Introduzione
Quando si parla di audio per l'home cinema, l'attenzione si è sempre concentrata sullo schermo più grande della casa, il televisore, ma cosa succederebbe se si potessero ottenere prestazioni simili per il laptop o il tablet? Con l'HT-AX7 di Sony è possibile colmare questo divario.
L'audio di computer portatili, Mac, smartphone e tablet è nel complesso deludente. Come per i televisori, i design sono diventati più sottili e i sistemi audio integrati sono peggiorati.
L'HT-AX7 di Sony cerca di far pendere la bilancia a favore del "buon suono". A differenza di un sistema home cinema, questo diffusore può essere trasportato da una stanza all'altra. È un'idea piuttosto ingegnosa. Sony potrebbe aver fatto centro con l'HT-AX7.
Design
- Estetica minimalista
- Abbastanza leggero da essere trasportato
- Altoparlanti staccabili
Il Sony HT-AX7 è un diffusore dall'aspetto unico che può essere riassunto come segue: un'unità di base contenente la batteria e il diffusore principale, con due diffusori staccabili sulla parte superiore.
I diffusori possono essere posizionati dietro di voi o nella stanza e sono fissati magneticamente all'unità principale. Il fissaggio non è dei più sicuri, in quanto è facile accendere accidentalmente i diffusori se li si sfiora e li si urta.
Il diffusore è disponibile in un'unica finitura, un anonimo tessuto grigio piacevole al tatto che dà l'impressione che il diffusore possa integrarsi in modo discreto in qualsiasi ambiente. Nonostante il peso di 2 kg, l'ho trovato facile da trasportare. Basta una sola mano per spostarlo da una stanza all'altra.
Sulla parte superiore si trovano i pulsanti per l'accoppiamento Bluetooth, la riproduzione, il volume e l'attivazione del campo sonoro (di cui parleremo più avanti). Al centro si trova il pulsante di accensione e sopra di esso un piccolo LED che indica il livello attuale della batteria. Lampeggia in arancione quando il livello della batteria è basso e in verde quando è alto o in carica. È facile da vedere da lontano o da seduti, soprattutto perché risalta in modo così evidente sulla superficie grigia.
L'ampiezza del diffusore lo rende facilmente collocabile su qualsiasi superficie e sul retro è presente una porta USB per la ricarica. Questa è l'unica connessione fisica, il che mi sembra positivo considerando la flessibilità e la portata del Bluetooth. In ogni caso, non collegherete questo diffusore a un televisore.
Il corpo principale è realizzato in plastica riciclata e il tessuto è composto da 100 bottiglie in PET riciclate %. Anche la confezione è priva di plastica, in quanto realizzata con un materiale misto originale di Sony (bambù, canna da zucchero e carta riciclata). Ogni piccolo gesto contribuisce a proteggere l'ambiente.
Proprietà
- Supporto per la mappatura sonora spaziale a 360
- Prestazioni Bluetooth eccellenti
- 30 ore di durata della batteria
Il 360 Spatial Sound Mapping di Sony sostiene di poter avvolgere l'ascoltatore in un suono spaziale creando più diffusori fantasma davanti, dietro e sopra di lui. Può anche convertire il suono stereo in una rappresentazione tridimensionale. Questa funzione è disponibile solo quando i diffusori sono scollegati e Sound Field è attivato, ma quando è collegato all'unità principale, la funzione Sound Field viene disattivata automaticamente.
Il Sony HT-AX7 è collegato tramite una connessione Bluetooth 5.2 (SBC e AAC). Il Bluetooth multipoint è disponibile, ma il Wi-Fi non è supportato, il che è un'omissione per un diffusore di questo tipo (e prezzo). La possibilità di effettuare lo streaming direttamente tramite Bluetooth sembra essere il tipo di comodità e accessibilità a cui punta l'HT-AX7.
Tuttavia, la stabilità della connessione Bluetooth è stata fantastica durante il test e ha raggiunto i 30 metri. Nelle molte ore di utilizzo del diffusore, non ricordo una sola disconnessione. Ho posizionato uno dei diffusori staccabili in un'altra stanza adiacente e il segnale non si è interrotto. Ho collocato entrambi i diffusori in stanze diverse e hanno continuato a suonare. Ho anche portato un diffusore al piano superiore e lasciato gli altri al piano inferiore: nessun problema di fluttuazione del segnale.
