Con l'inizio dei preordini delle cuffie Apple Vision Pro questa settimana, l'azienda si sta preparando al lancio di uno dei suoi prodotti più importanti. L'azienda ha annunciato questa mattina un "formato di intrattenimento sviluppato da Apple" chiamato Apple Immersive Video, oltre a nuovi ambienti di visualizzazione nell'app Disney+ che presentano scene tratte dai famosi franchise dello studio, come Avengers e Star Wars.
Abbiamo avuto modo di provare l'auricolare alla WWDC quando è stato annunciato per la prima volta, ma due dei nostri redattori, Dana Wollman e Cherlynn Low, hanno avuto l'opportunità di dare un'altra occhiata (e nel caso di Dana, di provarlo per la prima volta). Poiché abbiamo già trattato alcuni elementi di base dell'interfaccia utente nel nostro precedente articolo, abbiamo deciso di concentrarci su alcune delle funzionalità aggiunte di recente, tra cui Apple Immersive Video, i nuovi ambienti Disney+, l'esperienza integrata "Encounter Dinosaurs" e la tastiera fluttuante, che non ha funzionato quando abbiamo provato il dispositivo per la prima volta lo scorso giugno. Anche in questo caso, volevamo scoprire come ci si sente a usare il dispositivo, da frustrante a gioioso, fino a involontariamente inquietante. (Sì, c'è stata una lacrima e qualche urlo).
Vestibilità, comfort e opzioni di cintura
Cherlynn: Il miglior head-up display del mondo non serve a nulla se non si riesce a indossarlo a lungo, quindi il comfort è un fattore chiave nel fascino dell'Apple Vision Pro. È anche un fattore molto personale che varia notevolmente da utente a utente. Io ho una testa più grande della media e molti capelli, che di solito sono pettinati in modo liscio. Questo significa che qualsiasi copricapo che indosso tende a scivolare, soprattutto se la fascia è elasticizzata.
Come la versione che il nostro collega Devindra Hardawar ha visto alla WWDC dello scorso anno, il dispositivo Vision Pro che ho provato oggi aveva una fascia elastica che terminava dietro la testa. Era larga, rigata e morbida e all'inizio ho pensato che sarebbe stata molto comoda. Ma dopo 15 minuti ho sentito come se mi stesse pizzicando e cinque minuti dopo avevo dolore. A dire il vero, avrei dovuto informare prima Apple del mio disagio e c'erano cinghie alternative che avrei potuto sostituire. Ma non volevo perdere tempo. Quando finalmente ho comunicato al personale i miei problemi, mi hanno cambiato il cinturino con uno con due passanti, uno dei quali passava sopra la mia testa.
Dana: Il montaggio ha richiesto così tanto tempo e così tanti ritocchi che per un attimo ho temuto di aver sbagliato o di avere l'unica testa spaiata al mondo. All'inizio ho faticato a mettere a fuoco la scritta. È stato come sedersi da un ottico e provare un paio di occhiali che sembravano un po' troppo sfocati. Stringendo le cinghie, sono riuscito a rendere la scritta nitida come volevo, ma il naso mi sembrava schiacciato. La soluzione è stata quella di sostituire il cuscinetto di tenuta con uno più leggero. (Con queste due modifiche - la cinghia a doppio anello e il cuscinetto di tenuta leggero - mi sono finalmente sentito a mio agio.
Cherlynn: Sì, la fascia a doppio anello distribuisce il peso molto meglio e non scivola più tra i capelli. Vale la pena notare che Apple ha fatto prima una scansione per determinare la misura del mio cinturino e ha scelto una misura media per me. Ho anche dovuto ruotare a destra una manopola sul retro per regolare la vestibilità del dispositivo, in modo da avere un certo controllo su quanto fosse stretto. In pratica, ci sono molti modi per personalizzare il Vision Pro in base alla propria testa.
