Sebbene il marchio International Harvester sia scomparso dal mercato più di 40 anni fa, in Nord America è un marchio mitico, grazie anche allo Scout, uno dei primi SUV al mondo. Ora Scout Motors è tornata sotto l'ombrello di Volkswagen come marchio completamente nuovo e ha appena presentato i suoi primi due modelli: il pick-up Terra e il SUV Traveler. Entrambi sono basati su una nuovissima piattaforma EV e costeranno meno di 60.000 dollari quando la produzione inizierà nel 2027.
Scout Motors afferma che "la loro priorità è onorare lo spirito dello Scout originale", venduto in varie forme da International dal 1961 al 1980. Sebbene il Traveler e il Terra abbiano chiaramente un design moderno, ricordano i modelli più vecchi con i loro contorni arrotondati e la "maschera nera" nella parte anteriore e posteriore. Anche i paraurti separati e i finestrini laterali curvati verso l'alto ricordano il classico Scout.
Altri elementi di design, come la stretta striscia di LED attorno alla griglia del radiatore e i fari rettangolari con strette luci diurne, sono molto moderni. (Secondo Scout, i modelli mostrati sono l'85% di quelli che vedremo nella produzione di serie).
Lo Scout e il pick-up International 150 originali erano pratici e robusti (all'epoca li chiamavamo "Inter-smashable") e i nuovi modelli manterranno alcuni di questi aspetti. Entrambi hanno una struttura body-on-frame con un robusto assale posteriore e differenziali bloccati sull'asse anteriore e posteriore per l'uso in fuoristrada. Offrono un carico utile di 2.000 libbre e una capacità di traino di 7.000 libbre per il "Traveler" e di 10.000 libbre per il pick-up "Terra". Entrambi sono dotati di trazione integrale tramite motori elettrici anteriori e posteriori.
Questo dovrebbe funzionare e rendere felici gli acquirenti outdoor, ma i veicoli possono anche fare faville. Entrambi accelerano da 0 a 60 miglia orarie in 3,5 secondi grazie a una coppia stimata di 1.000 libbre e alla trazione integrale, anche se Scout non ha ancora dichiarato la velocità massima.
La versione base ha un'autonomia fino a 350 miglia, mentre la versione ad autonomia estesa è di fatto un ibrido che può percorrere fino a 500 miglia con un range extender alimentato a gas. I tempi di ricarica non sono stati menzionati, ma si utilizzerà un'architettura a 800 volt che supporta velocità fino a 350 kW. Saranno inoltre disponibili la ricarica bidirezionale e le funzionalità door-to-door, nonché gli aggiornamenti wireless e la diagnostica remota.
L'abitacolo è il più lontano possibile dagli interni spartani degli originali. Ha un aspetto lussuoso e tecnologico, con un quadro strumenti digitale e grandi display, il promesso sistema di infotainment "reattivo" e telecamere di retromarcia ad alta risoluzione. Allo stesso tempo, è dotato di interruttori e comandi per l'aria condizionata e altri controlli. I sedili e i pannelli sono rivestiti in un misto di pelle marrone, tessuto e materiale simile al legno.
Entrambi i modelli hanno un bagagliaio anteriore con prese da 120 volt e USB-C e, secondo Scout, offrono spazio per le mazze da golf, una borsa sportiva e una piccola borsa frigo. Il pianale del Terra, lungo 1,68 metri, avrà anche prese da 120 e 240 volt per attrezzi, compressori e simili.
Il "Traveller" avrà un portellone posteriore sdoppiato e due varianti di tetto. La prima è un tetto a cabina con pannelli pieghevoli per viaggiare all'aria aperta, la seconda è un tetto in vetro con parasole elettrico. Entrambi i veicoli saranno disponibili con un sedile anteriore a panca per aumentare la capacità dei passeggeri.
Come Tesla, Scout venderà i suoi veicoli direttamente ai consumatori senza intermediari. L'acquisto richiede solo "minuti", l'azienda promette piena trasparenza dei prezzi e si occupa di vendita, consegna e assistenza. I veicoli possono essere provati di persona presso gli speciali centri di vendita e assistenza "Scout Workshop".
Entrambi i modelli saranno progettati e ingegnerizzati in Michigan e costruiti in un nuovo stabilimento a Columbia, nella Carolina del Sud, da circa 4.000 dipendenti. La produzione inizierà nel 2027 e i veicoli saranno consegnati a partire dall'anno modello 2028. Secondo Scout Motors, i prezzi partono da meno di 60.000 dollari e le prenotazioni sono già possibili.