Prima di pensare a una configurazione multiroom, è bene sapere che i diffusori posteriori amplificano il suono del dispositivo principale a un volume più basso solo quando la modalità Sound Field è disattivata. Questi diffusori sono più adatti quando sono posizionati vicini l'uno all'altro.
Sony dichiara una durata della batteria di trenta ore, anche se ho trovato questa cifra difficile da verificare nella pratica. Con un filmato di due ore a un volume di 33, tutti e tre i moduli funzionavano ancora a 100 %, ma ho la sensazione che questo non sia il miglior metro di misura delle prestazioni della batteria.
La batteria si trova nell'unità principale, mentre i diffusori staccabili sono ricaricabili. Ho scoperto che l'unità principale li carica, scaricando la propria batteria quando i diffusori vengono riposizionati sul diffusore. Mi è capitato regolarmente di trovarmi in situazioni in cui i diffusori posteriori sono carichi a 100 %, ma il diffusore principale emette un avviso di batteria scarica a meno di 20 %.
Ho scoperto che di solito il diffusore impiega circa due settimane per raggiungere un livello di batteria basso, ma anche che la modalità standby dell'AX7 sembra sprecare la durata della batteria. Ho lasciato l'unità quasi completamente carica per una settimana e mezza, per poi tornare e trovare il diffusore principale con 20 %. La domanda è se l'HT-AX7 si spegne davvero, e se lo fa, non ho ancora capito come.
Tuttavia, è presente una funzione di ricarica rapida: 10 minuti sono sufficienti per altre 2,5 ore e ho scoperto che la ricarica del diffusore principale è più rapida delle quattro ore dichiarate da Sony. Sono bastati 90 minuti per ricaricarlo completamente quando è stato collegato a una presa di corrente.
Sony fornisce un cavo USB-C nella confezione, ma non un caricatore da parete. Ho utilizzato i caricabatterie da parete USB-C di OnePlus e Apple e ho scoperto che nessuno dei due funziona (sospetto che sia un problema di tensione). Tuttavia, un caricabatterie USB-C Samsung per il mio portatile di lavoro ha funzionato. È un po' fastidioso che Sony non abbia incluso un adattatore da parete, e probabilmente è per questo che i numeri di ricarica sono così lunghi.
Prima di iniziare, vale la pena scaricare l'app Sony Home Entertainment Connect (Android, iOS), che guida l'utente nella configurazione iniziale. Permette di regolare il volume del diffusore posteriore e dei bassi, impostare il volume, attivare le modalità "notte", "voce" e "campo sonoro", controllare la riproduzione, visualizzare la qualità dello streaming Bluetooth e mettere il diffusore in modalità standby. L'applicazione è molto semplice e immediata da utilizzare.
Prestazioni
- Audio surround impressionante
- Suoni compressi ad alto volume
- Migliore equilibrio per i film/TV rispetto alla musica
Quando si parla di audio surround portatile, il Sony HT-AX7 colpisce nel segno. Tendo a posizionare il mio iPad Pro davanti al diffusore, ma questo oscura l'unità principale e provoca un suono ovattato. Si consiglia di mantenere una certa distanza tra l'unità principale e lo schermo.
All'inizio ho avuto la sensazione che il suono non provenisse dall'iPad ma dai diffusori, ma dopo qualche minuto tutto si è sistemato e mi sono immerso in ciò che accadeva sullo schermo. I diffusori posteriori riempiono molto bene lo spazio retrostante. Sebbene il diffusore principale sia al centro della scena, le informazioni e l'attività sul retro sono sufficienti a creare un'esperienza di suono surround convincente.
La sincronizzazione tra il diffusore e lo schermo è eccellente e più il mio iPad è vicino al diffusore, più i dialoghi e gli effetti audio si sentono collegati allo schermo. Nelle battaglie del disco di Tron Legacy (Disney+) c'è un vero e proprio panning degli effetti, mentre nel primo episodio di The English (iPlayer) l'eco di uno sparo rimbalza sullo schermo fino alle ultime file.
L'atmosfera fornita dai diffusori posteriori è un vero piacere. Riesco a sentire piccoli dettagli ed effetti di sottofondo che non sarebbero altrettanto chiari se il suono provenisse dal sistema audio integrato del mio iPad Pro.
Le dinamiche sono trasmesse in modo fluido, sia attraverso il tono delle voci che attraverso la musica nelle scene di tensione, il che rende più facile immergersi nel mondo. A volte sembra davvero una serata cinematografica molto personale.
