habe vier bis fünf Stunden Videowiedergabe bei 50 Prozent Helligkeit gesehen, und wenn man das Gerät einfach im Leerlauf lässt, um Xbox Game Pass-Titel herunterzuladen, ist es in weniger als dieser Zeit leer. Wer unterwegs spielen will, kann froh sein, wenn er eine Stunde Akkulaufzeit erreicht. Die 16-Zoll-Gaming-Notebooks, die ich in diesem Jahr getestet habe, halten bei Desktop-Aufgaben deutlich länger durch und sind daher möglicherweise die bessere Wahl, wenn man ein Allround-Gerät benötigt.
Alienware M18 R2 Urteil
Das M18 R2 ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Desktop-Ersatz. In der höchsten Ausbaustufe bietet es eine 2D- und Gaming-Leistung, die mit fertigen Tower-PCs mithalten kann, und es gibt genügend Anschlüsse, um fast alle Peripheriegeräte anzuschließen. Das Design von Alienware ist fast immer gut, und der Grundpreis ist nicht zu hoch, wenn man bereit ist, einige Opfer zu bringen. Der Bildschirm ist in Ordnung, wenn man mit einem externen Monitor spielt, ist das auch kein Problem.
Ich kann aber nicht ignorieren, dass Konkurrenten wie der Acer Predator Helios 18 Mini-LED-Panels für einen ähnlichen Preis anbieten. Außerdem ist das M18 R2 ein sehr schweres Notebook mit einer eher durchschnittlichen Akkulaufzeit. Für das Spielen unterwegs gibt es geeignetere Optionen, selbst wenn man einen großen Bildschirm benötigt.
