Le Surgeon General américain, Vivek Murthy, estime que les médias sociaux devraient être accompagnés d'avertissements sur leurs effets potentiels sur la santé, à l'instar des avertissements sur les cigarettes et autres produits du tabac. Dans un article d'opinion publié dans le New York Times, Murthy a déclaré que les médias sociaux contribuent "de manière importante" à la crise de la santé mentale chez les jeunes.
"Il est temps d'exiger un avertissement du Surgeon General sur les plateformes de médias sociaux, indiquant que les médias sociaux sont associés à des dommages psychologiques importants pour les jeunes", a écrit Murthy. "Un avertissement du Surgeon General nécessitant une action du Congrès rappellerait régulièrement aux parents et aux jeunes que les médias sociaux n'ont pas fait la preuve de leur sécurité".
Ce n'est pas la première fois que Murthy exprime des inquiétudes quant à la santé mentale liée aux médias sociaux. L'année dernière, il a publié un avis avec des arguments similaires, affirmant que les médias sociaux représentaient un "risque profond" pour la santé mentale des jeunes. Dans son avis le plus récent, Murthy cite une étude montrant qu'une utilisation accrue des médias sociaux est associée à un risque accru d'anxiété et de dépression, ainsi qu'un sondage dans lequel près de la moitié des jeunes affirment que les médias sociaux les font "se sentir moins bien à propos de leur corps".
Comme le souligne Murthy, les avertissements ne peuvent pas être introduits sans la coopération du Congrès. Et il n'est pas clair quel type de soutien il pourrait obtenir pour une telle mesure, bien que les législateurs à travers le pays aient montré un certain soutien pour des choses comme les lois sur la vérification de l'âge, en essayant de prendre des mesures contre les entreprises de médias sociaux pour des problèmes de protection des mineurs.
Il fait également remarquer que les avertissements ne rendraient pas à eux seuls les médias sociaux plus sûrs, mais qu'ils aideraient à mieux informer les parents, les écoles, les médecins et autres. "Il n'y a pas de ceinture de sécurité sur laquelle les parents peuvent cliquer, pas de casque qu'ils peuvent mettre, pas de garantie que des experts dignes de confiance ont examiné ces plateformes pour s'assurer qu'elles sont sans danger pour nos enfants", écrit-il.