L'aspetto "overhead" di questi diffusori è sopravvalutato senza che io abbia un senso dell'altezza. A seconda delle dimensioni dello schermo, è possibile inserire due persone nell'area dei diffusori posteriori. In modalità notturna, il suono viene ritratto all'interno del diffusore invece di essere proiettato verso l'esterno.
La risposta dei bassi nei programmi televisivi e nei film è discreta, con una bella profondità nei bassi della colonna sonora dei Daft Punk quando le sirene preparano Sam alle battaglie con i dischi, così come una certa presenza in gamma bassa quando viene utilizzata la "voce" in Dune (Netflix). Ho scoperto che i bassi dell'AX7 non sono sempre così forti con la musica. Le basse frequenze in Kingdom's Bank Head sono appena sufficienti, anche quando il livello dei bassi è impostato su "MAX".
La riproduzione dei dialoghi è calda e confusa con le impostazioni predefinite, ma il passaggio alla modalità vocale fa risaltare meglio i dialoghi (riesco a sentire bene la recita della Litania della Paura da parte di Lady Jessica senza sforzarmi), mentre l'esclusione dei diffusori fa emergere una maggiore nitidezza e chiarezza. Tuttavia, a volte ho avuto la sensazione che il dialogo in alcune scene d'azione di Mr e Mrs Smith (Prime Video) fosse un po' perso.
A volumi più alti, i dialoghi possono suonare sottili e sforzati quando i diffusori sono separati, e in questa configurazione il diffusore ha un tono magro che lo priva di dettagli. Direi che il volume 35 è il livello massimo da selezionare.
La maggior parte di ciò che ho detto vale per la musica. Le voci sono riprodotte molto chiaramente, anche se suonano un po' sottili in modalità Sound Field su Benjamin Clementine's London. Se si disattiva questa modalità, si ottiene una riproduzione più naturale che mette in risalto il calore e la morbidezza del diffusore, anche se quest'ultimo sacrifica chiarezza e definizione. Si tratta di un compromesso, e nessuna delle due modalità fa emergere il meglio della musica.
La risposta dei bassi non è eccezionale, ma è sufficiente visti i due radiatori passivi del diffusore. Dal punto di vista ritmico, è in grado di riprodurre con vigore brani veloci come Raven dei GoGo Penguin, mentre le percussioni di $20 di Boygenius hanno una piacevole energia.
La gamma alta mostra un livello decente di chiarezza, variazione e dettaglio, anche se non troverete mai l'AX7 brillante, anzi, la sua uscita sugli alti è piuttosto scialba. Tuttavia, si tratta di un sistema musicale decente, anche se non necessariamente il suo punto di forza.
Un ultimo problema che ho riscontrato con il Sony HT-AX7 è se suona meglio quando la modalità Sound Field è attivata o disattivata. Con i contenuti 5.1 - "Dune" o "Mr e Mrs Smith" - la modalità Sound Field ha dei vantaggi in quanto bilancia i diffusori anteriori e posteriori e la distribuzione suona meglio.
Con altri contenuti, come YouTube o podcast, quello che sento sui diffusori posteriori è simile a quello che sento sui diffusori anteriori, quindi l'attivazione della modalità Sound Field sembra inutile. Se l'audio sembra compresso, la disattivazione della modalità Sound Field attenua il dialogo, il che rappresenta un buon compromesso.
Considerazioni finali
Nel tempo trascorso con il Sony HT-AX7, mi sono divertito molto. Mantiene la promessa di creare uno spazio dedicato a film e programmi TV. È molto meglio che ascoltare contenuti video e audio attraverso gli altoparlanti insignificanti del dispositivo mobile o del portatile.
Il suo design è intelligente e consente di distribuire il suono in tutta la stanza, mentre la facilità d'uso è un punto di forza. La durata della batteria è lunga, ma il fatto che la batteria si scarichi in modalità standby rende necessaria una ricarica regolare. Altri aspetti negativi sono il suono compresso a volumi più alti e la modalità Sound Field, che risulta migliore con i contenuti che contengono le informazioni necessarie (film e serie TV), ma che non sempre risulta buona con alcuni contenuti di YouTube o musicali.
L'aspetto positivo del Sony è che apre il palcoscenico in un modo che le cuffie non possono fare.
Il Sony HT-AX7 è un sistema surround che pone l'accento su "personale", e sotto questo aspetto è un successo. In definitiva, le prestazioni potrebbero essere migliorate, ma questo è il primo diffusore di questo tipo che ho incontrato, e spero non l'ultimo. Per opzioni più tradizionali, consultate la nostra guida al miglior sistema audio surround.
