Una proposta di legge che potrebbe costringere la vendita o il divieto assoluto di TikTok è passata alla Camera dei rappresentanti pochi giorni dopo essere stata introdotta. La Camera dei rappresentanti ha approvato la misura mercoledì con un voto di 352 a 65, che rappresenta un raro sostegno bipartisan. La legge sarà ora inviata al Senato.
Se la legge verrà approvata, la società madre ByteDance avrà sei mesi di tempo per vendere TikTok o affrontare il divieto di accesso agli app store e ai servizi di web hosting statunitensi. La legge "Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act" non è certo il primo tentativo di imporre il divieto o la vendita di TikTok, ma ha ottenuto più consensi rispetto alle precedenti proposte di legge.
Il disegno di legge ha superato la prima votazione procedurale alla Camera dei Rappresentanti la scorsa settimana, appena due giorni dopo la sua presentazione. La legge passa ora al Senato, dove il suo futuro è meno certo. Il senatore Rand Paul ha annunciato che bloccherà la legge e anche altri rappresentanti sono riluttanti a sostenerla pubblicamente.
TikTok ha definito la proposta di legge incostituzionale e ha affermato che danneggerebbe gli autori e le aziende che si affidano al servizio. "Questo processo è stato segreto e la legge è stata approvata per una sola ragione: è un divieto", ha dichiarato un portavoce di TikTok in un comunicato dopo il voto della Camera. "Ci auguriamo che il Senato consideri i fatti, ascolti i suoi elettori e riconosca l'impatto sull'economia, su 7 milioni di piccole imprese e sui 170 milioni di americani che usano il nostro servizio".
La scorsa settimana l'azienda ha inviato un'ondata di notifiche push ai suoi utenti invitandoli a chiamare i loro membri del Congresso per respingere la legge. I membri del Congresso hanno riferito che gli uffici sono stati inondati di chiamate, molte delle quali da parte di adolescenti confusi. I membri del Congresso hanno poi accusato l'azienda di aver cercato di "interferire" nel processo legislativo.
Anche i gruppi che si battono per la libertà di espressione e i diritti digitali si oppongono alla proposta di legge. Essi sottolineano che una legge completa sulla protezione dei dati proteggerebbe i dati degli utenti americani in modo più efficace di una misura rivolta principalmente a una singola app. Anche l'ex presidente Donald Trump, che in passato ha cercato di costringere ByteDance a vendere TikTok, si è espresso contro il disegno di legge, sostenendo che rafforzerebbe Meta.
In una lettera ai legislatori, la Electronic Frontier Foundation (EFF), l'American Civil Liberties Union (ACLU), Fight for the Future e il Center for Democracy and Technology hanno sostenuto che il disegno di legge "creerebbe un allarmante precedente globale per un eccessivo controllo governativo delle piattaforme di social media" e probabilmente "inviterebbe imitatori in altri Paesi... con conseguenze di vasta portata per la libertà di espressione in tutto il mondo".
Se il disegno di legge otterrà i voti sufficienti per passare al Senato, il Presidente Joe Biden lo firmerà come legge. La sua amministrazione ha già fatto pressione su ByteDance affinché venda TikTok. I funzionari sostengono che l'applicazione rappresenti un rischio per la sicurezza nazionale a causa dei suoi legami con ByteDance, una società cinese. TikTok ha ripetutamente negato queste affermazioni.
Se la legge viene approvata, è probabile che la società intraprenda un'azione legale contro di essa, come nel caso del Montana, dove l'anno scorso è stato imposto un divieto a livello statale. A novembre un giudice federale ha bloccato il divieto prima che potesse entrare in vigore.
