Con il nuovo Geekom A7, il produttore di mini PC ha copiato molto dal Mac Mini di Apple. Mentre le somiglianze visive sono evidenti non appena si disfa la confezione, l'hardware dietro l'A7 è diverso. Invece di un processore M2, viene utilizzata un'architettura AMD e, per meno di 850 dollari, la memoria è abbondante. Ma l'A7 è in grado di tenere il passo con il modello di Apple? La risposta vi sorprenderà...
Il Geekom A7 in breve
Il Geekom A7 ci ha sorpreso in questo test con il suo design accattivante, l'ottima fattura e le prestazioni davvero eccezionali. Con un prezzo massimo di 849 $ per la configurazione più potente, offre un livello di prestazioni simile a quello dell'Apple Mac Mini, che costa poco meno di 2.600 $ nella stessa configurazione di memoria.
Progettazione e lavorazione
Il nuovo A7 si presenta con un design che Geekom non ha mai visto prima. A parte la forte somiglianza con il Mac Mini di Apple, si tratta di una piccola pietra miliare. Per la prima volta, Geekom utilizza l'alluminio come materiale di rivestimento. Questo e le fessure appena visibili conferiscono al Mini PC un aspetto di qualità molto superiore. Anche la varietà di connessioni è eccellente, l'unico svantaggio rispetto ad altri modelli è l'espandibilità.
Vantaggi:
- Alloggiamento in alluminio di altissima qualità.
- Connessioni moderne come l'USB 4.
- Trasmettitore a infrarossi (da utilizzare come media center).
Svantaggi:
- Nessuna porta USB-C sulla parte anteriore.
- Solo connessione HDMI 2.0.
- Nessun lucchetto Kensington o altre opzioni di sicurezza.
Finora Geekom ha sempre racchiuso i suoi mini PC in un involucro di plastica con una robusta struttura interna in metallo. Per l'A7, il produttore ha optato per un alloggiamento in magnesio fresato secondo standard molto elevati. Con dimensioni di 11 x 11 x 3,7 cm, il mini PC è anche estremamente compatto. Il nostro dispositivo di prova presentava delle fessure appena visibili dove l'alloggiamento si fonde con la plastica. Queste transizioni si trovano sul lato inferiore e posteriore e ricordano fortemente il design del Mac Mini di Apple.
A differenza del più piccolo Mac di Apple, tuttavia, la parte inferiore del Geekom A7 può essere svitata. Geekom ha elegantemente nascosto le viti sotto piedini di gomma, che possono essere rimossi con un po' di forza. Dopo averle svitate, si scoprono due moduli di RAM DDR5 e un SSD M.2 2280, che possono essere aggiornati. Mentre la RAM può essere espansa a 64 GB se necessario, l'SSD è già configurato al massimo con 2 TByte su PCIe Gen 4. Purtroppo, non c'è uno slot per un'unità di memoria. Purtroppo non c'è uno slot per un dispositivo di archiviazione secondario.
Sebbene le opzioni di espansione siano limitate, il Geekom A7 brilla in termini di connettività. Sono disponibili le seguenti connessioni:
Prima pagina
- 1x USB 3.2 Gen 2 Tipo A con connessione di alimentazione
- 1x USB 3.2 Gen 2 Tipo A senza connessione di alimentazione
- 1x connessione per cuffie da 3,5 mm
Pulsante di accensione
- 1 x CIR
Lato sinistro
- 1 lettore di schede SD
Lato destro
- –
Indietro
- 1 x USB 2.0 tipo A
- 1 x USB 3.2 Gen 2 Tipo A
- 1 x USB 3.2 Gen 2 Tipo C
- 1 x USB 4 tipo C
- 1 connessione Ethernet RJ45
- 2 x connessione HDMI 2.0
- 1 presa DC
Un piccolo svantaggio è rappresentato dall'assenza di una porta USB-C sul lato anteriore. Ciò significa che è sempre necessario collegare smartphone o periferiche USB-C sul retro. Dato che ci sono solo due porte USB-C, si consiglia l'uso di un hub USB-C. Quello che non capisco dell'A7 è l'uso di HDMI 2.0 invece di HDMI 2.1, perché come vedremo più avanti, il Geekom A7 sarebbe sicuramente abbastanza potente da supportare display 8K a 60 fotogrammi al secondo o contenuti 4K a 120 Hz. Pertanto, si è limitati a un massimo di 4K a 60 Hz.
