Obwohl es sich um einen der ersten Gaming-Handhelds eines großen PC-Herstellers handelt, hat ASUS mit dem ursprünglichen ROG Ally vieles richtig gemacht. Es bietet eine bessere Leistung in einem kleineren Gehäuse als das Steam Deck von Valve, und das zu einem wesentlich niedrigeren Preis. Und da es auf Windows und nicht auf Linux basiert, bietet es eine nahezu universelle Spielekompatibilität. Dennoch ließen Probleme wie die schwache Akkulaufzeit und defekte SD-Karten-Slots viel Raum für Verbesserungen. So hat ASUS beim neuen Ally X bis auf den Chip und das Display fast alles verbessert. Aber diesmal haben wir die voll bewaffnete und funktionsfähige Kampfstation, die ich mir immer gewünscht habe.
Design und Display
Aus der Ferne mag es so aussehen, als hätte ASUS nur die Farbe des Ally X-Gehäuses von weiß auf schwarz geändert. Aber sobald ich das Gerät in die Hand nahm, bemerkte ich viele kleine Veränderungen, wie zum Beispiel ausgeprägtere Griffe, etwas größere Tasten auf der Vorderseite und kleinere Paddles auf der Rückseite, die so gestaltet sind, dass sie nicht so leicht versehentlich getroffen werden können. Es gibt auch ein brandneues D-Pad, das eine große Verbesserung gegenüber dem Vanilla Ally darstellt, obwohl ich immer noch ein traditionelles Kreuz oder eine von Sonys fünfeckigen Anordnungen bevorzugen würde.
Der beste Windows-basierte Handheld-Spiele-PC
Mit einigen subtilen Designverbesserungen und größeren Hardware-Upgrades hat ASUS das ROG Ally X zu dem Flaggschiff unter den Windows-basierten Gaming-Handhelds gemacht, das es sein sollte.
Im Inneren hat ASUS die Joysticks des Ally X mit härteren Federn ausgestattet, die sie straffer und reaktionsfreudiger machen. ASUS hat jedoch nicht auf Hall-Effekt-Sensoren umgestellt, wie sie bei Konkurrenten wie dem Lenovo Legion Go verwendet werden. Es gibt auch einen dritten Lüftungsschlitz und ein neues Lüftungssystem, das die Kühlung und den Luftstrom verbessert, obwohl es auf der Rückseite unter Volllast immer noch ziemlich heiß wird.
Aber das Beste ist, dass das Ally X trotz all dieser Änderungen und einer Handvoll neuer Komponenten im Inneren (dazu später mehr) nicht viel schwerer ist als sein Vorgänger. Das ursprüngliche ROG Ally wiegt 1,34 Pfund und misst an der dicksten Stelle 1,28 Zoll, während das Ally X 1,49 Pfund und 1,45 Zoll wiegt. Ein Vertreter von ASUS hat mir sogar gesagt, dass das Ally X in das offizielle Gehäuse des ursprünglichen Ally passt, obwohl ich das selbst nicht bestätigt habe, da man im Gegensatz zum Steam Deck kein Gehäuse mit dem System bekommt.
Schließlich ist da noch das 1080p-Display des Ally X, eines der beiden Komponenten, die mit denen des Vorgängers identisch sind. Es hat eine hohe Helligkeit mit einem Spitzenwert von ca. 500 nits (unser Testgerät war mit ca. 515 nits noch etwas besser) und eine variable Bildwiederholfrequenz von 120 Hz. Das ist ziemlich genau das, was man sich für ein System dieser Größe wünscht, und in hellen Umgebungen sind die Schwarzwerte so gut, dass ich es für ein OLED-Panel gehalten habe.
Leistung
Die andere wichtige Komponente, die sich nicht geändert hat, ist der AMD Ryzen Z1 Extreme Chip des Ally X. Das heißt aber nicht, dass es keine Leistungsverbesserungen gibt. Das liegt daran, dass ASUS den Rest der Komponenten mit 24 GB schnellerem LPDDR5X-7500 RAM (statt 16 GB) und einer größeren 1 TB M.2 SSD (statt 512 GB) massiv aufgerüstet hat. Diesmal hat sich ASUS sogar für ein 2280er Modul in voller Größe entschieden. Wenn man also zu einem späteren Zeitpunkt den Speicher aufrüsten möchte, hat man wesentlich mehr Möglichkeiten als mit dem kleineren 2230er Stick, der im Vorgängermodell verbaut wurde. Außerdem, und das kann ich nicht genug betonen, hatte ASUS mehr Zeit, die Treiber des Ally X zu verbessern. Wie wir beim Original gesehen haben, kann eine bessere Softwareunterstützung einen großen Unterschied in der Leistung ausmachen, besonders in einer Kategorie, die immer noch stark von einer besseren Optimierung profitiert. Je nach Titel konnten wir eine Leistungssteigerung von 5 bis 10 Prozent feststellen, was ziemlich viel ist, wenn man bedenkt, dass sich der Chip nicht geändert hat.
