Un anno fa Meta ha lanciato Threads per competere con la piattaforma ora nota come X. All'epoca, Mark Zuckerberg disse che sperava che Threads diventasse una "app di conversazione pubblica con più di un miliardo di persone".
Il tempismo di Meta è stato buono. Threads è stato lanciato in un momento particolarmente caotico per Twitter, quando molte persone erano alla ricerca di alternative. Il primo giorno, Threads ha registrato 30 milioni di iscrizioni e, secondo Zuckerberg, l'applicazione conta oggi 175 milioni di utenti mensili. (Secondo Elon Musk, X ha 600 milioni di utenti mensili).
Tuttavia, la prima versione di Threads sembrava ancora un po' incompiuta. Non esisteva una versione web e mancavano molte funzioni. L'azienda aveva promesso l'interoperabilità con ActivityPub, lo standard open source che alimenta Mastodon e altre applicazioni del Fediverse, ma l'integrazione è rimasta minima.
A distanza di un anno, non è ancora del tutto chiaro a cosa serva effettivamente Threads. Il responsabile del servizio ha dichiarato che "l'obiettivo non è sostituire Twitter", ma creare un "luogo pubblico" per gli utenti di Instagram e un "luogo di conversazione meno arrabbiato", ma il servizio stesso presenta ancora una serie di problemi che gli impediscono di realizzare questa visione. Se Meta vuole davvero raggiungere questo obiettivo, dovrebbe apportare le seguenti modifiche.
Riparare l'algoritmo "Per voi
Se mi seguite nelle discussioni, probabilmente sapete già che questa è la mia più grande lamentela. Meta deve assolutamente cambiare l'algoritmo che guida il feed predefinito "Per te" in Threads. Il feed algoritmico che viene visualizzato di default sia nell'app che sul sito web è estremamente lento. Spesso visualizza i post per giorni, anche in momenti importanti in cui molte persone stanno scrivendo sullo stesso argomento.
È così grave che è diventato una specie di meme postare qualcosa del tipo "Non vedo l'ora di leggere questo nel mio feed 'Per te' di domani" quando viene pubblicato un evento o una notizia importante.
Anche il feed algoritmico è un po' strano. Per una piattaforma costruita su Instagram, un'app che dispone di raccomandazioni estremamente precise e di oltre un decennio di dati sugli argomenti che mi interessano, Threads non sembra utilizzare nulla di tutto ciò. Al contrario, ha una strana inclinazione verso storie intensamente personali di account con cui non ho alcun legame.
Nell'ultimo anno, ho visto innumerevoli discussioni in più parti da parte di perfetti sconosciuti su abusi infantili, disturbi alimentari, malattie croniche, violenza domestica, perdita di animali domestici e altri orrori inimmaginabili. Non sono post che cerco, ma l'algoritmo di Meta li spinge in cima al mio feed.
Ho usato in modo aggressivo i gesti di cancellazione dei thread per liberare il mio feed da un eccessivo scarico di traumi, e questo mi ha aiutato in una certa misura. Ma non ha ridotto il numero di post strani che vedo da perfetti sconosciuti. In questo momento, i primi due post del mio feed sono di un'organizzatrice di eventi che offre consigli per il matrimonio e di una donna che descrive una chiamata dalla sua assicurazione sanitaria. (Questo tipo di post ha spinto il blogger Max Read a chiamare i thread "fughe di gas del social network", perché danno l'impressione che tutti abbiano "una sorta di piccolo danno cerebrale".
Evitate le notizie, la politica e tutto ciò che è "potenzialmente sensibile".
Capisco perché Meta sia così attenta a moderare i contenuti delle discussioni. L'azienda non ha un buon curriculum su argomenti come l'estremismo, la disinformazione sulla salute o i discorsi di odio che invocano il genocidio. Non sorprende che vogliano evitare tali titoli nelle discussioni.
Ma se Meta vuole che le discussioni siano un "luogo pubblico", non può bloccare preventivamente le ricerche di argomenti come COVID-19 e vaccini solo perché "potenzialmente sensibili". (Adam Mosseri, CEO di Instagram, ha dichiarato lo scorso ottobre che questa misura era "temporanea"). Se Meta vuole che le discussioni siano un "luogo pubblico", non dovrebbe escludere automaticamente i contenuti politici dalle raccomandazioni degli utenti; e i responsabili delle discussioni non dovrebbero presumere che gli utenti non vogliano vedere i messaggi.
DM, DM, DM
Dopo un anno, è dolorosamente chiaro che una piattaforma come Threads è paralizzata senza un'adeguata funzione di messaggistica diretta. Per qualche motivo, i responsabili di Threads, in particolare Mosseri, si sono ostinatamente rifiutati di creare una casella di posta separata per l'applicazione.
Invece, gli utenti che vogliono connettersi privatamente con qualcuno su Threads sono costretti a passare a Instagram e a sperare che la persona che vogliono raggiungere accetti nuove richieste di messaggi. Esiste un'opzione in-app per inviare un post di Threads a un amico di Instagram, ma per farlo è necessario essere già connessi a Instagram.
Il motivo per cui Threads non ha una propria funzione di messaggistica non è del tutto chiaro. Mosseri ha suggerito che non ha senso sviluppare una nuova casella di posta per l'app, ma questo non tiene conto del fatto che molte persone utilizzano Instagram e Threads in modo molto diverso. Il che mi porta a...
Disaccoppiare i fili da Instagram
Meta afferma di essere riuscita a lanciare Threads così rapidamente soprattutto grazie a Instagram. Gran parte del codice e dell'infrastruttura di Instagram sono stati utilizzati per lo sviluppo di Threads, il che ha aiutato l'azienda a far iscrivere all'app dieci milioni di persone nel primo giorno.
Un anno dopo, tuttavia, non ha molto senso continuare a richiedere un account Instagram per utilizzare Threads. In primo luogo, questo esclude molte persone interessate ai thread ma che non vogliono essere presenti su Instagram,
In secondo luogo, anche se le app hanno alcuni elementi di design in comune, si tratta di servizi completamente diversi. E molte persone, me compreso, usano Instagram e Threads in modi completamente diversi.
Una piattaforma "pubblica" come Threads è la migliore per gli account accessibili al pubblico, dove le conversazioni sono ottimizzate per ottenere visibilità. Ma la maggior parte delle persone che conosco usa i propri account Instagram per gli aggiornamenti personali, come le foto di famiglia. Sebbene sia possibile avere impostazioni di visibilità diverse per ciascuna app, non si dovrebbe essere costretti a collegare i due account. Questo significa anche che se si vuole usare Threads in modo anonimo, bisogna creare un account Instagram completamente nuovo che serva da login per l'account Threads corrispondente.
Sembra che Meta stia almeno prendendo in considerazione questa possibilità. In un'intervista rilasciata a Platformer, Mosseri ha dichiarato che l'azienda sta "lavorando a cose come gli account threads-only" e che l'applicazione dovrebbe diventare "più indipendente".
Questi non sono gli unici fattori che determineranno se Threads diventerà la prossima app da un miliardo di dollari di Meta, come ha ipotizzato Zuckerberg. Dopo tutto, Meta deve guadagnare con il servizio, che attualmente è ancora privo di pubblicità. Ma prima che Meta possa concentrare la sua macchina pubblicitaria da un miliardo di dollari su Threads, l'azienda deve spiegare meglio a chi è destinata la sua ultima app.