Apple Immersive Video e video spaziali
Dana: Seduto al centro di Apple Immersive e dei video spaziali mi ha ricordato il personaggio di Jimmy Stewart in La vita è meravigliosa: ero allo stesso tempo un insider e un outsider. In una demo abbiamo visto Alicia Keys in una performance molto speciale: solo per noi, in un salotto. In un'altra serie di video dimostrativi di video spaziali, abbiamo visto la stessa famiglia a cena e una madre e una figlia che giocavano con le bolle di sapone all'aperto.
Guardando questi filmati, soprattutto quelli di famiglia che mi hanno ricordato la mia infanzia, mi sono sentito immerso, sì, ma anche escluso; nessuno in questi video ti vede o interagisce con te, ovviamente. Sei un fantasma. Mi sono immaginata di guardare i vecchi video di mia figlia nel futuro, tra qualche anno, e mi sono disperata. Non mi aspettavo di scoppiare a piangere durante una riunione di routine della Apple.
Cherlynn: La parte del video immersivo della mia demo è arrivata verso la fine e a quel punto ero già sopraffatta dall'intera esperienza e non sapevo cos'altro aspettarmi. Il trailer è iniziato con Alicia Keys che mi cantava in faccia, e mi è piaciuto. Ma mi hanno sorpreso di più i bambini che giocano a calcio con i rinoceronti nel prato e quando gli animali corrono verso di me, trasalisco. Mi è piaciuto vedere la consistenza della loro pelle e la sporcizia sulla loro superficie, e sono rimasto colpito anche quando ho visto il riflesso di un logo Apple sulla superficie di un lago alla fine. Non ho avuto la stessa esperienza emotiva di Dana, ma posso immaginare che il film possa evocare sentimenti forti.
App Disney+
Dana: Apple ha tenuto a precisare che la versione dell'app Disney+ che stavamo utilizzando era in versione beta, quindi ancora in fase di sviluppo. Ma quello che abbiamo visto è stato comunque impressionante. Immaginatela come un videogioco: Prima di scegliere la pista, si sceglie il giocatore. In questo caso, il "giocatore" è lo sfondo. Volete sedervi sul tetto di un film Marvel? Nel deserto di Tatooine? Accomodatevi nell'ambientazione che preferite e poi decidete se volete vedere Loki o Goosebumps nella vostra landa desolata di Star Wars. Non basta parlare di immersione. Soprattutto in alcuni di questi ambienti "all'aperto", è come visitare un cinema Disney. Complimenti alla Disney: capisce e rispetta i suoi fan ossessionati. Conoscono il loro pubblico.
Cherlynn: Essendo una fan sfegatata della Marvel, mi sono spaventata quando ho visto l'area che circonda l'Avengers Tower. Mi sono guardata intorno e ho notato ogni sorta di uova di Pasqua, compresa una lattina di Shawarma Grill sul tavolo accanto a me. È un po' sciocco lamentarsi del realismo delle immagini, ma non ho visto alcun pixel. Ho visto invece un piccolo biglietto scritto a mano, ovviamente lasciato da Tony Stark, e mi è sembrato di poterlo quasi tenere in mano. Quando siamo passati all'ambiente di Tatooine, mi sono trovato nella cabina di pilotaggio del landspeeder di Luke Skywalker e, mentre prendevo i comandi, potevo vedere le mie mani davanti a me. Sono rimasto un po' deluso dall'impossibilità di interagire con questi elementi, ma per un fan è stata sicuramente un'esperienza soddisfacente.
Esperienza di dattilografia
Cherlynn: Devindra ha accennato al fatto che la tastiera fluttuante non era disponibile nella sua demo dell'anno scorso ed ero curioso di vedere come funzionava. Sono rimasta sorpresa dal fatto che funzionasse e, secondo la mia esperienza, piuttosto bene. Quando ho selezionato la barra degli URL toccandola con il pollice e l'indice, è apparsa la tastiera virtuale. Posso guardare i tasti desiderati con gli occhi e poi toccarli con le dita. Oppure, e questo è ciò che mi ha colpito di più, potevo chinarmi e premere i tasti con le mani.