Un'altra caratteristica interessante è l'integrazione di un modulo CIR. Lo standard "Consumer Infrared Communications" consente di utilizzare telecomandi a infrarossi. Ciò lo rende molto pratico per l'uso come media center. Certo, utilizzare un mini PC da 850 dollari come lettore multimediale sarebbe un po' esagerato. Ma il fatto che Geekom stia prestando attenzione a questo standard potrebbe essere molto interessante per i futuri mini PC più economici.
Nel complesso, l'A7 offre il design più moderno e di alta qualità tra i mini PC di Geekom. La qualità costruttiva raggiunge nuove vette grazie agli interstizi minimi e all'alloggiamento in alluminio opaco. La connettività potrebbe essere migliore, ma non è certo motivo di preoccupazione.
Software
Geekom fornisce già l'A7 con Windows 11 Pro. Questo rende il mini PC adatto all'uso multimediale, alle attività d'ufficio e ai giochi. Il sistema operativo installato è una versione OEM, il che significa che la licenza non può essere trasferita ad altro hardware. Tuttavia, è possibile installare Linux o altri sistemi operativi per una soluzione dual-boot.
Vantaggi:
- Windows 11 Pro è già preinstallato.
- Il dual boot è possibile.
Svantaggi:
- La versione OEM di Windows non consente il trasferimento della licenza.
Chiunque sia alla ricerca di un mini PC avrà sicuramente familiarità con Windows. Come al solito, Geekom si affida a Windows 11 Pro per questo modello. Se lo si desidera, è possibile installare altri sistemi operativi in configurazione dual-boot. Con 2 TB di spazio di archiviazione, lo spazio è più che sufficiente per tutte le vostre fantasie geek.
Se provenite da MacOS: Windows 11 è un sistema operativo molto completo che, a mio avviso, negli ultimi tempi è diventato ancora più intuitivo. Grazie ai driver preinstallati e alle applicazioni di base, è possibile iniziare subito dopo l'installazione. Grazie al Microsoft Store, i primi programmi si trovano rapidamente sul mini PC.
Per il Geekom, è comprensibile che sia installata una versione OEM di Windows 11. Tuttavia, questo elimina la possibilità di utilizzare la licenza su un altro dispositivo. Ciò significa che non sarà più possibile passare a un altro computer se lo si desidera.
Prestazioni e hardware
Il Geekom A7 utilizza l'ultima generazione del processore Ryzen 9, il che significa che lavorerete con l'architettura AMD. Geekom equipaggia il SoC con ben 32 GB di RAM DDR5 e 2 TB di memoria SSD nella configurazione massima. Il WiFi 6E è disponibile per le vostre esigenze wireless, mentre i risultati dei benchmark sono molto interessanti, soprattutto se confrontati con l'alternativa di Apple.
Vantaggi:
- Fantastici risultati di benchmark.
- Il nuovo sistema di raffreddamento è significativamente più silenzioso rispetto alle alternative di Geekom.
- Velocità dell'SSD.
Svantaggi:
- Le prestazioni del processore non possono essere massimizzate.
- Nessuno slot SSD aggiuntivo.
Nei miei precedenti test sui PC Geekom, i modelli con architettura AMD sono risultati leggermente più potenti dei loro fratelli Intel. Ero quindi molto curioso di vedere come si sarebbe comportato il Geekom A7 nei benchmark. Questo perché il produttore si affida a un processore per notebook di fascia alta relativamente aggiornato, dal nome accattivante "Ryzen 9 7940HS". Il SoC ha un totale di otto core e opera con un TPD massimo di 54 W. Come per gli altri modelli, anche in questo caso ci troviamo di fronte a dei limiti quando lo utilizziamo in un mini PC, dato che Geekom limita il TDP (Thermal Design Power) a soli 45 W.
Il chipset Ryzen 7940 HS include anche una scheda grafica a 12 core chiamata Radeon 780M e un acceleratore AI per migliorare il multitasking. Insieme ai 32 GB di RAM, condivisi tra CPU e GPU, si ottiene una velocità di lavoro molto elevata per le attività d'ufficio. I programmi si sono avviati senza ritardi e l'hardware ha persino gestito il multitasking con Chrome, Photoshop e Lightroom senza alcuno sforzo.
