Il chirurgo generale degli Stati Uniti, Vivek Murthy, ritiene che i social media debbano essere etichettati con avvertenze sui loro potenziali effetti sulla salute, analogamente a quanto avviene per le sigarette e altri prodotti del tabacco. In un articolo pubblicato sul New York Times, Murthy ha affermato che i social media sono un "importante fattore di rischio" per la salute mentale dei giovani.
"È ora di richiedere un'etichetta di avvertimento del Surgeon General sulle piattaforme di social media che dichiari che i social media sono associati a danni psicologici significativi per i giovani", ha scritto Murthy. "Un'avvertenza del Surgeon General che richieda un'azione del Congresso ricorderebbe regolarmente a genitori e ragazzi che la sicurezza dei social media non è stata dimostrata".
Non è la prima volta che Murthy solleva dubbi sulla salute mentale dei social media. L'anno scorso ha pubblicato un articolo di opinione con argomentazioni simili, sostenendo che i social media rappresentano un "rischio profondo" per la salute mentale dei giovani. Nel suo ultimo articolo, Murthy cita uno studio che dimostra come l'aumento dell'uso dei social media sia associato a un maggior rischio di ansia e depressione, nonché un sondaggio in cui quasi la metà degli adolescenti afferma che i social media li fanno sentire peggio con il proprio corpo".
Come sottolinea Murthy, le etichette di avvertimento non possono essere introdotte senza la collaborazione del Congresso. Non è chiaro quale tipo di sostegno potrebbe ottenere per una misura del genere, anche se i legislatori di tutto il Paese hanno mostrato un certo sostegno per cose come le leggi sulla verifica dell'età, nel tentativo di dare un giro di vite alle società di social media per problemi di controllo parentale.
Inoltre, sottolinea che le avvertenze da sole non renderebbero i social media più sicuri, ma contribuirebbero a informare meglio genitori, scuole, medici e altri soggetti. "Non c'è nessuna cintura di sicurezza che i genitori possano cliccare, nessun casco che possano indossare, nessuna garanzia che esperti fidati abbiano esaminato queste piattaforme per assicurarsi che siano sicure per i nostri figli", scrive.
