Ein Gesetzentwurf, der den Verkauf oder das vollständige Verbot von TikTok erzwingen könnte, hat das Repräsentantenhaus nur wenige Tage nach seiner ersten Einbringung passiert. Das Repräsentantenhaus billigte die Maßnahme am Mittwoch mit 352 zu 65 Stimmen, was eine seltene parteiübergreifende Unterstützung darstellt. Das Gesetz wird nun dem Senat vorgelegt.
Wenn das Gesetz verabschiedet wird, hat die Muttergesellschaft ByteDance sechs Monate Zeit, um TikTok zu verkaufen oder mit einem Verbot von US-App-Stores und Webhosting-Diensten zu rechnen. Der “Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act” ist bei weitem nicht der erste Versuch, ein Verbot oder den Verkauf von TikTok zu erzwingen, aber er hat viel schneller als frühere Gesetzesentwürfe mehr Unterstützung gewonnen.
Das Gesetz passierte die erste Verfahrensabstimmung im Repräsentantenhaus in der vergangenen Woche nur zwei Tage nach seiner Einbringung. Das Gesetz wird nun an den Senat weitergeleitet, wo seine Zukunft weniger sicher ist. Senator Rand Paul hat angekündigt, das Gesetz zu blockieren, und auch andere Abgeordnete zögern, es öffentlich zu unterstützen.
TikTok bezeichnete den Gesetzesentwurf als verfassungswidrig und sagte, er würde Autoren und Unternehmen, die auf den Dienst angewiesen sind, schaden. “Dieser Prozess war geheim und das Gesetz wurde aus einem einzigen Grund durchgedrückt: Es ist ein Verbot”, sagte ein Sprecher von TikTok in einer Erklärung nach der Abstimmung im Repräsentantenhaus. “Wir hoffen, dass der Senat die Fakten berücksichtigt, seinen Wählern zuhört und die Auswirkungen auf die Wirtschaft, 7 Millionen kleine Unternehmen und die 170 Millionen Amerikaner, die unseren Dienst nutzen, erkennt”.
Letzte Woche verschickte das Unternehmen eine Welle von Push-Benachrichtigungen an seine Nutzer, in denen sie aufgefordert wurden, ihre Abgeordneten aufzufordern, den Gesetzentwurf abzulehnen. Mitarbeiter des Kongresses berichteten, dass die Büros mit Anrufen überschwemmt wurden, von denen viele von verwirrten Teenagern stammten. Abgeordnete warfen dem Unternehmen später vor, sich in den Gesetzgebungsprozess “einmischen” zu wollen.
Auch Gruppen, die sich für Meinungsfreiheit und digitale Rechte einsetzen, lehnen den Gesetzesentwurf ab. Sie weisen darauf hin, dass umfassende Datenschutzgesetze die Daten amerikanischer Nutzer effektiver schützen würden als eine Maßnahme, die sich in erster Linie gegen eine einzelne App richtet. Der ehemalige Präsident Donald Trump, der einst versuchte, ByteDance zum Verkauf von TikTok zu zwingen, hat sich ebenfalls gegen den Gesetzesentwurf ausgesprochen und behauptet, dass dieser Meta stärken würde.
In einem Brief an die Gesetzgeber argumentierten die Electronic Frontier Foundation (EFF), die American Civil Liberties Union (ACLU), Fight for the Future und das Center for Democracy and Technology, dass der Gesetzesentwurf “einen alarmierenden globalen Präzedenzfall für übermäßige staatliche Kontrolle von Social-Media-Plattformen schaffen” und wahrscheinlich “Nachahmer in anderen Ländern einladen” würde… mit weitreichenden Folgen für die Meinungsfreiheit weltweit”.
Sollte der Gesetzentwurf genügend Stimmen erhalten, um den Senat zu passieren, würde Präsident Joe Biden das Gesetz unterzeichnen. Seine Regierung hat ByteDance bereits unter Druck gesetzt, TikTok zu verkaufen. Beamte behaupten, die App stelle aufgrund ihrer Verbindungen zu ByteDance, einem chinesischen Unternehmen, ein nationales Sicherheitsrisiko dar. TikTok hat diese Behauptungen wiederholt zurückgewiesen.
Sollte das Gesetz verabschiedet werden, wird das Unternehmen wahrscheinlich gerichtlich dagegen vorgehen, ähnlich wie in Montana, wo im vergangenen Jahr ein landesweites Verbot verhängt wurde. Ein Bundesrichter stoppte das Verbot im November, bevor es in Kraft treten konnte.