Mentre il multitasking e le applicazioni da ufficio non sono generalmente un problema per i processori per notebook come il Ryzen 9 7940HS, i giochi per computer e i programmi di editing video rappresentano una sfida maggiore per questi SoC. Ciò è dovuto al fatto che le prestazioni grafiche di una scheda grafica integrata sono solitamente limitate rispetto alle GPU dedicate con memoria grafica propria. In questo test, tuttavia, i problemi sono stati meno pronunciati. Il Geekom A7 è stato persino in grado di eseguire Counter Strike 2 senza problemi su un display 4K con le impostazioni grafiche più elevate. Forza Horizon 4 ha funzionato con impostazioni Ultra in Full HD a 30 fotogrammi al secondo e anche Pacific Drive ha potuto essere giocato con impostazioni grafiche elevate.
Alimentazione
Geekom ha cambiato il produttore dell'alimentatore per l'A7. Invece di MOSO, ora utilizziamo un alimentatore da 120 W di FSP. Questo è significativamente più piccolo e il produttore non è nuovo al mondo degli alimentatori. Anche in questo caso, il funzionamento tramite USB-C Power Delivery non è possibile, ma il Geekom A7 si è dimostrato abbastanza economico nel test.
Vantaggi:
- Consumo di energia ridotto anche in condizioni di carico elevato.
Svantaggi:
- Nessuna ricarica USB-C.
Con una potenza così elevata, ci si chiede se l'architettura del notebook consenta anche un basso consumo energetico.
Il consumo di energia dell'A7 è decisamente più elevato, ma rimane relativamente basso: circa 17 watt in funzionamento normale e circa 70 watt a prestazioni massime. Per fare un confronto: Apple specifica il consumo energetico del Mac Mini con M2 Pro con valori compresi tra 7W e 100W. Qui non abbiamo valori specifici, ma non sono troppo distanti. In realtà, questo significa che potrebbero essere alla pari.
Se si utilizza l'A7 come computer da ufficio e si lavora a tempo pieno, il costo annuale sarebbe di circa 14,55 $ se si assume un prezzo dell'elettricità di 0,16 $ per kWh. Ho calcolato la media del consumo di elettricità per ipotizzare un funzionamento misto tra inattività e alimentazione e ho utilizzato i prezzi attuali dell'elettricità nel febbraio 2024. Se ipotizziamo un consumo di 150W per un computer desktop da ufficio, il costo sale a 50,15 $. Quindi, se volete risparmiare sulla bolletta elettrica, dovreste prendere in considerazione un mini PC.
Un'altra cosa che mi preoccupa della A7 è che non può essere alimentata tramite USB-C Power Delivery. In questo modo si risparmierebbe sia un cavo di alimentazione che una presa di corrente. Soprattutto se l'A7 viene configurato come un PC all-in-one, il che sarebbe molto pratico. Tuttavia, il fatto che Geekom sia passata a FSP per l'alimentatore, che utilizza un alimentatore molto più compatto, è molto positivo.
Conclusione
Geekom inizia alla grande il nuovo anno con l'A7 presentato al CES 2024. Mentre i mini PC del produttore erano precedentemente progettati per la funzionalità, l'A7 è un prodotto veramente bello e di alta qualità. Con il suo alloggiamento in magnesio, può persino competere con l'attuale Mac Mini di Apple con chipset M2 Pro in termini di prestazioni ed estetica.
I potenti componenti, costituiti da un SoC AMD Ryzen 9 con il più potente processore grafico integrato sul mercato, RAM DDR5 e un veloce SSD M2, sono stati più che convincenti nell'uso pratico. Non ci sono stati praticamente tempi di caricamento per le attività d'ufficio e le prestazioni sono state sufficienti anche per i giochi per computer attuali con impostazioni grafiche basse.
Grazie alla RAM aggiornabile e alla possibilità di collegare una GPU esterna, le prestazioni sono certamente scalabili. Tuttavia, è un po' fastidioso che l'A7 non supporti l'alimentazione via USB. Alcune custodie per eGPU lo supporterebbero sicuramente e renderebbero l'utilizzo un po' più comodo.
Gli svantaggi del Geekom A7 includono la connessione HDMI 2.0 anziché 2.1 e un rumore udibile della ventola. Allo stesso tempo, Geekom ha ridotto leggermente le prestazioni del SoC per ridurre lo sviluppo di calore. Un case leggermente più grande avrebbe fatto bene al mini PC.
A mio parere, tuttavia, questi svantaggi possono essere superati se si considera che l'A7 costa meno di 850 dollari anche nella configurazione massima. Con un vantaggio di prezzo di 1.700 dollari per la stessa configurazione di memoria, il Geekom A7 è più potente, più compatto e molto più facile da riparare rispetto all'Apple Mac Mini con M2 Pro. Sono quindi lieto di poter dare al Geekom A7 il massimo dei voti nel nostro test nextpit!
