Microsoft wirft Google vor, heimlich eine Astroturf-Kampagne gegen Regulierungsbehörden zu finanzieren

Microsoft beschuldigt Google, eine Proxy-Kampagne zu finanzieren, die darauf abzielt, das Unternehmen in den Augen von Regulierungsbehörden und politischen Entscheidungsträgern in der Europäischen Union und darüber hinaus zu diskreditieren.
In einem Blogeintrag von Rima Alaily, stellvertretende Chefsyndikusin des Unternehmens, behauptet Microsoft, der Suchmaschinengigant habe „große Anstrengungen unternommen, um seine Beteiligung, Finanzierung und Kontrolle“ der Open Cloud Coalition zu verschleiern, einer Gruppe von „Cloud-Service-Providern, Branchenführern und Interessengruppen“, die sich für eine „faire, wettbewerbsfähige und offene Cloud-Service-Industrie in Großbritannien und der EU“ einsetzt.

Laut Microsoft hat Google eine Lobbying-Agentur in Europa mit der Gründung und Leitung der Organisation beauftragt und „eine Handvoll“ europäischer Cloud-Anbieter rekrutiert, die als öffentliches Gesicht der bald startenden Kampagne fungieren sollen. Das Unternehmen weist darauf hin, dass Google plant, sich „als Mitglied im Hintergrund“ der Open Cloud Coalition zu präsentieren und nicht als deren Anführer und Hauptgeldgeber. Als Beispiel verweist Microsoft auf ein Rekrutierungsdokument (PDF-Link), in dem die angebliche Zugehörigkeit des Konzerns zu Google nicht erwähnt wird. Außerdem wird auf die Beteiligung von Nicky Steward verwiesen, der im Rahmen der laufenden kartellrechtlichen Untersuchung des Cloud-Marktes in Großbritannien eine Beschwerde gegen Microsoft und Amazon Web Services mitverfasst hat.

„Es bleibt abzuwarten, welche Angebote Google kleineren Unternehmen für einen Beitritt gemacht hat, entweder in Form von Bargeld oder Rabatten“, so Microsoft. Das Unternehmen fügte hinzu, dass einer der Cloud-Anbieter, an den sich Google wegen einer Mitgliedschaft in der Open Cloud Coalition gewandt habe, behaupte, das Unternehmen werde die Gruppe anweisen, ‚Microsofts Cloud-Computing-Geschäft in der Europäischen Union und in Großbritannien anzugreifen‘.

Engadget war nicht in der Lage, die Behauptungen von Microsoft unabhängig zu überprüfen.

„Wir haben unsere Bedenken bezüglich Microsofts Cloud-Lizenzierung öffentlich geäußert. Wir und viele andere glauben, dass Microsofts wettbewerbswidrige Praktiken Kunden binden und negative Auswirkungen auf nachgelagerte Bereiche haben, die sich auf Cybersicherheit, Innovation und Auswahl auswirken“, sagte ein Google-Sprecher gegenüber Engadget und verwies auf vier separate Blogbeiträge zu dem Thema.

Auf die Frage, warum Google so weit gehen würde, eine Astroturf-Kampagne zu finanzieren, verwies Microsoft auf die jüngste Zunahme der behördlichen Kontrolle über die Geschäftsbereiche Suche, Werbung und mobiler App-Store des Unternehmens. Laut Microsoft ist Google weltweit mit mindestens 24 kartellrechtlichen Untersuchungen konfrontiert, darunter eine Untersuchung des Justizministeriums, die zu einer möglichen Zerschlagung des Unternehmens führen könnte.

„Nie zuvor in den letzten zwei Jahrzehnten waren Googles Monopole in den Bereichen Suche, digitale Werbung und mobile App-Stores einer so konzertierten und entschlossenen Bedrohung ausgesetzt wie heute“, schreibt Alaily.

schreibt Alaily. „In einer Zeit, in der Google sich darauf konzentrieren sollte, legitime Fragen zu seinem Geschäft zu beantworten, nutzt es stattdessen seine enormen Ressourcen, um andere zu Fall zu bringen. Es ist enttäuschend, dass sie angesichts der Gefährdung ihrer Geschäftsgrundlage versucht haben, ihren Cloud-Computing-Dienst – Google Cloud Platform – aus dem Verkehr zu ziehen.

Die Vorwürfe kommen, nachdem Google Berichten zufolge versucht haben soll, eine Kartellvereinbarung zu verhindern, die Microsoft mit den Cloud Infrastructure Services Providers in Europe (CISPE) ausgehandelt hatte. Im Juli schrieb Bloomberg, dass Google dem Konzern 470 Millionen Euro angeboten habe, um den Rechtsstreit gegen seinen Rivalen voranzutreiben – ein Angebot, das CISPE schließlich ablehnte.

Da sich das Umsatzwachstum von Google durch digitale Werbung in den letzten Jahren verlangsamt hat, hat sich das Unternehmen zunehmend dem Cloud-Markt zugewandt, um die Lücke zu schließen. Im Jahr 2023 wird Googles Cloud-Geschäft erstmals die Gewinnschwelle erreichen. Zuletzt erwirtschaftete der Geschäftsbereich im ersten Quartal dieses Jahres einen Gewinn von 900 Millionen US-Dollar.

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