Non è facile come digitare su una vera tastiera, ma sono stato entusiasta che abbia funzionato. Il merito va al sistema di tracciamento degli occhi e della mano di Apple, che ha riconosciuto dove stavo guardando e dove stavo puntando per la maggior parte del tempo. Il mio problema principale con la tastiera era che era un po' troppo lontana e dovevo allungarmi quando volevo premere i tasti. Se volevo digitare qualcosa di più lungo, potevo usare l'input vocale (o accoppiare una tastiera Bluetooth, se necessario).
Dana: questo è stato uno degli aspetti più frustranti della demo per me. Anche se c'erano diverse opzioni di input - cercare e selezionare con le dita, selezionare i pulsanti con il controllo oculare o semplicemente usare Siri - nessuna di queste sembrava un uso prolungato. Nella demo di Safari, ho impiegato diversi tentativi per scrivere correttamente Engadget. Questo mi ha sorpreso, dal momento che molti altri aspetti dell'esperienza Apple - il gesto del pizzico, la tastiera touch originale dell'iPhone - "funzionano e basta", come Apple ama dire di se stessa. La tastiera fluttuante ha chiaramente bisogno di essere migliorata. Nel frattempo, è più difficile immaginare il Vision Pro per il lavoro. Come home cinema personale, il Vision Pro è già molto più avanzato.
Meditazione
Cherlynn: Avendo provato programmi di meditazione di aziende come Apple e Fitbit, non ero sicura di cosa aspettarmi da Vision Pro. Fortunatamente questa esperienza si è svolta all'inizio della proiezione, quindi non avevo ancora il mal di testa e sono riuscita a rilassarmi. Mi sono sdraiata sul divano e ho osservato una nuvola, simile all'icona della meditazione sull'Apple Watch, che si disintegrava in decine di piccole "foglie" e fluttuava nell'oscurità intorno a me. Quando è iniziata la sessione di un minuto, una musica dolce e rilassante ha fatto da sottofondo mentre una voce mi guidava. Mi sono sentita avvolta da immagini rilassanti e suoni tranquillizzanti, e tutto sommato è stato molto rilassante. È curioso come le cuffie si prestino bene a un'attività come la meditazione, in cui si possono letteralmente escludere le distrazioni del mondo e concentrarsi solo sul proprio respiro. È stato un uso appropriato del Vision Pro che non avevo previsto.
Dana: Volevo di più. Un ambiente buio, oggetti 3D fluttuanti e l'invito a riflettere: oggi sono grata per questo. La demo è durata solo un minuto, ma avrei potuto rimanere più a lungo.
Incontro con i dinosauri
Cherlynn: Un fatto divertente su di me: non ho paura dei dinosauri, ma ho paura delle farfalle. Cherlynn: Sì, è vero. Se ora smettete di ridere, potete immaginare il trauma che ho vissuto durante quella dimostrazione. I miei amici del settore e Devindra mi avevano raccontato di aver visto una farfalla posarsi sulle loro dita durante le dimostrazioni alla WWDC, prima che i dinosauri uscissero dallo schermo e ruggissero contro di loro. Tutti parlavano di una dimostrazione tecnologica realistica e impressionante, dato che Vision Pro era in grado di individuare esattamente il punto in cui si trovavano le dita di tutti e le farfalle si posavano proprio sui loro polpastrelli.
Non avrei mai pensato di vedere una farfalla posarsi sul mio corpo oggi, e normalmente non lo vorrei nella mia vita. Ma per questa dimostrazione ho tenuto gli occhi aperti per vedere quanto sarebbe stata brava Apple e, poiché ho avuto un piccolo problema di calibrazione all'inizio della dimostrazione, ho dovuto farlo due volte. La prima volta ho urlato un po'. Potevo vedere le ali e le zampe della farfalla. È questo che mi ha spaventato di più: vedere le zampe dell'insetto che toccavano il mio dito. Non c'era un feedback tattile, ma potevo quasi sentire il sussurro delle zampe posteriori pelose della farfalla sul mio dito. Che schifo.