Bei Shadow of the Tomb Raider mit 720p und hoher Grafikleistung erreichte das Ally X 54 fps im Performance-Modus und 64 fps im Turbo-Modus, verglichen mit 54 fps und 60 fps beim Original. Beim Spielen von Cyberpunk 2077 konnte ich sogar eine noch größere Steigerung feststellen: Das Ally X erreichte im Turbo-Modus bis zu 78 fps, während das Vanilla Ally nur 69 fps erreichte. Diese Verbesserung scheint vor allem auf den größeren Arbeitsspeicher des Ally X zurückzuführen zu sein, den sich der Handheld mit der GPU teilt. Und im Gegensatz zu einem Laptop oder Desktop mit diskreter Grafik hat die Radeon 780M des Z1 Extreme keinen eigenen Speicher.
Wie auch immer, all diese Änderungen machen das Ally X zu einem der leistungsstärksten Handhelds auf dem Markt. Das liegt daran, dass das Legion Go zwar den gleichen Prozessor, aber 8 GB weniger Arbeitsspeicher hat, wodurch es bei Spielen in der Regel drei bis fünf Bilder pro Sekunde verliert.
Software
Windows-basierte Spielhandhelds sind immer noch etwas umständlich, wenn man zwischen verschiedenen Spielstartprogrammen und Menüs wechseln muss, aber ASUS hat seine Armoury Crate-Anwendung gestrafft, so dass sie schneller reagiert und einfacher zu bedienen ist. Sie ist im Allgemeinen weniger fehleranfällig und besser ausgestattet, um als zentrale Anlaufstelle für alle verschiedenen Spiele (und Launcher) zu dienen oder um schnell Einstellungen zu ändern. Trotzdem ist es immer noch weniger kohärent als Valves Steam OS. Und trotz der jüngsten Verbesserungen hatte ich immer noch das Problem, dass Armoury Crate beim automatischen Start nach einem Neustart (den man zum Glück abschalten kann) abbricht, wenn ich gerade etwas in Windows machen wollte.
Akkulaufzeit und Anschlüsse
Eines der größten Probleme mit dem ursprünglichen Ally war die kurze Akkulaufzeit, die oft nur eine oder bestenfalls anderthalb Stunden betrug. Und wenn man ein System hat, das so oft an die Steckdose muss, stellt sich die Frage, wie gut es als Spiele-Handheld wirklich ist.
Doch beim Ally X hat ASUS die Akkukapazität auf 80Wh verdoppelt. Jetzt kann man mit dem Ally X mindestens zwei bis zweieinhalb Stunden spielen (oder sogar länger, wenn man sich nicht scheut, an den Einstellungen herumzufummeln). Und wenn man bedenkt, dass das Ally X nicht viel schwerer ist als sein Vorgänger, weiß man umso mehr zu schätzen, wie viel mehr Saft ASUS in das Gerät gepackt hat.
Ich schätze auch, dass ASUS den proprietären XG Mobile-Anschluss des ursprünglichen Modells durch einen zweiten USB-C-Anschluss ersetzt hat, der Thunderbolt 4 unterstützt. Das bedeutet, dass man immer noch ein externes Grafik-Dock anschließen kann, wenn man möchte, und gleichzeitig die Flexibilität hat, alle Arten von Peripheriegeräten anzuschließen. Dadurch kann das Ally X besser als tragbarer Desktop verwendet werden, da Zubehör wie Maus und Tastatur angeschlossen werden kann, ohne dass externe Docks oder Dongles benötigt werden.
Verpackung
Obwohl der Ally X keine echte 2.0-Version seines Vorgängers ist, hat ASUS so ziemlich jede Kritik, die ich am Original hatte, behoben und sogar noch mehr. Die Joysticks fühlen sich fester an, die Leistung ist besser und die Akkulaufzeit hat sich praktisch verdoppelt. Sogar die Armoury Crate App von ASUS lässt sich besser bedienen, auch wenn das Problem, dass Windows auf PC-Handhelds klobig wirkt, noch nicht ganz gelöst ist. Das Gerät ist etwas dicker und schwerer als vorher, aber diese Änderungen haben keinen Einfluss auf die Tragbarkeit des Geräts. ASUS behauptet auch, sein RMA-Verfahren verbessert zu haben, um Kunden, die nach zahlreichen Reklamationen Service oder Reparaturen benötigen, besser zu unterstützen. Es ist jedoch noch zu früh, um zu sagen, ob dies einen Unterschied gemacht hat.
Die größte Hürde für den Ally X ist sein Preis. Mit 800 Dollar kostet es 150 Dollar mehr als der ursprüngliche Ally oder das nächstbeste Steam Deck. Für diejenigen, die das Vorgängermodell gekauft haben, könnte es nach nur einem Jahr immer noch schwer zu verkaufen sein. Ich würde auch argumentieren, dass Valves Handheld dank Steam OS die schlankere und einfacher zu bedienende Option bleibt. Aber täuschen Sie sich nicht: Wenn es um die besten PC-Spielhandhelds auf dem Markt geht, ist der Ally X gleich neben dem Steam Deck.
