Zwei Wochen vor den US-Präsidentschaftswahlen hat das Oversight Board „ernsthafte Bedenken“ über die Moderationssysteme von Meta im „Wahlkampfkontext“ geäußert und darauf hingewiesen, dass das Unternehmen das Risiko eingehe, „übermäßig viele politische Äußerungen zu entfernen“, wenn es seine Regeln zu streng anwende. Die Warnung erfolgte, als das Gremium in einem Fall eingriff, der ein satirisches Bild von Vizepräsidentin Kamala Harris und ihrem Konkurrenten, dem Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, betraf.
Meta hatte den im August auf Facebook geteilten Beitrag, der eine bearbeitete Version eines Filmplakats von Dumm und Dümmer zeigte, zunächst entfernt. Das Originalplakat aus dem Jahr 1994 zeigt die beiden Hauptdarsteller, wie sie sich durch ihre Hemden hindurch an den Brustwarzen berühren. In der bearbeiteten Version wurden die Gesichter der Schauspieler durch die von Harris und Walz ersetzt.
Laut Oversight Board berief sich Meta dabei auf seine Richtlinien zu Mobbing und Belästigung, die eine Bestimmung enthalten, die „abwertende sexualisierte Photoshop-Bilder oder Zeichnungen“ verbietet. Das soziale Netzwerk entfernte den Beitrag später, nachdem es vom Oversight Board darauf aufmerksam gemacht worden war, und räumte ein, dass das satirische Bild nicht gegen seine Regeln verstoße, da es keine sexuellen Handlungen darstelle.
Trotz des Rückzugs von Meta wies das Gremium darauf hin, dass der Fall auf größere Probleme im Umgang von Meta mit wahlkampfbezogenen Beiträgen hindeute. „Dieser Beitrag ist nichts anderes als eine alltägliche satirische Darstellung prominenter Politiker und sofort als solche erkennbar“, schrieb das Komitee. „Dennoch wirft das Versäumnis des Unternehmens, die Natur dieses Beitrags zu erkennen und entsprechend damit umzugehen, ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Systeme und Ressourcen auf, die Meta zur Verfügung stehen, um effektiv über Inhalte in solchen Wahlkontexten zu entscheiden.“
Als Reaktion auf die Einschätzung des Aufsichtsgremiums gab ein Sprecher von Meta die folgende kurze Erklärung ab: „Wir haben diesen Beitrag irrtümlich entfernt, ihn aber wieder eingestellt, nachdem wir auf das Problem aufmerksam gemacht wurden“.
Dies ist eine ungewöhnlich direkte Kritik des Oversight Board, das seine Analyse des Falls in einer zusammenfassenden Entscheidung veröffentlichte, die ohne die typische Liste von Empfehlungen der Gruppe an das Social-Media-Unternehmen auskommt. Das Gremium hatte Meta bereits zuvor aufgefordert, seine Regeln für satirische Inhalte zu klären. Der jüngste Fall wirft ein Schlaglicht auf ein weiteres Problem, über das sich viele Nutzer des Unternehmens beschwert haben: die übermäßige Durchsetzung seiner Regeln.
„In diesem Fall weist der Vorstand jedoch auf die übermäßige Anwendung der Richtlinie zu Mobbing und Belästigung von Meta in Bezug auf Satire und politische Reden in Form einer nicht-sexualisierten, abwertenden Darstellung politischer Persönlichkeiten hin“, schrieb der Vorstand. “Er weist auch auf die Gefahren hin, die eine übermäßige Anwendung der Richtlinie zu Mobbing und Belästigung mit sich bringen kann, insbesondere im Zusammenhang mit Wahlen, da dies zu einer übermäßigen Unterdrückung politischer Äußerungen führen und die Möglichkeit untergraben kann, Regierungsbeamte und politische Kandidaten zu kritisieren, auch auf sarkastische Art und Weise.