Poi la spaventosa farfalla è volata via ed è uscito un simpatico cucciolo di dinosauro, seguito da due dinosauri selvatici che ho potuto "accarezzare". È stato molto più divertente ed è stata una dimostrazione impressionante della capacità di Vision Pro di combinare il mondo reale con esperienze immersive, dato che potevo vedere il tavolo di fronte a me e camminarci intorno per avvicinarmi al dinosauro.
Dana: A differenza di Cher, non ho urlato, anche se mi sono resa ridicola. Ho teso la mano per salutare uno dei dinosauri, che si è avvicinato e mi ha fatto un gran rumore in faccia. L'ho "accarezzato" prima che si ritirasse di nuovo. È apparso un altro dinosauro. Allungai di nuovo la mano, ma il secondo dinosauro mi ignorò. Quando la dimostrazione è finita, l'ho salutato e mi sono sentito dire "bye bye". (Poi mi sono ricordato che nella stanza c'erano altri adulti che mi guardavano usare le cuffie e mi sono sentito in imbarazzo. In tutta onestà, questa è la descrizione di gran parte dell'esperienza con Vision Pro. Forse lo stesso si può dire di qualsiasi altra cuffia per la realtà virtuale degna di questo nome. È così coinvolgente che è probabile che a un certo punto si getti in mare la decenza.
Pensieri conclusivi (approssimativi)
Cherlynn: Non vedevo l'ora di provare Vision Pro e non sono rimasta delusa. Il sistema di tracciamento degli occhi e delle mani è incredibilmente preciso e ho imparato rapidamente a navigare nell'interfaccia in modo da poter seguire velocemente le istruzioni che mi venivano fornite. Non sono convinto che vorrei indossare le cuffie per ore e ore, anche se l'esperienza è stata mozzafiato. Inoltre, il prezzo di 3.500 dollari è decisamente fuori dal mio budget.
Ma di tutte le cuffie VR, AR e MR che ho provato nel corso della mia carriera, l'Apple Vision Pro è di gran lunga la migliore e la più ben congegnata. Apple si è anche presa il tempo di mostrarci come apparite agli altri quando utilizzate il dispositivo, con una funzione chiamata EyeSight che visualizza una rappresentazione visiva dei vostri occhi sulla parte esterna del Visore. A seconda di ciò che si sta facendo in VisionOS, il display mostrerà alcune animazioni che indicano se si è completamente immersi in un ambiente o se si possono vedere le persone intorno a noi.
Dana: Il Vision Pro è stato più facile da usare per la maggior parte del tempo di quanto mi aspettassi e, anche se ha il potenziale per essere un dispositivo multiuso che si può usare per la navigazione web, la posta elettronica e persino per alcune applicazioni industriali, il suo uso principale in questo momento è chiaramente la visione di film (home video o altro). Non posso affermare che Apple sia il primo headset a offrire un'esperienza immersiva; sarebbe un insulto a tutti gli headset per la realtà virtuale che abbiamo testato finora (scusa, Apple, userò il termine VR). Ma se mi chiedete come mi sono sentito usando le cuffie, soprattutto nelle applicazioni fotografiche e video, la mia risposta è che ho provato gioia. È divertente da usare. E sta a voi decidere se tanto divertimento debba costare 3.500 dollari.
Aggiornamento, 17 gennaio 2024, 3:04PM ET: Questo articolo è stato rivisto per chiarire quali programmi televisivi si possono guardare nell'ambiente immersivo dell'app Disney+. È possibile guardare gli spettacoli Disney+ solo in ambienti come la Avengers Tower o il landspeeder su Tatooine. È stato inoltre corretto un errore di battitura della parola Tatooine, oltre a un chiarimento sull'opzione dell'imbracatura per la testa disponibile durante la demo della WWDC.
